Ущербные. Трилогия (СИ) - Ермоленков Алексей

– Не переживайте, как я устроюсь, то обязательно сообщу вам, где я остановилась и приглашу вас погостить. К вам ведь теперь частенько наведываться будут. Староста заключил выгодное соглашение с первой маской. Вот я с ними и предам вам приглашение. С ними и уедете. – успокаивала подруг Талина.

Вечные не стали отказываться от еды. А вот из алкогольного, они пили только пиво. При этом постоянно, чем‑то посыпая свою еду и напитки.

Выдвинулись в путь рано утром на рассвете. До ворот с Империей Элизиум добрались без приключений. Впереди всегда шла пара Вечных, разведывая обстановку. Сзади тоже постоянно находились двое.

Первое впечатление Талины, об этих вроде бы обычных людях, кардинально изменилось. Они всегда были на стороже, абсолютно всегда. Всегда все подмечали и никогда не привлекали к себе внимания. Их построение всегда было такого, что в любой момент они могли защитить ее. Хоть на первый взгляд и казалось, что это расслабленная толпа неумелых наемников.

А их реакции позавидует любой элитный гвардеец Ирундии. Да, что там гвардеец, охрана короля обзавидовалась бы такой реакции.

В течение первых пары дней Талина привыкала к обществу Вечных. И вскоре она совсем успокоилась и перестала переживать за себя. Вечные умудрялись вести себя так, что у Талины сложилось впечатление, будто она знала их с самого детства. И сейчас они просто ехали на ярмарку в соседнюю деревню купить припасов на зиму.

У ворот их остановила стража Ирундии.

– Кто такие? Куда едете? – спросил стражник.

– Меня зовут Талина. Я еду в султанат по торговым делам. Это моя охрана. – ответила девушка указывая на Вечных.

– Сударыня, что‑то охрана у вас слабовата. Если пожелаете, мы вас проводим в султанат и обратно. Мы то посильнее будем и опыту в таких делах у нас побольше. Да и денег возьмем столько же, только вы нам по ночам постельку греть будете и сойдемся.

– А ну, рты закрыли оба. – раздался громкий бас со стороны.

Талина, повернувшись, увидела десятника.

– Вам заняться нечем, кроме, как зубоскалить? Вы груз проверили? – продолжил десятник.

– Да, десятник, проверили, все чисто. – Ответили стражники дружно, выпрямившись в струнку.

– Простите этих остолопов, сударыня, на границе женщин мало, а таких красивых, как вы и совсем не видать, вот им дурь всякая в голову и лезет. Вы можете ехать.

– Благодарю вас, лэр. – ответила Талина и они тронулись в путь.

Выехав за ворота, Талина выдохнула, она уже думала, что без кровопролития не обойтись. Она заметила, что никто из Вечных даже не напрягся, они вели себя так, как будто и правда были обычными деревенскими мужиками с топорами и вилами.

– Если бы десятник не вмешался, вы бы убили стражников? – спросила она у одного из Вечных, что ехал на лошади рядом с ней.

– Нет, сударыня мы бы просто отбили у них охоту приставать к вам.

– Каким образом?

– Вот он и вот он, – вечный указал пальцем на двоих из своего отряда. – показывали то, что находится в телегах, и им пришлось кое‑что снимать с телег, чтобы показать что находится на дне. Если вы заметили, то показав стражнику котелок с горячим супом, он унес его в сторону. А, когда начала накаляться обстановка, медленно попер его обратно. Он оказался бы возле стражника, как раз в тот момент, когда тот подошел бы к вам. И абсолютно случайно обдал бы горячим супом стражника, взгляд которого был всецело сосредоточен на вашем декольте.

Стражник бы моментально переключился на незадачливого паренька и высек бы его, но обращать внимания на вас он перестал бы. И в результате мы бы проехали.

– Но, тогда пострадал бы ваш друг.

– Нас и не к таким болям готовят. Это не страшно. Вы ведь тоже не массажный салон открывать едете.

Талина только улыбнулась в ответ.

Девушка в сопровождении вечных продвинулась уже с километр вглубь Империи Элизиум и на их пути до сих пор не видно ни ворот, ни даже захудалого таможенного поста. И только, она, было, собралась спросить, где им проходить проверку, как перед ними ниоткуда возник человек. Один. Один из вечных подошел к этому человеку и, что‑то сказал. Человек кивнул и они вместе подошли к ней.

