Дрожь в основании ада - Дэвид Вебер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Конечно, мой господин, — согласился Уинд-Сонг.
Официально Силкен-Хиллз получил указание укрепить весь свой фронт достаточной силой и глубиной, чтобы противостоять ураганной атаке, которая сокрушила армию Гласьер-Харт Канира Кейтсуирта. На самом деле, это было бы невозможно, и Уинд-Сонг знал, что его дядя был уверен, что архиепископ воинствующий Густив Уолкир хорошо знал об этом, когда передавал инструкции Аллейна Мейгвейра на этот счет. Он также знал, что командир могущественного воинства сильно подозревал, что эти инструкции были даны скорее для того, чтобы успокоить Жаспара Клинтана, чем потому, что Мейгвейр на мгновение поверил, что им действительно могли повиноваться смертные люди.
— А теперь о менее хороших новостях, — подсказал Рэйнбоу-Уотерс, и Уинд-Сонг кивнул.
— У нас есть официальное подтверждение того, что еретики освободили… — Барон остановился на полуслове и прочистил горло. — То есть у нас есть официальное подтверждение того, что еретики захватили лагерь Чихиро, — сказал он вместо этого и был вознагражден еще более короткой улыбкой от своего дяди.
— В то время как новости о любом развороте должны быть менее чем желанными для любого верного сына Матери-Церкви, было бы глупо отрицать, что этот конкретный разворот несколько упрощает нашу собственную ситуацию, — заметил Рэйнбоу-Уотерс через мгновение.
Уинд-Сонг пропустил это замечание мимо ушей без комментариев. Епископ Меркил Сандхейм, официальный интендант могущественного воинства, был бы… менее чем счастлив услышать о падении лагеря Чихиро. Барон подозревал, что он будет еще менее счастлив, когда услышит, как пал лагерь Чихиро, но не было никакого фактического подтверждения того, что охранники и инквизиторы лагеря Чихиро сдались сами в плен, не сделав ни единого выстрела.
Хотелось бы надеяться, что этого не произошло.
Тем временем, однако, официальная потеря лагеря Чихиро должна ослабить давление на Рэйнбоу-Уотерса, чтобы он каким-то образом преодолел почти пятьсот миль между Лейк-Сити и Грей-Хилл, чтобы предотвратить его потерю. Уинд-Сонг был почти уверен, что Сандхейм осознал невозможность сделать что-либо подобное, но интендант находился под огромным давлением со стороны великого инквизитора и генерал-инквизитора. С другой стороны, учитывая давление сверху, он был гораздо менее настойчив в этом, чем мог бы. Поддержка епископом Меркилом политики викария Жаспара была хорошо известна, но он был умным человеком. Более того, у него было более чем достаточно веры в ортодоксальность и рвение могущественного воинства, чтобы быть готовым принять военный анализ и аргументы Рэйнбоу-Уотерса, даже когда эти анализы противоречили… чрезмерно стремительному осуществлению замыслов великого инквизитора. Он также был достаточно умен, чтобы принять решение Рэйнбоу-Уотерса, не возражая открыто против инструкций великого инквизитора. Это часто был хитрый ход по канату, но Сандхейм был хорошо знаком с методами, которые бюрократы Матери-Церкви развивали на протяжении веков, чтобы защитить свои собственные спины.
Они были почти так же искусны в этом отношении, как харчонгские бюрократы.
— Другая новость на этом фронте, — продолжил барон через мгновение, — заключается в том, что колонна из лагеря Сент-Чарлз прибудет на барже завтра или послезавтра.
— Понятно.
Рэйнбоу-Уотерс потягивал виски. Несмотря на свою собственную глубокую веру и веру в джихад, граф был гораздо больше, чем просто встревожен условиями, которые он обнаружил в лагере Сент-Тейлар, лагере инквизиции за пределами Лейк-Сити, когда впервые увидел его. Харчонгские аристократы редко отличались брезгливостью, но жестокость лагерной охраны — особенно по отношению к тем, чья ересь еще не была доказана, — показалась ему чрезмерной. И это было до того, как он обнаружил, что условия в Сент-Тейларе были еще хуже, пока лично не вмешался архиепископ Артин Зэйджирск. Примас Тарики или нет, ему потребовалось больше внутренней стойкости, чем были готовы проявить большинство простых архиепископов, чтобы рискнуть вызвать гнев генерал-инквизитора Уилбира или Жаспара Клинтана, но Зэйджирск настаивал на том, что, поскольку заключенные лагеря использовались Матерью-Церковью в качестве рабочей силы, Мать-Церковь была морально обязана следить за тем, чтобы их, по крайней мере, адекватно кормили и получали минимальную медицинскую помощь. И если отбросить в сторону моральные соображения, он едко заметил, что если бы заключенных просто заставляли работать до смерти, они больше не были бы доступны в качестве рабочей силы.
Рэйнбоу-Уотерс не с нетерпением ждал встречи с заключенными, эвакуированными из Сент-Чарлза, и выяснения того, что пережили заключенные лагерей, которым не хватало архиепископа Артина. Даже великолепного виски в его стакане было недостаточно, чтобы перебить вкус, который, вероятно, появился у него во рту. С другой стороны….
Да, всегда есть «другая сторона», не так ли, Тейчо? — сухо подумал он.
— Если лагерь был успешно эвакуирован, — безмятежно сказал он, снова опуская чашку, — тогда давление в пользу обороны Треймоса… несколько уменьшилось.
Уинд-Сонг кивнул.
— В таком случае, — сказал граф более оживленно, — мы усилим наши передовые наблюдательные силы в Мардасе, а также в Эялтине. Кавалерийского пикета на позиции лагеря Сент-Чарлз — бывшей позиции — должно быть достаточно, чтобы прикрыть подходы со стороны озера Кэт-Лизард, по крайней мере, на данный момент. Сэнджис станет северным якорем нашей главной позиции.
— Да, милорд.
Уинд-Сонг не стал указывать на то, что могущественному воинству Божьему и архангелов было приказано занять позицию как можно дальше на восток. Фактически, они должны были удерживать линию реки Норт-Хилдермосс, в ста пятидесяти милях к востоку от озера Ист-Уинг, если это вообще возможно. Из переписки с Зионом было очевидно, что бронированные речные суда флота еретиков загнаны в тупик на линии Норт-Хилдермосс — по крайней мере, пока — разрушенными шлюзами
