Призрак дракона (СИ) - Ветрова Елена

- Ты, значит служанка в королевском замке? – спросил ее мужчина. Она припоминала его со вчерашнего вечера. Темные волосы средней длины, высокий и подтянутый. Упругие мышцы не скрывала даже наглухо завязанная рубашка. Его звали Мартин, именно он принес медикаменты, чтобы обработать ее рану.

Сусанна кивнула.

- А куда ехали?

- В Дармию, - ответила Сусанна. – Принц Август сделал предложение принцессе Камилле и это был его подарок, он хотел показать будущие владения.

- Вот так подарочек, - хихикнул мужчина с поседевшими прядками волос на белых локонах. На щеке его красовался шрам, а на костяшках правой руки – следы от частых драк, кожа не успевала заживать и покрылась корками.

Сусанна перевела взгляд на его соседа, чуть моложе, повыше, с короткими коричневыми волосами, пальцы правой руки исцарапаны, а запястье левой – перетянуто кожаными жгутами в виде браслета, похожие были еще у пару человек.

- А кто вы? – поинтересовалась Сусанна.

- Мы - торговцы, - ответил Ян. – Ездим по разным городам и странам, что-то продаем, что-то покупаем. Наша жизнь в дороге.

Сусанна осмелилась взглянуть на Яна внимательнее. Он был не старше Демида, на год или два моложе. Его каштановые волосы средней длины обрамляли лицо мягкими волнами на кончиках и красиво отливали на солнце коричневато-медными переливами. Глаза круглые, оливковые, с таинственной искоркой и мистическим туманом. Верхние завязки на его рубашке свободно висели, открывая шею и ключицы, на правой виднелась татуировка: изображение огня с тремя языками пламени, а в нем небольшая корона.

- А что вас связывает с Маранией? Вы знаете их язык, откуда?

- С Маранией у нас торговые договоры. Мы часто сюда приезжаем, поэтому язык как-то сам запомнился.

- Но они же разбойники, - снизив голос, сказала Сусанна.

- Они платят нам неплохие деньги, покупают товар, что мы поставляем. Благодаря им мы имеем работу. А то кто они и чем занимаются в свободное время, нас уже не касается. – Ян отложил опустевшую посуду. – Кстати, мы едем в Аленту, хотим найти в Элгороде новые торговые связи и, если хочешь, можем взять тебя с собой.

- Да! – кивнула без раздумий Сусанна. – Да, было бы замечательно. Не хочу оставаться здесь. Не оставляйте меня!

Ян улыбнулся и посмотрел на своих коллег, те молчаливо кивнули.

- Правда, мы должны заехать еще в несколько мест перед этим. Не будет скучно с нами?

- Нет, что вы. Вы меня просто спасете.

- Тогда готовься, через пару часов выезжаем.

- А я уже готова, - отозвалась Сусанна. – У меня ведь и нет ничего.

- Поможешь собрать нам мелкие вещи? – уточнил Ян.

- Да, с радостью.

Сусанна была рада возможности вырваться из Марании, но всё время ожидания ее не покидали сомнения, сможет ли она уехать с такой легкостью, которую обещали ей торговцы. За время сборов Сусанна познакомилась с половиной команды Яна, в которой как она поняла, он был за главного. Каждый из мужчин обладал своим непростым характером, но с ними все равно было комфортнее, чем в руках разбойников, о которых говорил едва ли не весь мир.

Мартин – правая рука Яна и лучший друг, бросил на телегу последние мешки. Он потянулся, позволив себе впервые расслабиться. Утреннюю рубашку мужчина сменил на тунику без рукавов, а на руках появились кожаные браслеты, какие Сусанна уже замечала в их компании ранее, они доходили чуть ли не до локтя и напоминали наручи[1].

- Зачем вам эти браслеты? – поинтересовалась Сусанна.

- Есть у нас одна идея, - поделился Мартин. – Доедем до города и обратимся к мастеру. Хотим, чтобы он выбил на коже наш фирменный рисунок. Мы же все-таки торговлей вместе не один год занимаемся и как команда должны иметь что-то отличающееся. Правда… Рисунок мы еще не придумали. Как считаешь?

- Меня удивляет, что вас так много, - пожала плечами Сусанна.

