Возрождение Феникса. Том 9 - Григорий Володин

— Да, пожалуйста.

Стоящая в стороне служанка в чепчике тут же подрывается и наливает напиток, не смея поднять на меня глаза, которые горят фанатичным огнем.

Я пригубливаю чай. Ммм, вкуснота. София не обманула. Чай отличается мягким ароматом и вкусом, после заварки отдает насыщенным янтарным оттенком.

— Божественно вкусно, — улыбаюсь и снова делаю глоток. — Спасибо.

Служаночка у столика румянится от счастья. С пунцовыми щечками она отходит к стене и один раз осмеливается бросить на меня обожающий взгляд. Ох, деточка, будь на моем месте Чугун, он бы тебя уже отвел в подсобку.

— Скажи, Фалгор, — спрашивает княгиня, пока я распробываю дорогой напиток. — А ты не хочешь жениться?

Я едва не давлюсь чаем. Приходится потратить пару секунд на то, чтобы вернуть самообладание. А София, эта болотопсовска Гюрза, не отрывает от меня внимательный, чуть смеющийся взгляд.

Итак, Фалгор, не ври самому себе. Ты знал, что это время настанет. Час смертоносного поединка. Чем он закончится? Твоей чудовищной жертвой или сохранением неприступности? Нет, последнее невозможно. Обеты приняты, обещания даны. Остается только минимизировать потери.

— Думал, думал… Из вашего Дома думал только на Лизе, — резко делаю ставку. Конечно, лукавлю, но сейчас мы торгуемся и по-другому нельзя. Сначала я назначу заниженную цену, затем София завышенную до звезд Постимпериуса, и в итоге где-то посередине сойдемся.

София тут же подбирается, как кобра. Гюрза готовится к броску! Но Фениксы высоко парят, не допрыгнет!

— А как же Астра? — в притворном удивлении хлопает глазками княгиня. — Девочка без ума от тебя! И в этом, мой Владыка, виноват именно ты, уж прости за Правду!

Ах, ты, болотопсовская дочь! На совесть вздумала давить!

— И чем же я виноват? — делаю суровое лицо, глаза источают холодный янтарный блеск. — Очень интересно, просветите меня, а то я без понятия.

— Ну как же, как же! — восклицает София и крутит головой, словно призывая взглядом свидетелей. Служаночка вжимает голову в плечи и делает вид, что ее здесь нет. Молодец, молодка, верно поступаешь. Нехорошо Владыку подставлять. — А как же последний матч Грона? Ты катал на солнечной колеснице именно Астру! Не Волконскую, не Борову и даже не Лизу!

— Хорошо, уговорили, — соглашаюсь. — Тогда вместо Лизы женюсь на Астре.

— НЕТ!!! — София аж подпрыгивает на месте. Ага, перепугалась не на шутку. Будешь знать у меня! — Фалгор, Сеня…Сенечка, — елейным голосом произносит княгиня, пытаясь имитировать миролюбивые нотки. Но получается не идеально, мой слух цепляют волнительные интонации. — Зачем же сразу рубить с плеча? Зачем же горячиться? С Лизой же вас многое связывает… очень многое, — Софии хватает интеллекта не упоминать о том, как мы вместе с княжной утоляли нашу похоть в чертогах Голестана. Несомненно, ей это известно. — Я же вижу вашу прочную эмоциональную связь, да и не сыскать тебе супруги ответственней Лизы. Разве встречал ты девушку надежней и добросовестней? Разве ее ум и скромность не поразили тебя в первую же вашу встречу?

Я не отвечаю. Конечно, София знает подробности той встречи. Кали ее и подстроила, а потом, наверняка, передала результаты главной княгине.

— Тебе нужны женщины Бесоновых, — настаивает София. — Наши фракталы вкупе с твоими способностями сделают твоих детей сильнее богов.

