Обыграть темного эльфа - Снежанна Василика

Кстати, самое главное — Малыш исчез. Он бегал недалеко от нас, когда мы выехали за пределы Лассана, но потом скрылся за деревьями. Я не волновалась, кард часто убегал. Но мы уже проехали достаточно далеко, а его все не было видно.

— Что-то случилось? — Трэшен заметил мое беспокойство.

— Нет, просто я вспомнила, что давно не видела Малыша.

— Не волнуйся, набегается и вернется. — Полуэльф не придал значения моим словам. — Не думаю, что Малыш оставит своего друга.

Я невольно улыбнулась, проследив за взглядом Трэшена. Говоря «друг», он имел в виду Пушистика, дрыхнувшего у меня на руках. Может, Трэшен прав. Чего я переживаю?

— Эшэр, нам еще долго ехать? — неожиданно спросил полуэльф, поравнявшись с дроу. — Ты так и не сказал, куда мы направляемся.

— Ты можешь это узнать у Сэл, — холодно ответил дроу. — Для чего ей кулон?

— Если ты не в настроении, нечего на других кидаться! — недовольно пробурчала я, но Эшэр не поддался на провокацию.

Ну и ладно. Действительно, зачем его спрашивать, когда я и так могу узнать, где он скрыл артефакт. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к кулону и одновременно мысленно представляя перстень. Почти сразу в голове всплыл образ храма и название старинного города.

— Лэйчад, — тихо прошептала я. — Но почему там? Туда же чуть ли не каждый день туристы ездят.

Насколько я знала, это один из самых старинных городов в Вартане. Помимо этого, в газетах писали, что он давным-давно опустел. Однако по некоторым причинам король ничего не делает с этим городом. Говорят, что государь приказал его не заселять. Вот с того дня и пошли слухи, будто Лэйчад проклят. Даже странно, что это не отпугивает туристов. Впрочем, людей это только привлекает — опасность, адреналин.

В школе нам объясняли, что город не заселяют, так как это связано с его историей. Считается, что это один из самых первых городов, появившихся в Вартане. И его хранят как историческую память. Именно после войны в семьсот девяностом году он стал пустым. Также его еще называют местом пяти великих магов.

Помню, я даже когда-то хотела побывать там, но не хватало денег.

— Наверное, потому, что в этом городе создали перстень, — со знакомыми нотками ехидства ответил Эшэр, даже не обернувшись.

— Подожди! Так что, выходит, артефакт был создан в Вартане?! — Я не спрашивала, а констатировала факт. А нам в школе даже ничего не говорили об этом. Наверное, это правильно. Студенты тут же отправились бы на поиски артефакта.

— В Лэйчаде есть храм, построенный одним из пяти магов-создателей, — безразличным тоном начал Эшэр. — Но немногие знают всю правду. Про артефакт уже давно не упоминают, а в храм и вовсе не заглядывают, он располагается в северной части города, куда запрещено заходить и, понятное дело, туристов не водят. А любопытные, которые попадали туда, обычно просто не возвращались.

Позор мне! Живу в столице Вартана, а даже не знаю таких подробностей.

— Об этом не распространяются, чтобы не спугнуть туристов. Для них это просто красивый древний город со старинной архитектурой.

— Но позволь узнать, откуда ты это все знаешь? — Трэшен не сводил внимательного взгляда с дроу.

— А вот это, пожалуй, я оставлю в тайне, — усмехнулся Эшэр, вот только улыбка у него вышла какая-то холодная и натянутая.

— Одно радует, не придется далеко ехать. Лэйчад находится в западной части Вартана, а туда, если мне не изменяет память, не больше недели добираться.

Я задумалась. Куда тогда целых полтора месяца делись? Ладно, допустим, до того, как мы встретили Эшэра, пролетел почти весь золотень,[2] но последний месяц осени, казалось, ускользнул от моего внимания. Это еще можно объяснить — все мои мысли были заняты балом, полуэльфом. А ведь мы давно могли быть в Лэйчаде, если бы не приглашение Трэшена. Хм, получается, что к Новому году я как раз вернусь в школу.

Даже обидно немного. Мне бы хотелось встретить его с Трэшеном. Но я прекрасно понимала, что после окончания нашей миссии полуэльф вернется в Темную империю и моя сказка закончится. Не стоит сейчас об этом думать. Буду ловить каждый момент, проведенный с ним вместе!

Ужас, я сама себя не узнаю. Когда-то я только посмеялась бы над всем этим, что всегда и делала, когда ко мне прибегали однокурсницы со своими сопливо-розовыми проблемами. Сейчас же я вела себя не намного лучше, и меня это пугало.

— Заночуем здесь, а уже завтра с утра поедем, — устало проговорил Трэшен, остановившись и медленно спрыгнув с Вэйлла.

Стоило мне спешиться, как Люси облегченно вздохнула. Ее можно было понять. Бедненькая, устала. А вот Пушистик, наоборот, сразу зарылся в снег, как только я его выпустила. Я невольно улыбнулась, но тут же стала серьезной, вспомнив, что кард так и не вернулся. Он никогда не убегал так надолго. Неужели бросил меня? Я стала оглядываться, но среди высоких мрачных деревьев никого не было.

— Он вернется, — успокоил меня Трэшен, подходя ко мне со спины и обнимая за плечи. — Не волнуйся за него, он уже достаточно взрослый.

— Ты считала, что кард будет постоянно рядом? — насмешливо спросил Эшэр, оборачиваясь к нам. — Вообще удивляюсь, как он так долго пробыл с тобой. Это же нечисть.

— Не говори так! Это ведь Малыш. И он вернется! — Последние слова прозвучали не так убедительно, как хотелось бы.

— Главное — верить.

Честно, я была готова его убить. Но теплые руки полуэльфа, взявшие мои ладони, успокоили.

— Эшэр, у тебя нет никакого чувства сострадания!

— К кому, интересно? Уж не к тебе ли? — саркастически искривил бровь Эшэр.

Лучше бы он и дальше молчал. Это еще хорошо, что я пью отвар, так он моих мыслей не слышит. Мне хватило лета, когда дроу почти все время комментировал мои душевные размышления.

— Эшэр, хватит, — спокойно произнес Трэшен.

— Это решать мне. — Эшэр перешел на тот же тон, что и полуэльф. Казалось, это всего лишь милая беседа, вот только сразу стало как-то холоднее, что ли.

— Как мой будущий советник, ты подчиняешься владыке. Или ты забыл о нашем договоре?

Я поморщилась. Вот ведь эльфы. Врут оба и даже не краснеют. А еще на меня наговаривают.

Однако Эшэр не стал спорить, лишь слегка улыбнулся. Ничего не говоря, он подхватил сумки и пошел раскладывать вещи.

— Я разведу костер, — деловито предложил Трэшен, отпуская мои руки. Я почувствовала разочарование, но не подала виду и пошла за котелком.

Конечно, за водой решила пойти не просто так: я собиралась заодно поискать Малыша. Понимала, что вряд ли из этого выйдет что-нибудь путное. Но попытаться стоило. Думала, может, он все-таки недалеко убежал.