- Мы все знакомы очень давно, знаем про каждого практически всё и доверяем друг другу. Не знаю, как остальные, но я не мыслю своего дела без ребят. – Мартин посмотрел на своих друзей, находившихся поблизости. – Каждый из нас чем-то отличается, дополняет другого, у каждого свой талант. Эл, к примеру, - показывая на того мужчину с сединой и побитыми руками, - делится с нами опытом. Филипп, как самый молодой заражает энергией и отличным взглядом на ситуацию. Карл, - указав на молодого человека с медными волосами, затянутыми в хвост, - знает все местные дороги. Алекс, - светловолосый мужчина, сидевший возле повозки и натачивающий ножи, - все методы безопасности. А Ян – путеводитель и ум. Он умеет со многими договариваться.

- Это необычно, - поделилась мнением Сусанна. – Но здорово, что вы нашлись и собрались в одну большую команду. Но как же деньги? Как прибыль?

- Мы много работаем, - таинственно улыбнулся Мартин.

Сусанна кивнула и оглянулась по сторонам, рассматривая деревню и жителей, с детства она слышала много историй о марийцах, но на первый взгляд они выглядели обычными. Сусанна снова повернулась к Мартину, чтобы продолжить разговор, но неподалеку увидела мужчину, что притащил ее сюда. Сердце в груди отдалось с тяжестью, перехватив дыхание, Сусанну охватила волнение, усилившееся, когда мариец решил подойти. Мужчина самодовольно улыбнулся, разглядывая ее во все глаза и сокращая между ними расстояние. Сусанна с трудом устояла на подкосившихся ногах. Она медленно придвинулась к Мартину и попыталась спрятаться за его спиной. Но как бы она не старалась, мариец прохаживался взад-вперед, облизывая губы и ехидно улыбаясь в ее сторону. Он не постеснялся подойти вплотную и прикоснуться пальцами к ее шее. Сусанна судорожно дернулась, прижавшись к Мартину еще сильнее. Перед глазами до сих пор пылал вчерашний вечер, когда она едва не стала жертвой его домогательств.

Мартин отвлекся от мешков и развернулся, он вытянул перед собой руку, не давая марийцу подойти ближе, и что-то сказал на его языке. Тот ответил ему, смакуя каждое слово. Сусанна ничего не понимала, их речь была для нее лишь набором неразборчивых звуков, но лицо разбойника не предвещало ничего хорошего. Она боязливо покосилась на Мартина, умоляя его не уходить и не оставлять ее одну с пугающим человеком из детских кошмаров.

Рядом показался Ян, он быстро отвлек марийца на себя и что-то ему сказал, после чего тот похлопал его по плечу и медленно удалился. Судя по каменному лицу Яна, сказанное ему не очень понравилось. Мартин, разобрав слова, лишь развел руками.

Какое счастье, что Сусанна сегодня покинет общину марийцев. Она не продержалась бы здесь долго, не попадись ей Ян и его друзья. И пусть их она тоже страшилась, никто не знает, что ожидает ее в дороге, терпеть унижение, насилие и побои в маленькой деревушке без названия в холмистых местах Марании, куда боялись соваться все, казалось хуже.

Сусанна прикрыла глаза, отгоняя от себя навязчивые мрачные мысли. К ее плечу кто-то прикоснулся, он вздрогнула, испуганно озарившись по сторонам. Марийцы наводили на нее страх.

- Успокойся, - сказал Ян с уверенностью в оливковых глазах, что не последовать его совету Сусанна не могла. Только вот получалось плохо, несмотря на желание, она все равно нервничала и переживала, страх поселился так глубоко в душе, что душил в своих объятиях, иногда забывалось, как дышать, а перед глазами стояла пелена, волнение покрывало всё тело ознобом, а по коже пробегала волна дрожи.

- Все готовы? – обратился Ян к компании.

- Вещи собраны, лошади запряжены, мы готовы, - отозвался Карл.

- Отлично. Можем ехать. Филипп, займи мою лошадь, я еду в телеге.

Торговцы заняли свои места. Две телеги с вещами, запряженные двумя лошадьми, в каждой по кучеру. Помимо этого четыре человека заняли места в первой телеге, которая была больше нагружена мешками. Четыре человека ехали верхом, оставшиеся во второй телеге. Всего набралось двенадцать человек, не считая самой Сусанны.

- Это, конечно не королевские кареты, - сказал Ян, отодвинув пару мешков, расчищая места для себя и Сусанны во второй телеге, - но когда-нибудь и у нас такие будут. Милости прощу.