После Исхода - Гарри Веда

Девушка плыла вниз на эскалаторе, улыбалась живой листве, зеленоватому свету, предстоящему приключению, людям и жизни вообще, насколько она себе ее представляла. Ведь, правда — жизнь состоит именно из ярких моментов предвкушения и свершения ожидаемого. Они плавно перетекают одно в другое, нанизанные на дискретное восприятие того, что человек называет временем.

Посадку отложили, что не редкость для райского уголка. Слишком много людей с крупными цифрами общественного рейтинга имеют здесь дачки, а то и натурально живут. И ломают менее ранговому люду всю гладкость путешествия бесконечными прибытиями-убытиями вне очереди.

Куковать еще минут двадцать-тридцать. Нетерпение подхлестывало душу, а та, в свою очередь, тиранила тело, как бесполезного участника нудного ожидания.

Лоан плюхнулась в уютное бархатное левитирующее кресло, уперлась локтями в колени и положила подбородок на обе ладони сразу, обрамив ими лицо — теперь ее внешний вид всецело соответствовал внутреннему состоянию.

Пассажиров на Деризею было традиционно немало — возле регистрационной панели собралась толпа, переминающихся в нетерпении, бесстрастно расслабленных, веселых, грустных и, вообще не пойми каких, обитателей нынешней вселенной. Лонни открыто рассматривала будущих сопутешественников и развлекала себя тем, что придумывала для каждого из них историю, которая, как казалось, непременно должна быть правдивой, несмотря на всю абстрактность.

Вон тот седовласый господин — не кто иной, как университетский профессор. Кем же еще ему быть при такой-то студенточке в обнимку. А здоровяк в зеленой рабочей куртке — вообще заблудился. Что строггийскому сталевару делать на рейсе Клавс — Деризея — загадка природы. Хотя… может он десятилетнюю премию решил спустить на иллюзорность и удовольствия… Троица чиновников в шаблонных анатомических комбезах — ничего примечательного, офисный планктон водится повсюду, это самый распространенный в галактиках паразитический вид… Студенты кучками и порознь. Малахольные какие-то, дремучие ботаны, по всем приметам… точно из одного клон-бокса… Осторонь сгрудились чернокожие мучос — откуда-то издалека, планетарную принадлежность так сразу и не определишь… из такой тмутаракани, видать… на инфопанели не воют?..

Симпатичный высокий парень, почему-то в форме майора Конфедерации, так же открыто глазел на Лонни, как та — на толпу. Ему и тридцати, пожалуй, нет… У папы майорскую форму спионерил, чтоб девчонок на Деризее клеить?

Лоан подняла брови и показала зрителю кончик языка. Тот улыбнулся и взялся руками за щеки, передразнивая девушку. Он очень даже ничего… Уж если с безразмерными минутами ожидания сравнивать — так стопудово. Лонни игриво улыбнулась незнакомцу.

Не прошло и пяти минут — как девчонка мило болтала с нестандартно юным майором, который представился шутливо-официальным тоном — Тирро Тар, майор специальных войск Конфедерации

Настроение было лиричным, но майорчик, опьяненный свалившимся счастьем, как-то живо взял на форсаж… Нет, он старался быть приятным и умным, но эти заезженные фразочки… Блин, лучше бы сама посидела…

В общем, Лонни решила позабавиться.

Хулиганка быстренько скомкала приветственный обмен регалиями. И напрямую перешла к высокопарному высокоинтеллектуальному интеллигентному спору.

И вышло все тоже — само собой.

Тар болтанул какую-то банальность вроде "трам-пам-пам от самого Исхода" и Лоан зацепилась за слово всей девичьей задорностью.

— Тирро, вот вы только что говорили… ну, вспомните… Что непредвиденная задержка вносит сумятицу в строгие планы…

— К сожалению. Тем не менее — сейчас сложно сетовать на неожиданную приятность обстоятельств отложенного только что рейса. — Брюнетик сделал игривые, по его мнению, бровки.

Так, спокойно, защитник благоденствия. Рано… ты ж сапогом вполне можешь оказаться…

— Коктейль тоже вкусный.

— Какой коктейль?.. — Паренек озадаченно потерял Лоан из фокуса и целую секунду забавно сводил взгляд перед собой.

— Проехали. Не в коктейле смысл… — Лонни нажала пальцем на светосенсорную зону заказа напитка, которая располагалась вдоль кромки панели столика мини-кафе в зале посадочной концентрации. Мохито — идеальное начало путешествия. Клементийская мята.

— Так вот я как раз про странную особенность военных непременно нести строгость в своем облике. Напыщенно символизировать собой олицетворение порядка… И при этом — совершенно не вдумываться в смысл слов "порядок и строгость"… Я понимаю, что смысл на самом деле ни к чему — важны лишь ассоциации, которые он вызывает… Но вы сами хоть осознаете?..

Блин, вот это я гоню. Принцесса с трудом не хихикнула.

Майор поднял брови окончательно озадаченным домиком. От былого ухарства не осталось и атомарного следа.

— И что это меняет… Что по-вашему это меняет? Ну, тот факт, что мы, военные, на самом деле не понимаем смысл понятия, о котором вы говорили, мисс…

Надо же. Пытаемся умничать. Или тренинг был хороший. Ну-ка, ну-ка…

— Ничего не меняет… От самого Исхода…

— Что, простите?.. — Майорчик едва сдержал раздражение от несценарного развития беседы.

— Вот вы сказали, что от самого Исхода задерживаются рейсы и вносят сумятицу в строгие планы серьезных, и не очень, людей…

— Да, мисс…

— Но с чего вы взяли, что Исход закончился?..

— Не понял, мисс… — Тирро неожиданно приятно улыбнулся. Тренинги все-таки.

— Вы используете штамп в речи. Ломаете собственный порядок.

— Вы считаете это вредным?

Да ну, так не интересно. Что ж ты, как бот хренов…

Тар вдруг снова улыбнулся. На сей раз очень правдоподобно.

— Скажите, Лонни, вы правда уверены, что Исход не закончился?..

— А ты можешь назвать дату? Только не говори, что шестьсот сорок семь лет назад… Исход — это протяженное явление. И сейчас исход еще продолжается. Вернее, сейчас уже нет. Не в том дело. Сказанной фразой вы напоминаете, неосознанно, про исход сам по себе. А это — маленький кирпичик в пиетет перед землянами. В тот рычаг, которым они нами манипулируют. Это, по-вашему, укрепляет обороноспособность страны, полковник?..

И что теперь прикажете делать…

— Девушка, а вы знаете, что ставите меня в крайне неудобное положение?.. — Тирро как-то по-взрослому посмотрел на принцессу. Лоан сделала вид, что вздрогнула. Ой, как страшно…

— Неудобно сидеть?.. — Идеальная невинность, никакой пошлости в интонациях. Не ожидал, голубчик. Военные раздражали принцессу с детства.

— Не в том дело. И я уверен, что вы понимаете, о чем речь… Вы прекрасно осведомлены, что моя обязанность, как служащего Конфедерации — сигнализировать о неполиткорректных речах в службу государственной безопасности…