Вариант Бис - Сергей Анисимов

- К фактическому применению главного калибра - через месяц. Англичане не верили, что мы матросов прислали его принимать, сказали, что это переодетые инженеры.

- Это замечательно, товарищ Кузнецов, - Сталин снова начал ходить вокруг стола. - У меня такое предчувствие, что он нам очень пригодится.

- У меня тоже, - не очень почтительно усмехнулся адмирал. - Месяц назад я считал, что лучше бы они нам дали еще эсминцев, по весу...

- А теперь?

- А теперь не считаю. В сентябре мы еще один эсминец должны были принять.

- Не дадут...

- Да, теперь не дадут, - как эхо отозвался Кузнецов.

В наступившей паузе было слышно, как Василевский, глубоко задумавшись, постукивает по блокноту тупым концом карандаша.

- Я не знаю, сколько точно у нас есть времени, - слова Сталина прозвучали очень тихо. - Скорее всего, сентябрь мы еще имеем. А может быть, и начало октября... - Он ненадолго замолчал, а затем повернулся к Василевскому:

- Товарищ Василевский, как бы вы отнеслись к возможности слегка притормозить продвижение наших войск на запад?

Маршал бровью не повел на столь неслыханное предложение, хотя явно не ожидал его - поскольку ответ обдумывал минуты две. Сталин не торопил.

- Ни один военный от лишнего времени никогда не отказывался, особенно в наступлении, - наконец ровно выговорил Василевский. - Тылы, конечно, растянуты, и даже система снабжения "на себя" не вечна и скоро может выдохнуться. Лишние две недели позволили бы нам сконцентрировать силы, пополнить бронечасти и пехоту в дивизиях второго эшелона, да и всем остальным, - маршал посмотрел на Новикова, - время тоже нужно, судя по сегодняшним докладам.

Размышляя вслух, он мерно кивал головой, словно подтверждая каждую фразу отдельным кивком.

- С другой стороны, немцам это также позволит наконец-то произвести переформировку, перебросить дополнительные части с Западного фронта, попытаться создать новые рубежи обороны, прорывать которые придется потом со значительными усилиями...

Маршал снова помолчал.

- Я предлагаю несколько замедлить темп на южном направлении, все же не останавливаясь совсем. Просто перенести тяжесть действий на север. Немцы оставили Грецию, что позволит им несколько усилить свои позиции в Югославии. Поэтому замедление нашего продвижения здесь будет выглядеть вполне логично - выдохлись, мол...

- Так.

- Тем временем можно постепенно нарастить нашу ударную мощь и усилить давление по линии Восточная Пруссия - Киль.

Замолчав, Василевский посмотрел на Сталина.

- Все это, конечно, теория, - подытожил он после паузы. - Но если бы мне нужно было выгадать время за счет некоторой потери темпа, я бы предложил именно этот вариант.

- Согласен. Даю вам два дня, чтобы представить более подробные предложения. Доложите вместе с товарищем Штеменко. На сегодня предлагаю закончить. - Все посмотрели на часы, шел уже третий час ночи. - Товарищ Новиков, через неделю отчитаетесь, что сделано по частям ПВО.

- Так точно, товарищ Сталин.

Негромко переговариваясь, все вышли из огромного кабинета, оставив "хозяина" стоящим лицом к огромной, занимающей всю стену, карте европейской части СССР. Первое, что Новиков сделал, добравшись через час до своего кабинета, это приказал соединить себя с Федоровским. Того пришлось сначала искать по кронштадтским дежурным телефонам, потом будить, и за это время Новиков сам почти заснул. Наконец ему доложили, что Федоровский на проводе.

- Григорий, солнце мое, ты там спишь, соколик, а?

Голос Новикова не обещал ничего хорошего, и полковник не позволил себе ни единой сонной нотки в голосе - после подобного вступления она могла дорого ему стоить.

- Никак нет, товарищ главный маршал, уже не сплю! - бодро отрапортовал он, внутренне сжимаясь в предчувствии большой головомойки.

- Не спишь, сокол мой ясный, все трудишься, так?..

Новиков явно растравлял себя, но помогать ему сорваться у Федоровского не было никакого желания, поэтому он предпочел не проявлять в разговоре инициативы.

- А вот нарком сказал намедни, что ты спишь там целыми днями, а? Спишь ведь?

- Не сплю, товарищ главный маршал!

- Ой, спишь! Ой, спишь, моряк береговой! Думаешь, "капусту" нацепил, так со мной можно и отдохнуть, полено сосновое! Мной сегодня чуть задницу не вытерли, одного слова бы хватило, и я поехал бы к тебе старшим помощником младшего пристяжного большой аэродромной лопаты! Почему группа не готова? Почему, я тебя спрашиваю!!!

- Товарищ главный маршал...

- Я знаю, что я главный маршал! Я тут такой главный маршал, что сдохну скоро от этого маршальства! Или возьму вот и с Савицким поменяюсь, милое дело! По-че-му не го-то-ва а-ви-а-груп-па?!!

- Да готова уже!

- Ни хрена!

- Готова! Практически все летчики сдали зачеты, палубная команда отработала большинство нормативов. Оставшееся - дело одной недели!

- Недели? Недели? Ух, ты моя умница! А кто сказал тебе, заяц, что эта неделя у тебя есть, а? Кто это там такой умный выискался вдруг? Может, его сюда к нам, чтобы жизни поучил?

- Товарищ Новиков, - Федоровский понял, что маршал в гневе может и срубить буйну голову и останавливать его теперь надо быстро.

- Я знаю, что мы выбились из графика, и моя вина в этом есть. Но это отставание минимально. "Чапаев" три дня простоял в сухом доке, полетов не было, поэтому график и сбился. И палубные команды тренировать тоже не могли, потому что корабль был забит рабочими, все как сумасшедший дом выглядело!

- Вот в это верю! Вот про сумасшедший дом верю на сто процентов! главный маршал авиации пристукнул ладонью по столу. - Слушай меня, Григорий, и запоминай, что скажу, будто еврей молитву. Группа должна быть готова к действиям с палубы в любую минуту и в любой момент. На твои нормативы и зачеты я плевал, мне надо, чтобы когда над "Чапаевым" появится любая тварь с крыльями - "рама"* [Прозвище германского разведчика-корректировщика FW-189, применявшегося преимущественно на Восточном фронте.], кто угодно - через пять минут она была бы сбита на хрен, понятно?!

- Я...

- Не слышу ответа!!!

- Так точно, товарищ главный маршал, понятно!

- Вот и молодец, - Новиков, выговорившись, начал успокаиваться. - Ты в двойном подчинении, так что если тебя Кузнецов жалеть будет, то я двойную стружку сниму, уж не взыщи... Давай, работай...

Он положил трубку, не дожидаясь ответа, и потер ладонями ноющие виски. Скоро должно было светать, начинался новый день, и спать большого смысла уже не было, в девять начинались доклады. Да и произошедший бурный разговор сон вроде согнал. Ладно, часа два урвать можно. Приказав дежурному разбудить себя в семь и скинув китель на спинку стула, Новиков, не разуваясь, лег на бугристый кожаный диван, стоящий для таких случаев в углу кабинета, подпер щеки сложенными ладонями и уснул даже раньше, чем успел закрыть глаза.