Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   С этими словами Кай ожидая ответа замолчал. Взгляд его метнулся к двум появившимся фигурам - старшим детям императора - Свету и Тени, Иа и Аи. Сестра и брат как всегда шли рядом, она с крыльями цвета мокрого песка, он - цвета земли после дождя. Оба одновременно остановились у трона и уже не сводили взгляда с Кая. Однако тот вновь обратил блеск глаз на императора, об определённой странности его первых отпрысков и так знал весь Илиум.

   - Вы слышали,- заговорил император.- Она может вызвать кого-то из вас.- Кто же это будет?

   Тяжёлые слова правителя Илиума ударили как молот о наковальню, однако дети его оставались такими же спокойными. Не подал виду и Кай.

   - Хранители получат своё время.- Вновь заговорил император.- Я дам Лине Ааиаи то поручение, которое соответствует её положению. О нём будет объявлено после завтрашнего поединка.

   Кай резко развернулся и пошёл прочь, когда он покинул залу, не было там и Иа с Аи.

   Взлетали со смотровых площадок ары с живым грузом на спине. Спускались вниз с самых нижних уровней передачи, нагруженные различными изделиями, сделанными в Илиуме. Так уж повелось издревле, что ни один человек или другое живое существо не могло проникнуть в Илиум без разрешения его хозяев. Неприступные скалы возвышались над землёй и, если и встречался редкий проход, по которому можно было подняться вверх, то дальше начинались неприступные стены. Давным-давно, во времена непрекращающихся войн, со стен илии скидывали вниз камни, метали копья и никто не мог пройти дальше.

   Только многочисленные, на то время, стаи гнуинов вечно налетали тучами на Илиум. Но тогда строились смотровые площадки и дозорные, заприметив такую тучу, тут же подавали знак другим. И тогда начиналась схватка или же в гнуинов выпускали копья, илии редко пользовались луками.

   Теперь же люди из наземных долин - были такие, что жили в отдельных разбросанных по горам городах Илиума - в обмен на товары переправляли продукты и разные изделия.

   Обычно основную часть товара илии обменивали на золото с Брасьеном. Оттуда чаще поступления шли в ту часть Илиума, где располагался императорский дворец, а уже из дворца распределялись и на далекий юг, где распростёрлись многочисленные озёра на границе с Сонмором. И в Асмарион, где на всей земле илиев стоял один единственный дворец, и тот - на воде. Как раз там одновременно жили и люди, и крылатый народ.

   Наморад, башня-город, башня-крепость, стоял на самой дальней южной пустоши; разрушенный наполовину, окружённый словно своими костями, руинами. Давным-давно они служили ему гордой вершиной.

   Охраняли Наморад специально взращенные для этого стражи. Никогда не отлучающиеся от роковых руин. Ни один страж запретной башни не имел права показываться в других городах, считалось, что тем самым он накличет большую беду на город и его жителей.

   Кай увидел Араида и коротко кивнул ему. Между ними проехала гружённая товарами колесница. Илии различных рангов и званий ходили туда-сюда, каждый одет так, точно вот сейчас грядёт великая битва.

   На том конце улицы Араид развернулся и вскоре скрылся в конце переулка.

   Затеяли игру совсем молодые илии, почти дети, они изображали великих воинов и каждый пытался одолеть другого.

   - Разве можно сомневаться, что она остановится?

   Кай шёл по улице, мимо фонтана, когда услышал эти слова.

   - Никто и не сомневается.

   Разумеется, четыре года могли стереть все запреты на подобные разговоры. Кай бы нахмурился, если б имел подобную привычку. Если раньше они молчали, то теперь принялись обсуждать происходящее и, то не могло нравиться хранителю.

   - Думаешь, если идти до конца?

   - Думаю, возможно, и такое.

   Хранитель остановился.

   - Архиар, Мараир,- он громко поприветствовал до того ведущих размеренный разговор илий.

   - Хранитель Кай,- Архиар учтиво поздоровался с Каем, после заговори Мараир:

   - Как вам сегодняшнее сражение?

   Кай ответил не сразу, глаза грозно сверкнули.

   - Оно великолепно.

   - Что до боя, вы правы,- отозвался Архиар.

   Кай кивнул илиям и торжественно пошёл прочь. Коль они смеют так открыто выражаться...

   Близилась ночь. Давно поднебесная высь разлилась чернилами под солнцем, оставляя лишь те ясные пути, где звёзды караванами собирались и вели свой долгий путь от всполоха до последнего горения.

   Стихали улицы, отголоски пламени из окон тихо крались по аллеям, боясь открыто столкнуться с ночной темнотой. И только редкие голоса, звучали короткие фразы, всего-то. Лина услышала, как переговаривались идущие по коридору илии, пока сама она шла в покои, чтобы сменить набухшие кровью повязки.

   - Доброй ночи.

   Он поклонился и выпрямился, учтиво глядя блестящими глазами на илию. Императорский посланник одет был в светлую одежду, широкую рубашку и штаны, такие, что скрывали движение. Он показал рукой в левый коридор и пошёл вперёд, зная, что Лина последует за ним. Мягкая подошва его сандалий беззвучно касалась пола, посланник свернул, ведя за собой Лину. Вместе они преодолели множество пролётов. Вместе миновали закрытые дворцовые улицы и вышли в широкую залу с фонтаном в центре. Фонтан изображал лицо с завязанными глазами, с завязанным ртом и закрытыми ушами.

   Посланник, в который раз, поклонился и пошёл прочь. В этот раз Лина осталась стоять на месте. Ей не приходилось сомневаться, что сейчас в зале покажется некто важный, не император, разумеется - но кто-то к нему весьма приближённый.

   И в самом деле. Как только посланник скрылся с глаз, из арки вышли Свет и Тень. Они шли рядом, почти касаясь друг друга руками.

   Лина кивнула, как то и требовалось в присутствии императорской семьи. Однако и те кивнули в ответ, чего могли и не делать. Тут же Свет обратилась к Лине, пока Тень внимательно изучал илию. В темноте светились птичьи глаза.

   - Доброй ночи,- произнесла Свет. Её рука потянулась вперёд, но остановилась, так и не прикоснувшись к илии. Тень отошёл от сестры и, обойдя Лину кругом, остановился.

   - Тебя видеть...- начала Свет

   - ... рады,- закончил брат.

   Первенцы императора. Среди илиев близнецы были редкостью, и тем более в императорской династии. И своим рождением принесли большое смятение.

   - Есть то, о чём нам нужно поговорить,- сказал Тень.

   - Ты собираешься и дальше драться,- сказала Свет. Она не спрашивала, и Лине не нужно было отвечать. Однако с вызовом, вскинув голову всё же откликнулась:

   - Да.

   - Знаем,- отозвался Тень.- А если ты победишь сильнейших и тебя всё так же не допустят? Что сделаешь?