В молекуле от безумия. Истории о том, как ломается мозг - Сара Мэннинг Пескин

Чтобы выяснить, мог ли Авраам Линкольн отравиться тем количеством ртути, которое он принял, Норберт Хиршхорн привлек к работе свою коллегу, специалиста в фармакологии. Они обратились к руководству по изготовлению лекарств 1879 года, где на 1600 страницах давались рецепты и указания по применению препаратов, больше не используемых в медицине, таких как мышьяк (от проказы, псориаза, малярии) и золото (от туберкулеза). Примерно в середине справочника им встретилось название Massa Hydgrargyri, или ртутная масса, а также рецепт по изготовлению «голубой массы». «Думаю, надо попробовать ее приготовить», – предложил Хиршхорн.

Согласно рецепту, ртуть составляла треть веса «голубой массы». К ней следовало добавить корень солодки, глицерин, розовую воду, мед и лепестки гибискуса. Эту смесь растирали в ступке до исчезновения металлических шариков ртути. Полученную пасту раскатывали в тонкую колбаску, а затем нарезали на кусочки, которым можно было придать форму таблеток[139].

Коллега Хиршхорна напоминала шеф-повара в поисках редких ингредиентов: ртуть она приобрела в компании, поставляющей биохимическую продукцию, мед купила в продуктовом магазине, а гибискус – в цветочной лавке.

Готовясь к эксперименту, она надела хирургический халат, перчатки и маску, чтобы защититься от паров ртути, которые могли появиться во время растирания ингредиентов в ступке. Она смешивала состав под вытяжкой, которая не позволяла частицам, попадающим в воздух, разлетаться по лаборатории. А когда ртуть слилась с остальными ингредиентами и превратилась в пасту, она скатала из этой смеси тоненькую колбаску и нарезала ее в форме таблеток.

Таблетки были готовы, но как узнать, что произойдет, когда их проглотит человек? Задача не из легких. Проводить такие эксперименты на людях было небезопасно и неэтично, поэтому Хиршхорн придумал другой способ: таблетки раздавили в герметичном сосуде с кислотным раствором, воспроизводящим желудочную среду, а затем специальный прибор, способный определять количество тяжелых металлов, измерил содержание ртути в воздухе, заполнявшем этот сосуд.

Результаты эксперимента показали, что пары ртути от одной таблетки «голубой массы» в 30 раз превышают известный допустимый предел. Поскольку во времена Линкольна большинство врачей предписывали принимать эти таблетки два или три раза в день, фактическое воздействие паров ртути могло быть еще выше.

В 2001 году Хиршхорн опубликовал статью под названием «Маленькие голубые таблетки Авраама Линкольна» (Abraham Lincoln's Little Blue Pills). В этой статье он высказал предположение, что Линкольн перестал принимать «голубую массу» в первые месяцы своего президентства, поскольку осознал, что эти таблетки «делают его раздражительным». Если такая хронология событий верна, писал Хиршхорн, значит, Линкольн понимал – лекарство ставит под угрозу его способность управлять страной, и у него хватило сил прекратить принимать его, пока не стало слишком поздно. «Это может иметь колоссальное значение для оценки достижений Линкольна», – сказал об этой теории один известный исследователь личности и деятельности Линкольна.

Работа Хиршхорна вызвала споры относительно состояния здоровья Линкольна. В наши дни диагноз «отравление ртутью» ставят после того, как получат подтверждение повышенного содержания ртути в организме, что в случае с Линкольном сделать практически невозможно. Образцов крови или мочи для анализа у нас нет. Пряди волос способны сохранять следы ртути в течение года, но если Линкольн перестал принимать «голубую массу» за три года до смерти, то волосы, срезанные после покушения, будут бесполезны.

Бесчисленные источники передают свидетельства третьих лиц, что Линкольн принимал «голубую массу», но у нас нет никаких доказательств, что ему когда-либо выписывали это лекарство. В бухгалтерских книгах аптеки Спрингфилда, штат Иллинойс, сохранились записи о том, что в период с 1849 по 1861 год Линкольн приобрел 245 единиц товара, но ни один из них не записан как «голубая масса».

По мнению Хиршхорна, у Линкольна были причины скрывать, что он принимает эти таблетки, и мы не можем найти доказательств не потому, что они уничтожены временем, а потому, что кто-то постарался их уничтожить. Некоторые источники подтверждают историю Гора Видала о том, что Линкольн принимал «голубую массу» от запора, но большинство полагает, что с помощью этого средства он пытался справиться с депрессией. Линкольн всю жизнь был подвержен унынию, но его предвыборная кампания изображала его энергичным и предприимчивым человеком, здоровым, как лесоруб. Разглашение информации о том, что он нуждается в психиатрическом лечении, могло уменьшить его шансы на президентский пост.

