Хранительница души - Алекс Найт

– Ты вся горишь.

Он занялся приготовлением для меня отвара. Правда, тот не особо помог. Это не простуда, не вирус, а, кажется, последствия сна. Меня продолжало трясти от холода, сводить мышцы болью. Лихорадка продлилась до вечера следующего дня, потому двинуться в путь нам удалось только через день. К тому моменту съестные припасы подходили к концу, и нужно было скорее добраться до схрона.

Мужчины теперь проявляли повышенную заботу, похоже, тоже перепугались той ночью. Их отношение радовало. Казалось, даже Дайрос оттаял. Стал чаще участвовать в наших разговорах, рассказывать о себе. Я уже знала, что они знакомы и дружат с пятилетнего возраста. С десяти лет до двадцати они обучались в военной академии города Тетир, где их дружба только окрепла, а они сами обрели навыки, которые демонстрировали сейчас. С тех пор они часто отправлялись в совместные путешествия.

К счастью, погода наладилась. Тучи рассеялись, выглянуло солнце, позволив нам избавиться от теплой одежды. И теперь мы снова спали раздельно. Правда, я уже успела привыкнуть просыпаться в объятиях Аркариона. Он снова вел себя сдержанно, но тот поцелуй что-то изменил. Словно стал рубежом, новой ступенью, на которой мы оказались.

***

Горы не просто так носили название Млечный путь. Порода изобиловала вкраплениями серебряной и молочного цвета крошки, придавая ей кремовый или серебристый цвет. К Храму Неба вела горная дорога, у основания которой мы пополнили запасы. Несколько дней наш путь пролегал среди массивов гор, двумя стенами возвышающихся с обеих сторон дороги. Потом дорога вильнула, огибая скалу, и теперь по правую сторону разверзся обрыв, с которого в ясную погоду можно было различить протекающую внизу реку Путеводную.

На третий день пути на горы опустился белесый туман. Такой густой, что казалось, можно коснуться его пальцами, сжать в ладони.

– Ощущение, что внизу белые подушки, – пробормотала я.

– Не подходи близко к обрыву, – попросил Аркарион.

Он был собранным и серьезным с тех пор, как мы вступили в туман. Да и животные волновались. Я нутром ощущала их тревогу.

– Не похоже это на обычный туман, – Дайрос озвучил общие мысли.

Даже для меня, не знакомой с магией чужого мира, был очевиден этот факт.

– Может, вернемся? – предложила я.

Тревога, поселившаяся в сердце, нарастала. Не скажу, что я – мастер предсказаний, но сейчас не сомневалась в том, что над нами нависла опасность.

Дайрос не успел ответить. Мы остановили лошадей, когда услышали грохот впереди.

– Туман создает маг, – Дайрос в одно слитное движение спрыгнул с коня. – Ты тоже маг, сможешь убрать туман?

– Я не маг!

Что-то ударило в скалу впереди, отчего на дорогу посыпались камни. Кони испуганно встрепенулись, лишь Келси сохраняла спокойствие.

– Уводи лошадей, Лекс, – Арк тоже спрыгнул с коня.

– Нужно уходить, – и я слетела с седла, подбежала к Аркариону, схватила за плечо, чуть встряхнув.

Тревога переросла в почти панику.

– Глупо оставлять врага позади, засаду здесь не устроить, – заявил Дайрос. – Нужно убрать мага.

– Нет!

– Не волнуйся. Нам не впервой, – Аркарион вручил мне узду своего коня, мимолетно поцеловал в щеку.

Я потянулась к нему, пытаясь удержать, но он уже отстранился. Туман окутал его фигуру, не позволяя увидеть лица, а страх в сердце лишь усилился.

– Уведи их, – Дайрос вручил мне узду своего коня и рванул в туман вслед за Аркарионом.

Через пару секунд они скрылись из вида в белесой дымке. А сознание объял ужас. Казалось, я больше их не увижу, снова останусь одна. Я потянула коней вниз по дороге, уговаривая успокоиться. И они послушались, перестали вырываться и последовали за мной. Я спешила, как могла, не собираясь оставаться в стороне. Довела их до одинокого деревца, которое заметила по пути, привязала.

– Бесик, охраняй Келси, – приказала я, заметив, что котенок собрался следовать за мной. Малыш недовольно мяукнул. – Нет, оставайся здесь.

Я забросила колчан на плечо, схватила лук и рванула вперед. Кажется, туман стал гуще. Приходилось бежать вдоль скалы, чтобы случайно не сорваться с обрыва. Что-то метнулось из тумана, и я прыгнула вперед, перекувыркнулась по земле. В скалу над моей головой ударил огромный камень. Я сорвалась с места, на ходу прилаживая стрелу и сразу стреляя в направлении, откуда прилетел камень. Судя по звуку, стрела просто сломалась.

Я рванула в сторону, понимая, что также вслепую может выстрелить и враг. И не ошиблась. Послышался грохот врезавшегося в землю камня. А я налетела на скалу, не сразу заметив ее и выронила подготовленную стрелу из рук. Дурацкий туман. И на пару метров ничего не видно. Злость во мне импульсом отозвалась в орамере. Он вспыхнул голубоватым светом.

– Ну же, помоги мне, – я сжала медальон в ладони, мысленно умоляя его избавиться от тумана.

Синий огонь зажегся вокруг кристалла, а в мыслях вновь возник образ того сна. Но на этот раз я пыталась вспомнить ощущение контроля, сосредоточенности. Кажется, получалось. Пламя перекинулось на руку, поднялось к плечам, а через секунду объяло тело.

– Давай, – я сжала орамер так сильно, что, казалось, кристалл лопнет.

Пламя всполохами разнеслось вокруг меня, закручиваясь в воронку. Туман застывал в воздухе ледяными перьями и оседал на землю. Я увидела того, кто метал камни. И даже вскрикнула от неожиданности. Это был не человек, а каменный монстр. Маленькая голова с горящими на ней желтыми глазами и составленные из мелких камней руки и ноги, прикрепленные к огромному булыжнику-туловищу. Чудовище со скрежетом повернуло ко мне голову.

Я вскинула лук, целясь. Первая стрела угодила точно в желтый глаз монстра. Он заревел, схватившись за голову. А пламенный смерч набирал обороты, поднимаясь все выше и вымораживая магический туман. Чудище с рычанием рвануло ко мне. И я пустила следующую стрелу. Она голубоватой молнией пронеслась вперед и ударила во второй глаз. Я же сорвалась с места, пытаясь избежать удара. Но, кажется, сделала все правильно, потому что стоило стреле ударить в глаз, как чудище рассыпалось грудой камней.

Быстро оценив свою работу, я побежала вперед, заметив врагов. Дорога здесь уходила наверх. Я видела Аркариона и Дайроса, сражающихся с тремя воинами. Чуть поодаль стоял мужчина в черной мантии мага и еще двое воинов. Только и они заметили меня. Мужчина коснулся мантии, создавая над ладонью огненный шар, размером с баскетбольный мяч. Файербол той девушки был меньше раза в три точно. Стрела легла на лук, но мне не хватило сотой доли секунды. Барьер поднялся вокруг меня полупрозрачной стеной. Синее пламя схлестнулось с красным. Удар оказался такой силы,