Мой ласковый босс - Ширли Роджерс

— Лекарства помогают? — спросил Алекс.

— Да, — ответила Дженнифер, раздумывая, собирается ли Алекс к ней приехать.

— Джен, что-то не так?

— Нет, все в порядке. — Ей нужно время, чтобы побыть одной и решить, что делать дальше.

— Я рад. — В его голосе проскользнуло недоверие. — Послушай, Дженнифер, ненавижу так поступать, но… Понимаешь, ты заболела, а мне нужно уехать из города. Джо Дотри позвонил мне насчет корпорации «Винсон». Они готовы заключить с нами контракт, но Тед Винсон хочет перед подписанием переговорить со мной лично. Сегодня я улетаю в Лос-Анджелес.

— Замечательно, что наша компания получила этот контракт.

— Я улетаю через час, но заеду к тебе по пути в аэропорт.

— Не надо, иначе ты опоздаешь, — испугалась Дженнифер.

— Я хочу тебя увидеть, — глухо проговорил Алекс.

— Я выздоравливаю, честно, а увидеться мы сможем, когда ты вернешься.

— Я не знаю, сколько пробуду в отъезде, может быть, несколько дней.

— Хорошо, — согласилась Дженнифер. Алекса мучило мрачное предчувствие.

— Джен… Мы скоро увидимся.

— Конечно, Алекс, пока. — Не дожидаясь его ответа, Дженнифер повесила трубку.

Алекс приехал в аэропорт вовремя. Он очень хотел увидеть Дженнифер, но если бы заехал к ней, наверняка опоздал бы.

Однако даже в самолете смутное предчувствие не переставало беспокоить его. Дженнифер была рассеянна, как будто что-то не давало ей покоя.

Может, это из-за того, что они вчера занимались любовью? Ведь он обещал держаться от нее подальше. С другой стороны, она сама согласилась…

Черт, он совсем запутался. Даже сейчас он безумно хотел ее. Чем отличается Дженнифер от всех остальных женщин, с которыми он встречался?

«Тем, что ты любишь ее».

Алекс растерялся.

Неужели? Он никогда раньше никого не любил.

«Ты ее безумно хочешь, не можешь перестать думать о ней и жаждешь быть рядом с ней каждую минуту. Ты бы хотел заниматься с ней любовью до конца своих дней, но и тогда не пресытился бы».

Если это признаки влюбленности, значит, у него большие неприятности. Потому что, если бы у него была возможность повернуть самолет, он сделал бы это, лишь бы оказаться рядом с Дженнифер.

И что ему делать, если он и вправду любит ее?

Жениться на ней.

Алекс тут же отогнал эту мысль. Он не может жениться, он не способен даже на длительные отношения. Даже если бы они встречались, что бы он смог предложить Дженнифер? Ведь она хотела связать жизнь с одним-единственным человеком, родить от него детей.

Алекс покачал головой. Брак его родителей показал, чем все это кончается. Он с детства твердо уяснил, что любовь не вечна.

Но из памяти не уходил тот вечер, когда отец Дженнифер попал в больницу. Алекс увидел, как родственники поддерживают друг друга. Любовь, которая их объединяла, была настоящей, прочной и надежной.

Мог ли он так любить Дженнифер? Единственное, в чем он не сомневался, — он не хочет ее потерять.

— Пэг, пригласи Уильяма Стэнтона в мой кабинет, — попросила Дженнифер по внутренней связи в понедельник утром. Она не послушала Алекса и приехала вчера после обеда в офис. Она хотела подготовиться к своему уходу с работы и уже нашла человека, который временно займет ее место. Вице-президент Уильям Стэнтон казался наиболее подходящей кандидатурой. Дженнифер была уверена, что он справится с работой, пока Алекс в отъезде.

Этим утром она позвонила врачу, описала свои симптомы и рассказала о результатах теста на беременность, после чего доктор посоветовал ей, что она должна сделать в первую очередь, и прописал лекарства, которые сократили приступы тошноты.

— Входи, Билл, — позвала Дженнифер и предложила ему сесть. Без малейших колебаний она изложила Стэнтону причину, по которой его пригласила: — У меня кое-что произошло в жизни, поэтому я ухожу из компании. — Дженнифер на минуту замолчала, давая возможность Биллу осознать смысл сказанного.

— Уходишь? — с сомнением переспросил тот.

— Да, и немедленно. И хотела бы ввести тебя в курс дела, чтобы ты занял мое место, пока Алекс в Калифорнии.

Билл Стэнтон придвинулся ближе. Он был приятным человеком, и Дженнифер нравилось работать с ним. Но ей нужно уйти, пока не вернулся Алекс, иначе она может совершить очередную глупость. Например, будет умолять Алекса полюбить ее. Что невозможно. Потому что она не заслуживает его любви.

Кроме того, если Алекс узнает, что она беременна, он будет чувствовать себя обязанным помогать, а Дженнифер не нуждалась в его помощи. Ей нужна только его любовь, и на меньшее, она не согласна.

Билл Стэнтон внимательно посмотрел на нее.

— А ты уверена, что хочешь именно этого? Может, увольнение не лучший выход и…

— Уверена, — оборвала она его и вежливо улыбнулась. — Мое решение окончательное.

— Конечно, я заменю тебя и сделаю все, что в моих силах, но согласится ли Алекс?

Дженнифер резко ответила:

— Алекс в командировке, так что его обязанности исполняю я, и мне нужно знать, могу ли я рассчитывать на твою поддержку.

Билл утвердительно кивнул. Дженнифер ввела его в курс дела, и после нескольких часов обсуждения они договорились встретиться на следующий день.

Когда Билл покинул кабинет, Дженнифер откинулась в кресле и пошевелила плечами, чтобы снять напряжение, однако это не помогало. Пока она беседовала с Биллом, несколько раз звонил Алекс. Несмотря на то, что Дженнифер попросила Пэг отвечать на все ее деловые звонки, та каждый раз прерывала их, чтобы доложить, что Алекс на проводе.

Дженнифер не снимала трубку, но потом ей это надоело, и она в резкой форме высказала Пэг, что очень занята и не может разговаривать ни с кем, в том числе и с Алексом. Оставалось только догадываться, какое впечатление это произвело на Билла. А что о ней подумала Пэг? Дженнифер было так стыдно, что она извинилась.

Вернувшись, домой, она почувствовала себя словно выжатый лимон. Включила автоответчик, чтобы воспроизвести звонки Алекса, и по его голосу поняла, что он очень раздражен.

Да уж, он вряд ли обрадуется, когда, прилетев в Виргинию, узнает, что она уволилась с работы.

В конце ее второго рабочего дня, когда офис опустел, Дженнифер включила принтер и достала отпечатанные бумаги. Руки у нее дрожали, когда она читала свое заявление:

«Я отказываюсь от должности…»

Она должна сделать это, другого выхода нет. Она носит ребенка Алекса. Пройдет совсем немного времени, и это станет заметно. Алекс не дурак, он сразу все поймет.

Дженнифер сложила письмо, положила его в конверт, на котором напечатала имя Алекса, и приписала: «лично в руки». Потом надела пальто, взяла сумочку, зашла в кабинет Даннигана и положила конверт на его стол, чтобы по возвращении Алекс сразу увидел его.