Механика Небесных Врат - Афанасьев Роман Сергеевич

Сделав пару шагов к столу, старый магистр повалился в свое кресло и обмяк, словно из него выпустили весь воздух. Ланье нашарил ногою стул, стоявший позади, и медленно опустился на него, не в силах оторвать взгляд от чертежа, разложенного на столе.

– Подумать только, – прошептал Ризанос, – я все-таки дожил до этого момента. А ведь в последнее время мне казалось, что все было напрасно. Что жизнь прожита зря и от нее остались только воспоминания, отравленные горечью разочарования. Но нет! Мир вновь у наших ног, и мы изменим его, изменим так, что наши имена останутся в веках. Фортуна вновь одарила нас своей милостью.

– Но, – подал голос Ланье, – что теперь делать?

– Делать? – очнувшийся от размышлений Ризанос повернулся к молодому магистру. – Кажется, ты хотел открыть Врата, не так ли?

– Все верно, – Ланье, немного пришедший в себя, откашлялся. – Но что делать дальше, для того чтобы их открыть?

– Ах да, – Ризанос завозился в кресле, устраиваясь поудобней. – Тебе придется создать механику Небесных Врат и доставить ее к арке. Путешествие отложим на потом. Для начала тебе нужно расшифровать чертеж. Здесь я тебе помогу. Но тебе понадобятся маг, для произнесения заклинаний и работы с кристаллами, и хороший механик, способный собрать все то, что ты сделаешь. Это я вижу по чертежу. Сам ты вполне справишься с энергией для Врат.

– Но шифр…

– Я тебе помогу, – заверил гостя Тьен. – У меня есть ключ к этому шифру. В первых строках этого послания зашифровано месторасположение самой арки. Поскольку я знал его и раньше, благодаря записям моего деда, то мне не составило труда раскрыть этот шифр. Я напишу ключ, составлю таблицу и передам тебе. С его помощью ты раскроешь все остальное. Большего пока сказать не могу – я увидел этот чертеж только сегодня. Мне надо изучить его, чтобы разобраться во всем.

– А маг и инженер обязательны? – осведомился Ридус. – Быть может, обойдемся без них? Не хотелось бы раскрывать тайну посторонним людям.

– Без мага в принципе не обойтись, – с сожалением в голосе отметил Ризанос. – Как все магистры, ты уверен, что маг – это просто сложный оживший механизм, умеющий аккумулировать элементальную энергию из окружающей среды. И бормотать раз и навсегда определенный порядок слов, чтобы использовать эту энергию. Это не так. Даже если ты встроишь себе огромный глоуб в собственную… в собственное тело и произнесешь нужные слова, ничего не выйдет. Маги – люди с особыми способностями, представить которые мы не в состоянии. Их разум способен на удивительные вещи. И нужные слова для них лишь ориентир, лишь стрелка на карте, подсказывающая, куда нужно двигаться, но не способная сдвинуть самого путешественника ни на шаг.

– А инженер? – спросил Ланье, чувствуя, как его решимость постепенно испаряется. – Быть может, с механизмами мы справимся сами?

– Ты понимаешь, что здесь нарисовано? – осведомился старый магистр, ткнув пальцем в чертеж. – Я – нет.

– Мне кажется, это зубчатая передача.

– Возможно, – согласился Тьен. – А возможно – вал. Беда в том, мой мальчик, что когда мы были единым народом, один человек вполне мог обладать всеми этими знаниями и умениями. Но, увы, мы разделились. И теперь, чтобы свести воедино все нити, нам нужно либо очень долго учиться другим наукам, либо сотрудничать с теми, кто уже обладает необходимыми знаниями. Так что на твоем месте я бы пошарил среди знакомых в поисках мага и инженера, честолюбивых, но способных держать язык за зубами.

– Ладно, – сказал Ланье, совершенно не представляя, где искать таких людей, потому что даже знакомых магистров он мог пересчитать по пальцам. – Хорошо. Но что делать сейчас, с чего начать?

Старый магистр пошарил в глубине кармана и вытащил огромный старый хронометр, видавший и лучшие времена.

– Для начала советую тебе отправиться домой и немного прийти в себя, – посоветовал Ризанос, глядя на стрелки часов. – Я вижу, как ты встревожен и ошеломлен. В таком состоянии ты способен наделать ошибок, о которых впоследствии пожалеешь. Так что возвращайся домой, обдумай все хорошенько, выспись и принимай решения на свежую голову.

