(не) Жена для огненного ректора - Виана Брайнт

— Мора, хоть раз послушай меня и сделай всё правильно.

Правильно? Что он вообще подразумевает под этими словами? Позволить управлять мной, остаться в его постели и стать покорной игрушкой? Волна головокружения накатывает снова, и я цепляюсь за его руку, чтобы не упасть. Придётся согласиться — спорить с ним сейчас бесполезно, и убежать я не смогу.

— Ладно… — отвечаю шёпотом, всё ещё не глядя на него. — Но мне нужно переодеться и хотя бы умыться.

Арэн, наконец, отпускает меня, усаживает в кресло возле стола и двигает ко мне поднос с зельями и супом.

— Женских платьев у меня нет, так что единственное, что я могу предложить — это свою одежду, — он говорит так спокойно, будто это само собой разумеющееся.

— Нет уж, — отвечаю упрямо, складывая руки на груди. — Раз ты не разрешаешь мне уйти, то найди мне приличную одежду. Не могу же я ходить в грязном.

— И что мне сделать? Ворваться в женское общежитие? — его тон становится саркастическим, и я закатываю глаза.

— Может быть, и так.

Через пятнадцать минут я уже сижу за столом, причесанная и умытая, но в его одежде. Рубашка слишком велика, доходит до середины бёдер, а штаны пришлось затянуть ремнём, чтобы они не упали. Его дар убеждения или манипуляции — я ещё не решила — просто удивляет. Чувствую себя неловко, но выбора нет. Хотя если закатать рукава, заплести волосы в две косы и взять меч в руки, сойду за настоящую разбойницу.

Уплетаю суп, единственное, что сейчас могу делать, думая только о том, как бы поскорее уйти отсюда. Арэн тем временем подходит к шкафу, что-то ищет, не обращая на меня внимания. Мои глаза следят за его движениями, и любопытство начинает брать верх. Вижу, как он достаёт небольшую шкатулку и возвращается к столу.

Шкатулка выглядит довольно старой, чёрная, покрытая золотыми рунами. Я перестаю есть, уставившись на неё, и спрашиваю:

— Это что?

Арэн игнорирует вопрос и только просит:

— Дай мне руку, пожалуйста.

— Нет, пока не объяснишь, что это такое, — я киваю на коробочку, начиная нервничать.

Он вздыхает, и его тон становится более настойчивым:

— Просто дай мне руку, не задавая миллиона вопросов.

— Почему я вообще должна тебе верить? — вспыхиваю я.

— Я хоть раз делал что-то, что принесло тебе вред? — его челюсти сжимаются, и я вижу как он сдерживается от ругательств.

Замолкаю, задумываясь. Если вспомнить, то он предлагал брак по расчёту, но даже тогда условия были приемлемыми. Контракт? Заставил меня молчать обо всём, что между нами происходит и происходило, я даже ругать его не могу! Хотя с другой стороны, я бы уже сто раз проболталась, и узнай ведьмы, что я его бывшая невеста — живьём бы съели. Наконец, тихо отвечаю:

— Нет.

Мужчина просит ещё раз:

— Дай мне руку.

Я неохотно поддаюсь, и Арэн наконец открывает шкатулку. Внутри оказывается серебряное колечко с небольшим чёрным камнем. Не долго думая, он надевает его на мой средний палец и отпускает.

— Что это ещё такое? — выпаливаю я, даже не зная, что ощущать в этот момент. — Какого черта ты делаешь?

Арэн спокойно относит шкатулку обратно на полку и возвращается, садясь в кресло напротив меня.

— Твоя защита. Ты не ведьма, а прорицательница, и я не могу просто приставить к тебе фамильяра.

— Какая ещё защита? — непонимающе спрашиваю, переводя взгляд на кольцо.

— Это не просто кольцо. А артефакт, работает как ограничитель и будет сдерживать стихийные всплески энергии. Кроме того, он устанавливает более стабильную связь между нами, — мужчина делает многозначительную паузу, смотря на меня, и продолжает. — Так что я буду знать практически каждый твой шаг.

Я недовольно морщусь и возражаю:

— Ты решил полностью контролировать меня?

Арэн смотрит на меня серьёзно, его голос становится тверже:

— Ты хочешь умереть?

— Нет, — отвечаю чуть тише, не ожидая такого вопроса.

— Я предупреждал тебя, что ещё одна выходка и мне придётся принять меры.

— Мог бы просто вышвырнуть меня из Академии и отстать наконец, — я не выдерживаю, откидываюсь назад в кресле и складываю руки на груди.

Только и хочет, чтобы я плясала под его дудку, даже не объясняя зачем. Постоянно выдумывает какие-то контракты, наказания, теперь ещё и артефакт. Я грустно вздыхаю, смотря на свою руку.

— Мог бы, — слышу снова его серьёзный голос. — Но не делаю этого, потому что тебе некуда пойти. Мы оба знаем, что будет, если ты вернёшься к семье.

Молчу, потому что он опять прав. Пойти мне особо некуда, разве что кочевать и гадать на картах в подворотне.

— Ладно…

— Вот и договорились. Ешь, пей зелья и ещё поспи, — его тон чуть смягчается при этих словах. — Я буду работать.

Вздохнув, я возвращаюсь к супу, наблюдая за Арэном. Он углубляется в свои бумаги, не обращая на меня больше внимания. В комнате царит тишина, нарушаемая лишь звуками моих движений и шуршанием его пера по пергаменту. Снова ведёт себя так, словно ничего не происходит, поразительно. Ещё и кольцо на пальце ощущается странно, но я стараюсь не думать о нём.

* * *

Возвращаюсь в общежитие уже за полночь, мысленно надеясь, что девочки спят. Потому что оправдание, куда я пропала на сутки, придумать не успела. А зная Лиару, она прохода мне не даст, пока я хоть что-то не скажу. Тем более эта одежда… Я всё ещё в брюках и рубашке Арэна. Моё платье так обезображено, что мне было стыдно снова его надевать. Была идея даже его сжечь, но Арэн наотрез отказался. Поэтому я несу грязный комок ткани в руках через всю Академию, надеясь, что меня не увидят.

Тихо открываю дверь, стараясь делать это медленно, чтобы не издать лишнего шума. В комнате темно и спокойно, и только я решаю зайти, как слышу тихий голос Талии.

— Мора? — она шепчет, и я мысленно ругаюсь, что всё-таки попалась.

Уже не скрываясь, я делаю шаг внутрь и прикрываю за собой дверь. Талия садится на кровати, и начинается.

— Где ты была?

Тот самый вопрос, которого я и ожидала. Чувствую, как начинаю нервничать, и решаю соврать:

— Я была с Захарией, — отвечаю, стараясь сделать тон как можно будничным.

Талия хмурится, но я не обращаю внимания и подхожу ближе к кровати. Куда бы спрятать платье? В полумраке меня почти не видно, только очертания, поэтому я решаюсь. Быстро поднимаю одеяло и пихаю ткань под него, делая вид,