После Бегущей - Ivan Mak

— Долго им придется привыкать, — сказала Авурр.

— Что ты сделала? — спросила Алиса.

— Я заставила их потерять страх и залезть на спину Ррай, — ответила Авурр.

— Заставила? — удивилась Ррай. — Как заставила?

— Это не объяснить словами, — ответила Авурр. — Как ты двигаешь лапой? Просто двигаешь и все. Ты этого не знаешь, но делаешь. И это так же.

— Мы тоже так научимся? — спросила Алиса.

— Научитесь, — ответила Авурр. — Но это не так просто, как кажется.

Вся семья находилась в замке еще три дня. Айвен два раза отправлялся в город, чтобы сделать некоторые дела, а все остальное время проводил вместе с Авурр, детьми, Райвен и Равурр.

Кошки так и не привыкли к терриксам. Другого и не приходилось ожидать. Для девочек это стало простым примером того, как могут на них отреагировать люди.

— Ну и вид у вас, — сказала Эмма, когда девочки оказались дома. Они вчетвером сразу стали оглядывать друг друга, думая, не осталось ли чего. Хвоста или длинного клыка.

— А что наш вид, тетя Эмма? — спросила Алиса. — По-моему, все в порядке.

— Вы выглядите, как заговорщики, — сказала Эмма. — Что там у вас? — она смотрела на корзинку, которая была в руках Ррай. Ррай открыла ее и выпустила четырех кошек. — О боже! — воскликнула Эмма. — А мы три дня их ищем. Пропали вдруг, как сквозь землю провалились.

— Ну вот, не провалились, — ответила Алиса. — Они погуляли вместе с нами.

— Они же были здесь, когда вы уехали, — сказала Эмма.

— Я приезжала за ними, а вы не заметили, — ответила Авурр.

— Чудеса, да и только, — ответила Эмма. — С вами не соскучишься. Давайте-ка, мойте руки и бегом в столовую, обед уже готов.

За обедом девочки еле сдерживались. Они не думали о том, чтобы рассказать о себе, а просто они представляли в своих мыслях разные картины. Например, чтобы было бы, появилсь террикс за обеденным столом или, если тетя Эмма вдруг увидит у девочек огромные клыки.

Это все их сбивало и смешило. Они так и не смогли нормально поесть. Райвен отправила их из-за стола.

— Что было смешного, никак не могу понять, — проговорила Эмма.

— Наверное, придумали чего-нибудь, вот и смеялись, — сказала Авурр. — Посмеются и перестанут.

— Расказали бы тогда, из-за чего смеялись, — ответила Эмма.

Вилли тоже был несколько неспокоен. Ему хотелось расспросить девчонок, из-за чего они смеялись за столом. Он сделал это сразу, как поел.

— Представь себе, Вилли, что скажет твоя мама, если вдруг на кухню зайдет большой тигр, — сказала Алиса.

— Вы думаете, он придет сюда? — спросил Вилли.

— Кто? — не поняв спросила Ррай.

— Ну, тот Лев-хранитель, который появлялся несколько дней назад, — сказал Вилли.

— Где это он появлялся? — удивилась Алиса.

— Вы ничего не знаете? — удивился Вилли. — Лев-хранитель поймал преступников, которые стреляли в окно нашего дома.

— Нас, наверное, не было дома, когда это произошло, — сказала Ррай. — Ты расскажешь?

— Да я почти ничего не знаю, — сказал Вилли. — Двое стреляли в наше окно, и Лев-хранитель поймал их. Вот и все.

— Мы этого не знали, — сказала Алиса. — Надо рассказать маме.

— Они, наверное, все знают, — сказал Вилли. — Дядя Айвен рассказал об этом моей маме.

— Хм… А нам он ничего не рассказал, — проговорила Ррай.

— Может, не успел? — предположил Вилли.

— Наверное, — сказала Алиса. — Он несколько дней был очень занят с нами, вот и не успел.

Все впятером посмеялись над словами Алисы.

Девочки успокоились через несколько дней. Они и хотели бы рассказать, но тут же вспоминали, что их станут бояться, и ничего не говорили. Вместо этого они придумали новую игру, в которой все были тиграми, в том числе и Вилли. Это было проще, и можно было спокойно говорить о разных вещах про хвосты и клыки, не боясь, что кто-то их не так поймет.

Девочки изменились. Чувствуя свои отличия от людей, они стали вести себя иначе. Это не было повышенным самомнением или желанием показать себя. У девочек появилось желание доказывать всем, что они не причиняют никому зла. И они делали это при малейшей возможности.

Избежать нового шума по поводу появления белого льва не удалось. Газетчики осаждали дом Лайонса, пытаясь что-то узнать. Под конец Айвену пришлось нанять охрану, которая не подпускала их к дому.

Любители сенсаций придумывали всякие истории, появились лжесвидетели, которые якобы видели льва. Некоторые даже заявляли, что лев говорил с ними. Один очень назойливый тип требовал встречи с Айвеном, утверждая, что он посланник от Льва-хранителя.

Кончилось тем, что Айвен выследил его в темной улице и предстал в виде льва. Человек упал в обморок, и после этого о нем больше не было ни слуху, ни духу.

Примерно таким же образом Мак избавился от двух журналистов, которые придумывали слишком много всяких, подчас даже грязных, историй.

Подобные появления льва оставались без огласки. Выдумщики осознавали, что их работа не нравится настоящему Льву-хранителю, и уходили с этой дорожки.

Айвен решил избавиться сразу от всех выдумщиков и послал в одну из газет письмо, в котором описывал встречу журналиста, писавшего небылицы, с настоящим Львом. Далее следовали два имени журналистов, с которыми были эти встречи. В конце стояла подпись Льва-хранителя и требование публикации письма без изменений и прекращения публикаций всех выдуманных историй.

Через два дня в газете появилось письмо Льва-хранителя и описание двух встреч журналистов со львом. Это сработало, но не полностью. Количество ложных статей уменьшилось вчетверо, и Айвен решил на этом успокоиться.

По поводу всякого рода статей в доме появлялась полиция, а затем эти походы прекратились, когда стало ясно, что все статьи ложны. Статья о встрече с журналистами и письмом Льва-хранителя тоже была принята за ложную, но она сработала в среде самих журналистов, которые могли понять, что ложь, а что нет.

Шум утих, но нет-нет, да и возникали новые истории, поднимались и пережевывались старые. Для знакомых же Айвена Лайонса все эти истории были лишь поводом посмеяться. Мак не придавал никакого значения шумихе.

Прошел почти год с того момента, как дети узнали, кто они на самом деле. Иногда они отправлялись в замок Львов, чтобы погулять в своем настоящем виде и поучиться новым премудростям. Айвен и Авурр вывозили их и в лес, чтобы там показать, как находить след, как запутывать свой след, как стать невидимым среди деревьев.

Подобные прогулки и учеба сделали для девочек превращения более обычным делом. Их желание рассказать об этом уменьшилось.