– Да, конечно! – радостно воскликнул Ланье, в восторге от того, что непосредственное решение проблемы ненадолго откладывается. – А как же вы?

– Я отдыхал все последние пять лет, мой мальчик, – старый магистр добродушно хмыкнул. – Теперь пришло время поработать.

Ланье поднялся на ноги, подобрал с пола упавший цилиндр и трость. Выпрямившись, он с восхищением взглянул на старого магистра, что задумчиво рассматривал чертеж.

– Спасибо, магистр Ризанос, – сказал Ридус. – Визит к вам принес мне много больше, чем я мог ожидать. Вы не просто помогли мне, вы изменили мою жизнь.

– Не вздумай меня за это благодарить, – буркнул старик. – Сделаешь это через год или два. Если останется такое желание.

– Что бы ни случилось, я всегда буду благодарен вам за этот урок, магистр, – отозвался Ланье и низко поклонился старику.

– Ладно, ладно, – отозвался тот. – Оставим условности.

Выпрямившись, окрыленный Ридус шагнул к двери, но его нагнал окрик Тьена.

– Постой!

Ланье обернулся.

– Ты что, хочешь оставить чертеж мне? – спросил Ризанос.

– Конечно, – отозвался Ридус. – Вы же хотели с ним поработать.

– Это правда, – задумчиво отозвался магистр, царапая ногтем уголок свитка. – Но… Я тут подумал…

– Да, магистр?

– Знаешь, я пока займусь составлением ключа шифрования. Его я напишу, пользуясь собственными записями. А чертеж ты пока забери и, пожалуйста, сделай все, чтобы никто о нем не узнал.

Удивленный Ланье подошел к столу, наблюдая за тем, как старый магистр сворачивает чертеж.

– Почему? – спросил он. – Я бы с удовольствием оставил свиток вам.

Ризанос глянул на гостя из-под насупленных бровей.

– Ты, кажется, так ничего не понял, – буркнул он. – Это оружие, способное стереть с лица земли народы, изменить ход истории. А ты собираешься оставить его старику, не способному сходить на горшок без посторонней помощи. Что, если оно попадет в руки воришки? Или я внезапно умру, а мое имущество отправится в Магиструм? В первом случае свиток может попасть в руки тех, кто использует его в своих интересах. Во втором случае свиток будет навсегда потерян для тебя и для всех, кто еще пытается что-то изменить в этом гнилом мире. И мне даже страшно подумать, что есть еще третий вариант развития событий, а быть может – четвертый. К тому же…

Старый магистр замялся, но все же протянул Ридусу жестяной футляр, скрывавший в себе тайну Небесных Врат. Ланье нехотя принял его из рук старика, даже не зная, что сказать в ответ.

– Не сочти это старческой причудой, – выдавил Ризанос. – Или признаком маразма. Но… В последнее время я чувствую повышенный интерес к своей персоне.

Увидев непонимание на лице собеседника, старый магистр в раздражении откинулся на спинку кресла.

– Мне кажется, что за мной следят, – мрачно сказал он. – Глупости, конечно. Старческие бредни. Но теперь, когда в наших руках оказалось такое опасное сокровище, не стоит рисковать. Забери чертеж с собой и хорошенько спрячь, до той поры, пока не найдешь союзников. Поверь, я буду спокойней спать, зная, что чертеж надежно скрыт.

– Быть может, сделать копию? – спросил Ланье, старательно отгоняя от себя мысли от том, что насчет старческого маразма Ризанос прав.

– Ты не сможешь точно скопировать письмо магов и не разберешься в чертежах механиков, – Ризанос махнул рукой. – Так что береги оригинал. А часть, касающуюся тебя, там, где говорится об энергии для механизма, лучше заучи наизусть.

– Так и сделаю, магистр, – пообещал Ланье, пряча футляр во внутренний карман плаща. – Первым делом.

– Ступай, – Ризанос махнул рукой. – Увидимся завтра, мой друг. Приходи ближе к вечеру. С утра и после обеда наши старческие тела подвергают таким лечебным процедурам, о которых молодым людям лучше не знать, пока не придет их время. А к вечеру, надеюсь, я полностью напишу ключ к шифру.