Алекс - Казакевич Максим

   Гихилиан аж подпрыгнул.

   - Полтора процента!? - заорал он. - Это же форменный грабеж!

   - Это взаимовыгодное соглашение, - парировала О`Нил. - Вы экономите огромную сумму сейчас и получаете независимое положение в продуктах питания. Федерация же экономит со временем. Полтора процента это еще не много. Первоначально планировалось запросить четыре процента, но потом там решили, что это было бы действительно грабежом. Соглашайтесь.

   - Нет, - твердо заявил Гихилиан.

   - Нет? А подумать? Посовещаться?

   - Нет!

   - Что "нет"?

   - "Подумать" - нет! "Полтора процента" - нет! Ничего - нет!

   О`Нил критично окинула взглядом губернатора и вопросительно посмотрела на его секретаря. Валонсио, словно извиняясь за своего босса, пожал плечами.

   - Что ж, мое дело было предложить, - сказала помощница министра и залпом допила коктейль. - Я и не ждала немедленного ответа, но, по крайней мере, надеялась, что вы захотите обдумать предложение самого президента Рабзола. Очень жаль, но придется действовать другими методами. Через несколько дней ждите в гости специальную комиссию.

   - Зачем? - удивленно и настороженно поинтересовался губернатор.

   - Проверить вашу кредитоспособность, - охотно пояснила О`Нил. - А также выявить всевозможные финансовые нарушения. Надеюсь, они у вас есть.

   С этими словами трансвестит Лиза О`Нил вышел из кабинета, оставив хозяина планеты в глубоком нокдауне.

   14

   Собственно говоря, Алексу и Ксиу повезло что "Могучий" уже через две недели вышел из ремонтных доков и спешно направился к планете Туапси. На этой планете находился один из центров распределения военнослужащих, так что линкор на ней должен был забрать свой персонал, вынужденный на время ремонта служить на других судах, и взять новичков на место выбывших из строя. Это дело было не одного дня, так что у Алекса и его друга, было полно времени, чтобы изучить путаные коридоры линкора и познакомиться со всеми пилотами прикрытия и обслуживающими техниками.

   Почти все свободное время курсантов опять гоняли на тренажерах. Леви и Боппарт выступили в качестве учителей и доказали, что новички, хоть и были у себя в академии отличниками, но на самом деле летали и вели бой явно ниже посредственного. Даже самый молодой и неопытный из всех пилотов прикрытия, за считанные минуты в одиночку разбивал их пару и затем с легкостью уничтожал. Так что Алекс и Ксиу все дни только и делали, что летали и летали на тренажерах и заново переучивались до седьмого пота.

   Когда линкор "Могучий" прибыл на Туапси, на борту появился капитан-лейтенант Джек Андерсон - непосредственный командир всех пилотов прикрытия "Могучего". Вернувшись из длительного отпуска, он первым делом осмотрел новенькие машины. Пощупал их, постучал, посидел внутри и остался доволен. Потом он вызвал судового капеллана и освятил все машины. Без освящения нельзя - доказано практикой, да и против традиций не попрешь. Считалось, что неосвященные машины сбивают гораздо быстрее и чаще. Да и сбоев в системе бывает больше. В чем тут дело и какова причина, никто не знает, но факт оставался фактом и потому капитан-лейтенант Андерсон всегда и везде освящал новые машины, а своим пилотам настоятельно рекомендовал всегда молиться перед боевым вылетом и почаще исповедоваться. Не удивительно, что судовой капеллан и капитан-лейтенант были самыми лучшими друзьями.

   Когда Алекс случайно попал Андерсону на глаза, тот, определив по шарфу, что это его подчиненный, зычно позвал:

   - Пилот, подойдите ко мне.

   Алекс моментально подлетел к капитан-лейтенанту и козырнул.

   - Новенький? - спросил Андерсон, оценивая выправку.

   - Так точно, сэр. Курсант. Прибыл на борт для прохождения практики две недели назад! - доложил Алекс.

   - Почему с погонами и шарфом?

   - Отмечен выпускной комиссией за отличную учебу и победу в турнире академии, сэр!

   - Ага, значит отличник. Еще кто ни будь из курсантов на борту присутствует? - спросил Андерсон.

   - Да, сэр. Мы прибыли на линкор вдвоем, я - Алексей Дронин и мой друг Ксиу Тапиока. Он тоже отличник и победитель минитурнира.

   - Понятно, - сделал пометку Андерсон у себя в блокноте. - За кем закреплены?

   - За Леви Стохардоном и Боппарт Соном, сэр. Так решил капитан третьего ранга Дейв Дочити.

   - Что ж, пилоты они не из самых последних - научить вас кой чему смогут, - согласился с выбором капитана третьего ранга Андерсон. - Главное, учась у них, не забывать что это всего лишь подготовка к финальному бою своей жизни. Как ты его проведешь, так о тебе и будут вспоминать. Ты верующий?