Ха, княгиня решила сменить тактику. Отринула эмоциональную составляющую и подошла со стороны прагматизма. А это уже мне больше по душе.

— Допустим, — киваю. — Дочери вашего рода действительно обладают редкой наследственностью, — ну да, тоже приуменьшаем краски. Конечно, гены Бесоновых уникальные. — И мне вполне хватит одной Лизы, разве нет?

София задумчиво прищуривает взгляд. Я же смотрю в ответ открыто и честно. На самом деле, я больше проверяю княгиню, точнее, крепость семейных уз внутри Дома Бесоновых. Успокоится ли София, выбив личное счастье для родной дочери? Или не остановится и позаботится о других членах рода? Что важнее для княгини: своя выгода, либо благо рода и Дома.

— Прости уж, Фалгор, за честность, — произносит София. — Но Астра не переживет, если ты не женишься на ней. Особенно после того, как обнимал ее на дне рождения Аяно.

Я хмурюсь. Всё ж она знает.

— Да-да, в том нет твоей вины, — поспешно вставляет княгиня. — Ты был отравлен клинком Хенеси Нобунаги и потерял способность здраво мыслить. Но сам факт вашей близости нельзя отрицать. Астра восприняла близко к сердцу твои ласки.

Ох, по больному режешь, София.

— Я возьму в жены Астру, — вздыхаю. — Но не обольщайся, княгиня, ты не достучалась до моей жалости. Это не милосердие, а прагматичный расчет. Астра с Лизой пробудили разные фракталы, но их потомству передастся весть потенциал князя Перуна. Наши потенциальные дети могут освоить нематеринские фракталы, и им понадобятся учителя.

В этом действительно есть смысл. Допустим, у ребенка Лизы пробудятся Громовые когти. Тогда Астра сможет научить его, как правильно пользоваться фракталом.

— Верно, — загораются глаза Софии. — Чем больше Бесоновых ты возьмешь в жены, тем больше у тебя будет учителей твоим сыновьям и дочерям, — она широко улыбается. — А посему тебе бы не помешало взять еще двух девушек. Ксюшу и Юкими.

— Что?! — мне даже отказывает самообладание. Ах, коварная Гюрза! Всех своих дочерей вздумала подложить под меня! — Это чересчур…

— Ксюша очень сильная, — презентуют мне дочку Кали. — Она рождена для войстези. У нее освоено больше всех боевых фракталов, пускай среди них и нет Генеральских. Нельзя упускать такого мастера, Фалгор!

Ну-ну, София прям прирожденный маркетолог. Вообще, Ксюша и так состоит в моем «прайде», и я сам, по умолчанию, считаю всех в нем своими невестами. Опять же, этот разговор больше нужен для проверки мотивов Софии. Слишком она загадочная и коварная.

— Ладно, но Юкими — нет.

— Из-за возраста? — догадывается София. — Это не проблема! Наши диетологи вывели микстуры, которые совместно с медитациями ускоряют половозрение и развитие тела. Дай согласие, и она станет пригодна для зачатия уже к следую…

— Эй-эй, прибереги коней, София, — останавливаю разогнавшуюся княгиню. У меня от ее амбиций едва нижняя челюсть не выпала. — Давай уж не нарушать законы.

— Законы теперь издаешь ты, — замечает она, не растерявшись. — Ты— Владыка, твое слово — закон.

— Категорически нет! — сталь, прозвеневшая в моем голосе, заставляет ее одуматься.

— Нет так нет, — утихомиривается княгиня. — Итого, Лиза, Астра и Ксюша…А может еще…

— Больше никого, — я встаю с кресла, демонстрируя окончание разговора. — Всего доброго, София.

Не дожидаясь ответа, разворачиваюсь. Неприятны ее последние слова насчет Юкими. Слишком расчетливо они прозвучали.

В спину мне доносится вопрос:

— А как же Изабелла Тюдор?

Замираю и оглядываюсь:

— А