Сумеречный стрелок 9 - Сергей Витальевич Карелин

«Направо, потом налево и ещё раз направо», — направляла меня Лея.

И я побежал по узкому проулку между каменными домами. На зубах скрипел песок, горло жгло от жажды и горячего воздуха. Глаза слезились от песка, который всё ещё остался после песчаной волны.

Наконец-то я заметил переход!

Но веред ней выбежали трое в черных одеяниях с замотанными лицами.

Один из них рассмеялся, убрал с лица ленту, показав смуглое лицо с черной кучерявой шевелюрой.

— Вот ты и попался, — прорычал он и обратился к остальным. — Дайте мне сразиться с лучником! Не вмешивайтесь!

Двое отошли, а кучерявый достал изогнутый меч и плюнул на него, проведя ладонью по краю лезвия. Оно тут же вспыхнуло серым пламенем.

Ну что же, я даже без лука тебя одолею.

Я слышал, как позади приближались стражники из дома Хоруна.

Пал Палыч меня опередил. Выскочил из пространственного кармана и запустил в преследователей магмовый шар. Тот, как нож масло прожёг всё, что находилось на его пути. От троицы мало что осталось.

Стража уже выскочила из проулка, когда я прыгнул к горящей в воздухе золотистой горошине. И вновь переход.

Но на этот раз я попал в зал, где проходил ужин.

Святой Махаон! Надо же так умудриться!

Надя уронила вилку в тарелку, открыв от изумления рот. Канцлер побледнел и нервно икнул. Император прямо на глазах начал краснеть от возмущения.

— Добрый день, ваше величество… приятного аппетита, — всё, что я мог ответить в этой ситуации.

Глава 11

— Иван, а как ты это… кхм… — Император удивился настолько, что даже не мог подобрать слов.

— Случайно забросило, — ответил я. — Сам не ожидал.

Появился хмурый Рыков и группа его элитников, тут же формируя защитный купол вокруг стола. Опасаются, что я нападу? Или думают, что на мне может быть личина?

А император продолжал таращиться на меня, находясь в глубочайшем ступоре.

И я его прекрасно понимал. Магическая защита дворца была очень мощной, а по сути непробиваемой. По крайней мере так все думали раньше.

— Это провокация, — возмутился канцлер. — Что он здесь делает?

Сынок канцлера побледнел. Вот тебе и герой-защитник. Вжал голову в плечи и опасливо смотрел в мою сторону.

Охрана иностранных гостей только сейчас очнулась. Два мага в серебряных камзолах убедились, что купол от имперской СБ достаточно мощный, и все равно добавили ещё один. Надо же было сделать вид, что тоже принимали участие в защите своего хозяина.

— Да вы задолбали!.. — вскрикнула принцесса, вскакивая из-за стола. — просто задолбали!

— Надежда! — ахнула императрица.

— Да! Задолбали! — повторила Надя, покраснев, и показала на меня. — Вот настоящий жених! А это, — махнула она в сторону сынка канцлера, — ерунда и маменькин сынок! Надеюсь, стало понятней, господин канцлер⁈ И он вас спас, между прочим! И вашего сына, и всех нас! Поэтому он сюда может даже без стука заходить!

Покрасневшая от гнева Надя быстро подошла ко мне и схватила за руку, потащив куда-то. Когда мы оказались в саду, расположенном в полусотне метров от входа во дворец, я остановил её.

— Надь, ты совсем с ума сошла? Видела лицо своего отца? Да он готов был сквозь землю провалиться. А ваши гости? Они же не просто так, насколько я понял, приехали, верно?

— Да меня уже достали этими женихами! Вот они мне уже где! — принцесса провела ребром ладони по шее.

— Понимаю, — улыбнулся я, уважительно взглянув на неё. Всё правильно сделала.

— Этот дебил на спичечных ножках бесит меня. Сил моих больше нет! — продолжала бушевать Надя. — Это просто невозможно. Терпеть нытье от мужика… Значит, он не мужик, а жалкое подобие! Там болит, здесь мозольку натёр, ой, как мне было страшно, ай, как же опасно гулять по сумеречной зоне… Нытик, одним словом!

Я не выдержал и рассмеялся.

— И ещё… — Надя потупилась, слегка покраснела. — Ты пропал. Я уж думала погиб. Ты же действительно спас нас всех. Я видела, сколько на этом гаде было боевых кристаллов!

— Пришлось отреагировать, — ответил я.

И тут же заметил Рыкова, который спешил ко мне.

— Иван, надо бы нам поговорить. Срочно, — он был очень смущён и обратился к принцессе, — Ваше высочество, позволите?

— Сергей Николаевич, не называйте меня так, — раздражённо ответила Надя. — Для вас я Надежда.

— Хорошо, — Рыков кивнул, и мы отошли в сторону

Начальник имперской службы безопасности смотрел на меня, не скрывая удивления.

— То, что ты остался жив, Иван, меня поражает, — признался он. — Как ты избавился от бомбы? Что стало с тем террористом?

Я рассказал ему, как всё было, как взорвался Воронцов. В паре слов поведал, где я был. Немного опустил подробности и встречу с Пегасовым — это ему знать не нужно.

— Значит, пространственный тоннель разрушился, и тебя закинуло в случайную точку, — сделал он вывод. — А потом ещё раз тоннель отреагировал на перемещение. И ещё раз. Всё это взаимосвязанные вещи.

— Я тоже об этом думал. Но, насколько понял, всё быстро восстановится, — ответил я.

Не сказал я ему о своих сомнениях.

Это не могло быть случайно. Кому-то нужно было, чтобы я попал именно туда. Тот, кто меня направлял — могущественный маг? Получается, что так.

— Что меня больше всего обеспокоило — ты пробил несколько уровней защиты перед тем, как очутиться во дворце, — добавил Рыков.

— Тоннель, судя по всему, был настолько мощным, — ответил я, — что прорезал вашу защиту как раскаленный нож масло.

— Да, верно. Есть ещё одна версия. Тебе кто-то помог. Если это так — дай мне знать, — напряжённо посмотрел на меня Рыков. — Дело государственной важности. Если такой маг на свободе — это угроза безопасности императора.

— Обязательно, Сергей Николаевич. А вам я советую присмотреться к Верховному Хранителю, — порекомендовал я. — По-моему, он что-то затевает. И он сильнее, чем вам кажется.

— Верховный⁈ — удивился Рыков. — Да нет, ты что-то путаешь. Это же Верховный Хранитель! Ему незачем престол — своих забот хватает.

Как же я ему хотел всё рассказать! Но, рассказав это, придётся выкладывать и остальное.

— Кстати, мне докладывали, что ты разговаривал с Верховным, — продолжил Рыков. —