– Кто вы такая и куда путь держите? – спросил человек.

– Меня зовут Талина. Еду в султанат по торговым делам нашей деревни в Ирундии.

– Сударыня, деревенские девушки под охраной Вечных – личной охраны султана, по торговым делам не ездят. Спрошу еще раз, кто вы такая и куда путь держите?

Талина уставилась и замолчала. Она была в шоке. Никто не может распознать элитных воинов в этих деревенских парнях. Но, как этот человек их раскусил и почему их до сих пор не досматривают?

Талина решила сказать правду. Ведь она уже на территории альянса, а значит, любой дворянин должен ей помочь, если первая маска не обманул.

– Я здесь по приглашению первой маски. Эти люди везут меня к месту, где находится помещение под мою будущую таверну, которую обещал мне первая маска.

– Прошу простить меня, но я должен был убедиться. Вы можете ехать дальше. – ответил человек и также быстро исчез, как и появился. От него остался, лишь, пыльный след.

– Кто это был? – спросила Талина. Одного из вечных.

– Это был вампир, один из тех, кто охраняет границы Империи Элизиум.

– ВАМПИР???!!!

– Да, а что вас так удивило? Разве вы не слышали, что в империи живут различные расы, в том числе и нежить?

– Слышала, конечно. Но я думала это все байки. Такого ведь не бывает, чтобы разумный и еда жили вместе в мире. Того, кого выращивают для еды рано или поздно съедят. Как свиней, например. – ответила Талина.

– Вампиры не едят разумных, они питаются их кровью. Вампиры покупают кровь у людей и так, чтобы не нанести вреда здоровью живым. Вы если захотите, можете тоже сдавать кровь по двести грамм один раз в две недели. Чаще они у вас ее не возьмут, чтобы не нанести вред вашему здоровью. Приказ императора. И платит империя за кровь очень хорошие деньги.

– Даже так? А случаем никто не пропадает из тех, кто приходит сдать кровь?

– Может и пропадает. – ответил Вечный.

– Ага. – решила, что поймала на слове Талина, но Вечный продолжил говорить:

– Но имепрцы, включая вампиров к этому не причастны. Имперцы, включая нежить не могут пойти против приказов императора. Имперцы, потому, что дали клятву крови, а нежить, потому, что император является Повелителем Смерти.

– Как так???!!! – раскрыла от удивления рот Талина. – И, что живые разумные по своей воле принесли клятву крови чудовищу?

– Какому чудовищу? – делая вид, что не понимает, спросил Вечный.

– Ну, Повелителю Смерти, который император.

– Чудовищем его называет только его любовница. Древний вампир, одна из Великой пятерки императора, графиня леди Лия ван Тир. Но делает она это с таким восхищением и нежностью, что в ее устах это звучит, как «любимый». Больше ни от кого я не слышал подобных слов в адрес императора. Он ведь обычный живой человек. Да, сила у него огромная и глаза светятся, но в остальном он обычный живой человек.

– Живой???!!! Но, как, тогда нежить ему подчиняется.

– Так он ведь Повелитель Смерти. – улыбнулся в ответ Вечный. – Как же нежить не подчиниться Повелителю Смерти.

– Ничего не понимаю. – ответила задумчиво Талина.

– А это и не надо понимать. Просто прими это, как данное. Это так есть и все. Если тебе доведется с ним встретиться, ты поймешь, что он действительно обычный человек. И его власть над его подданными, вне зависимости от расы, построена исключительно на благодарности и уважении к нему и его поступкам. Мы приехали.

– Моя таверна будет, что здесь? В этой пустыне? Тут же нет ни одного разумного. – начала беспокоится Талина.

– Нет, сударыня, что вы. До вашей таверны еще далеко. Мы достаточно далеко отъехали от ворот, чтобы нас не видели. И тут я обязан задать вам вопрос.

– Какой вопрос? – удивилась девушка.

– Нам нужно попасть в столицу Мирдрамара – Кингсгард. Мы можем продолжить путешествие на обозе, как делаем это сейчас. Или мы можем… – Вечный сделал небольшую паузу.