   - Да, сэр, - несколько удивился такой смене тему Алекс. - Но я не крещеный.

   - Не страшно. Главное что веришь - окрестить всегда успеем, - огорошил Андерсон. И заметив удивленно-ошеломленное состояние курсанта, поинтересовался. - Или ты не в Христа веришь, а, например, в Аллаха и пророка его Магомета? Или в иудаизм? Тоже не плохо - обрезание сделаем, как полагается.

   Алекс мотнул головой.

   - Нет, сэр, я православный. Ортодокс. Не надо обрезания.

   Андерсон, удовлетворившись ответом, впервые улыбнулся.

   - Ладно, курсант, не обращай внимания. Это я так серьезно шутил. Никто насильно заставлять не будет, потому что таинство должно быть с настоящим, искренним желанием. Иначе все впустую.

   После этих слов Андерсон дал понять, что разговор закончен и, развернувшись, ушел по своим делам.

   Когда Алекс нашел Ксиу со своим наставником и рассказал о встрече с Андерсеном, Боппарт пожал плечами и сказал:

   - Ну и что? У нас все пилоты исповедуют какую-нибудь религию. Я, например, католик. А Леви еврей - он посещает синагогу. Атеистов у нас нет.

   - Почему? - поинтересовался Ксиу.

   - Потому что, курсант, когда на душе лежит что-то светлое жить легче. По крайней мере, можешь утешать себя, что твой друг не погиб, а просто перешел в мир иной, более лучший, - пояснил Боппарт и замолчал, погрузившись в собственные мысли.

   Алекс и Ксиу переглянулись, но ничего друг другу не сказали. Оба поняли, почему Боппарт Сон стал вдруг угрюмым.

   Ксиу и его наставник сидели за широким столом и прямо перед ними были разложены какие-то листы со схемами. Заинтересовавшись, Алекс сел напротив них и взял один из листов. И с удивлением обнаружил, что это была подробнейшая схема среднего истребителя команиксов "Пило". На схеме были приведены общие характеристики судна - его размеры, масса, скорость, вооружение, прочность брони и энергоемкость защитных полей. Ниже, под схемой сухим языком были напечатаны несколько рекомендаций по тактике уничтожения вражеского истребителя. Рекомендации не отличались друг от друга оригинальностью и сходились в одном - сначала следовало снять защитные поля ЭМИ-ракетой, а потом добивать судно тем, чем останется. Ракетой - так ракетой, пушкой - так пушкой. В самом углу листа кто-то красным маркером приписал, что данная сволочь, после попадания в нее ЭМИ-ракетой из-за сбоев в синхронизации работы двигателей часто срывается в крутые виражи.

   - Нам про такое судно в академии не рассказывали, - вполголоса заметил Алекс.

   Боппарт бросил взгляд на схему и пояснил:

   - Они появились всего пару месяцев назад. Страшная машина - рвет наши "мотыги" играючи. За все время их сбили всего несколько штук и ни одной не захватили.

   - А как же тогда выяснили характеристики? - резонно заметил Ксиу.

   - Это всего лишь общие и весьма поверхностные характеристики, для этого захватывать судно не надо. К тому же и по обломкам многое можно выяснить.

   Алекс неторопливо перебрал на столе листы со схемами и выудил из них еще один интересный.

   - А это что? - спросил он у Боппарта.

   Наставник Ксиу посмотрел на лист.

   - Так это же "мотыга"! Не узнал?

   Алекс критично взглянул на рисунок и с сомнением произнес:

   - Что-то не похоже.... Углы одни.

   - А ты мысленно эти углы оближи, убери лишние детали и поставь нужные движки. Ну, как, теперь похоже?

   Алекс вынужденно согласился.

   - Это самая ранняя "мотыга" - первой модификации. Такие остались только в глубоком тылу - на них, наверное, ваши двоечники практику проходят. А мы здесь летаем уже на третьей-четвертой модификации, вот так.

   - Четвертая это "Анод", - с ходу определил Алекс. - А "Скво" пятая?

   - Нет, "Скво" сама по себе. У нее предков нет. Но только она более или менее может противостоять "Пило". Хотя все равно команиксовый истребитель на порядок лучше.

   Место, где они находились, было что-то вроде небольшого спортзала. Вокруг стояли тренажеры, и свободные от дежурства люди поддерживали здесь свою спортивную форму. Вдоль стены стояло несколько автоматов с напитками, и рядом с ними находились столы со стульями. За одним из таких столов они втроем и устроились. В зале было тихо, народа почти не было и это было удобно. Боппарт здесь часто проводил для Ксиу что-то вроде лекции и сейчас, когда у Алекса закончились вопросы, лейтенант продолжил свои объяснения. Алекс не стал уходить. Напротив, он поудобнее устроился и стал внимательно слушать.