Пункт проката - Олег Чарушников

Теперь предстояло сделать главное. Я достал из кармана коробок, припасенный еще в отеле, и чиркнул спичкой. Спичка зашипела и погасла, прежде чем я успел поднести ее к уголку скоросшивателя.

Стараясь не волноваться, я достал другую спичку, помедлил секунду, собираясь с мыслями, и...

- Вениамин! Бросьте эти фокусы! - раздался из-за спины спокойный голос. - Так и до пожара недалеко. А ну, кому говорят!

Я замер.

На планете Большие Глухари только один человек знал меня по имени.

Глава 14

Разговор по душам

- Спички бросьте, - посоветовал спокойный голос. - Чего вы в них вцепились-то?

Я помедлил и выронил коробок.

- Вот и чудесно. Терпеть не могу стрелять в закрытом помещении. Грохот, вонь... Вы не находите?

Я молчал. На душе было скверно.

"Техническая ошибка", слишком "случайные" встречи... А кондиционер в нищей "норе"! Ах, балбес, балбес... Как же я не догадался сразу!.."

- Да вы не казнитесь так-то уж... - зазвучали знакомые иронические нотки. - Узнаю землян. Любимое занятие - угрызения совести...

- Зачем я был вам нужен, Александр? - не оборачиваясь, хмуро спросил я.

- Почему "был"? - весело удивился Кун. - Вы мне и сейчас нужны. Иначе шлепнул бы я вас на месте за попытку поджога казенного имущества, и взятки гладки... Кстати, разобрали бы дровишки-то. Все-таки государственные бумаги, а вы костерчик сложили... И поторопитесь, нам ехать нужно.

Я начал медленно раскладывать папки по ящикам. Кун стоял у двери с пистолетом в руке. Его глаза за свеклами очков улыбались откровенно издевательски.

- И трубочку на место положите. Эк вы ее в угол-то шваркнули... Нервы надо лечить, дорогой.

Сжав зубы, я сходил за трубочкой и водрузил ее на место. Рядом с телефоном лег скоросшиватель, раскрытый на записи о ликвидации лесов. Я установил телефонный аппарат ровнее и закрыл косую столешницу. Теперь вся надежда была на удачу.

Агатовый лимузин ждал нас внизу.

Кун уселся рядом с шофером, а я поместился сзади, между двумя молодцами. Охранники были незнакомые.

- А где Уинстон? - поинтересовался я, когда машина тронулась.

- Бармен-то? - рассеянно отозвался погруженный в свои мысли Кун. Нету больше бармена, такая вот неприятность с ним приключилась, ай-яй-яй... Слишком усердный, знаете ли, был. А во всем важно не переборщить. Вы не согласны со мной?

- Трудно не согласиться с человеком, обладающим таким даром убеждения.

- Ну вот и ожили, - с удовлетворением констатировал Кун. Признаться, мне надоело наблюдать за вашей перекошенной от внутренней борьбы физиономией.

- К себе везете?

- Ага, - незамедлительно откликнулся Кун. - В бандитское логово. В самый, значит, оплот преступного мира. Боитесь? Вы же везунчик. Вон как ловко сыграли - и у наших, и в Управлении...

- Вы же меня и направляли...

- Не скрою, было, - весело ответил Кун. - Приятно вспомнить красивую комбинацию. Наши олухи сразу клюнули.

- Зачем вам все это было нужно?

- Неужели не понимаете? А я думал, вы у нас поднатаскались... Проверка, милый! Да не жмите вы его так, - обратился Кун к охранникам. Куда он денется!

Молодцы отодвинулись. Автомобиль покинул Город № 3 и стремительно двигался на юг. Вокруг пошла знакомая степь. "Только бы получилось", думал я.

Кун закурил сигару. Ароматный дым разошелся по просторному салону. Шофер давил на газ.

- И кого же вы проверяли?

- Да всех! Пока они клубились вокруг нас, боже мой, какие были интриги, волнения, суета, вы и не догадываетесь, я не спеша прозвонил всю цепочку - связи, контакты и все такое прочее. Согласитесь, организация нуждается в чистке. Сами видите, какие гаврики у нас работают. Как ни крути, отец весьма старомодный человек. А времена меняются!

- Так вы - Авель?

Кисселини-младший засмеялся и отвесил мне издевательский поклон. Машина гнала на юг.

- Вы знали о моем прилете?

- Откуда? - искренне удивился Кисселини. - Вы свалились мне, как снег на голову. Свежий человек, никто вас в лицо не знает... Грешно было не воспользоваться случаем. Правда, не думал, что вы окажетесь таким шустрым. Быстро вы до Отчета добрались. Да еще и поджигателем заделались.

- Я шел за своим кораблем, - сказал я.

Кисселини опять засмеялся.

- А с чего, собственно, вы взяли, будто "Дредноут" сэкономлен? Экие люди эти земляне, одно умиление!

- Так он у вас?!

- Ну зачем так кричать, - поморщился Кисселини. - Вон он стоит. Мы туда и направляемся. Говорю вам, грех было не воспользоваться случаем.

Мы приближались к кораблю. Мой милый Дредноут, покорившись, стоял посреди степи. В иллюминаторах не горел свет, краска облезла под кислотными дождями - весь он был такой маленький и жалкий, что у меня защемило сердце.

Агатовый лимузин остановился.

- Светает, - заметил Кисселини, выбираясь из машины. - Времени у нас в обрез, поэтому поспешим.

Охранники вытащили меня из автомобиля и поставили перед кораблем. Дредноут-14 не подавал признаков жизни, но что-то подсказывало мне: Гриша видит, он заметил меня. Но отчего же он молчит?..

Кисселини походил возле корабля, знаком приказал охранникам отойти. Потом приблизился ко мне.

- Послушайте, Вениамин, - негромко и раздумчиво произнес он. - Вы должны мне помочь. Не скрою, от этого зависит ваша жизнь...

- Что вам нужно от меня?

- Только не надо, не надо этой позы! - горячо зашептал Кисселини, наклоняясь ко мне вплотную. - Вы прекрасно знаете, о чем речь. Вы будете жить, ясно вам? - жить! Дышать, ходить по улицам, читать книги... Хотите, отдам подвальчик Уинстона, вместе с Милочкой? Мало - дам больше! Мне нужно только одно: корабль. У нас такой техники нет, у меня она будет! Ну? Отвечайте!

Время шло, и оно работало на меня. Но почему, почему ничего не происходит?..

- Не понимаю, чем я-то могу помочь...

- Ай, да отлично вы все понимаете, - с досадой произнес бывший Кун. Этот ваш типчик внутри...

- Так это Грише я обязан тем, что меня доставили сюда? Приятно слышать. Эй, Григорий, привет!

В ответ коротко мигнул свет в иллюминаторе ходовой рубки. Гриша подавал сигнал.

- Он блокировал входной люк, а когда мы хотели вскрыть обшивку, объявил, что взорвет реактор, и потребовал показать вас. Прикажите ему не капризничать и отправляйтесь ко всем чертям! Жизнь я вам гарантирую.

Я молчал. Мне нечего было сказать Кисселини. Ответить "да" и отдать мафии корабль? Я вдруг представил себе монастырский двор, заволокинцев, Петра Евсеича, сидящего у входа в свой подвал... Ответить "нет"? Но я вовсе не киношный герой, под градом пуль бесстрашно бросающий в лицо врага презрения...

Я молчал.

- Так, - буднично сказал Кисселини. - Первый вариант будем считать отработанным. Собственно, ничего другого я не ожидал. Теперь вариант два. Боюсь, что он не столь приятен, ну да вы сами выбирали...