Возможно, в пользу подозрений Хиршхорна говорит адресованное Линкольну письмо 1861 года от другого аптекаря из Спрингфилда: «Спешу отправить вам те таблетки, о которых вы просили». Экспертам неизвестно, о каких таблетках идет речь и по какой причине Линкольн покупал их не в той аптеке, которой пользовался обычно, но Хиршхорн считает, что ответ на эти вопросы связан с «голубой массой».

Есть еще одно свидетельство, но оно намеренно утаивается. Во время своего исследования Хиршхорн обнаружил в одной из газет штата Иллинойс статью о Brownback Drug Company, семейной аптеке в 30 километрах от Спрингфилда, которая, по слухам, готовила лекарства для Авраама Линкольна. К радости Хиршхорна, в 1990-е годы эта аптека все еще существовала.

Заинтересовавшись, почему Линкольн заказывал лекарства не в своем городе, Хиршхорн написал письмо нынешнему владельцу аптеки, спрашивая, не был ли это рецепт на «голубую массу». Ссылаясь на врачебную тайну, владелец аптеки ответил загадочным сообщением, которое Хиршхорн интерпретировал как завуалированное подтверждение. «Тот факт, что Линкольн предпочел получить медицинскую и фармацевтическую поддержку не там, где проживал, определенно заставляет нас подойти к этому вопросу еще более ответственно, – написал он Хиршхорну. – Искренне сожалею, что не смогу быть более полезен в вашем исследовании, однако хочу заметить, что в середине XIX века компоненты, содержащие ртуть, были широко распространены и входили в состав многих лекарственных препаратов».

Прошло более 10 лет, и Хиршхорн вновь обратился к этому человеку. Аптека к тому времени уже закрылась, и ее бывший владелец работал в администрации колледжа. Хиршхорн пригласил его на предстоящую лекцию об Аврааме Линкольне и приложил ссылку на опубликованную статью о Линкольне и «голубой массе». Он надеялся, что этот человек расскажет наконец, на какое именно лекарство был рецепт.

Однако из этой затеи ничего не вышло. Приглашенный не пришел на лекцию. Позднее Хиршхорн размышлял: «Самым увлекательным во всех моих исследованиях было спускаться в разные кроличьи норы и время от времени находить там кроликов»[140]. А что касается таинственного рецепта, расследование все еще продолжается.

Глава 8

Честная ложь

К 2018 году с памятью Лизы Парк начало происходить что-то странное[141]. Из хранилища отчетов о недавних событиях ее разум превратился в плодородную почву, где произрастали истории о том, чего никогда не было. Теперь это был инструмент для свободного творчества, а не механизм восстановления в памяти деталей прошлого. При этом сама Лиза не осознавала произошедших изменений и даже не подозревала, что ее воспоминания не соответствуют действительности. Так она невольно стала честной лгуньей.

В детстве, которое пришлось на 1960-е годы, Лиза занималась ремонтом машин – еще до того, как стала достаточно взрослой, чтобы водить их. Будучи дочерью преуспевающего автомеханика, она выросла среди поршней и цилиндров, а к 15 годам побывала на гоночных трассах всех соседних штатов. Она носила кожаную куртку, коротко стриглась и допоздна чинила двигатели вместе с отцом. Ей часто доводилось ночевать в палатках и трейлерах, а ее руки, огрубевшие от работы с металлом, вечно были в машинном масле.

Когда Лизе исполнилось 16, ее мама скомандовала: «Тебе пора стать девушкой». По ее мнению, гонки и автомобильная культура не соответствовали образу молодой женщины. Следовало избавиться от кожаной куртки. Отрастить волосы. Привести в порядок руки: отмыть, увлажнить, сделать маникюр.

Поначалу Лиза сопротивлялась, а потом так же сильно увлеклась женскими штучками, как раньше автомобилями. Она стала настоящей модницей. На смену рваным футболкам пришли шелковые блузки. Джинсы уступили место брюкам и туфлям на шпильках. В гардеробе появилась шубка из искусственной норки. Куда бы Лиза ни пошла, в магазин или в театр, она всегда была эффектно одета.

Неудивительно, что и в 2002 году, когда Лиза познакомилась с Джонни в одном из отделов местного