Зорн. Академия - Сергей Михайлов

   Вход здесь был простенький. Будка из того же известняка и простая лестница вниз. Вокруг все было завалено мусором и воняло. Видно было, что этим входом пользуются нечасто. Как ни странно, фонари горели до самого низа, и даже несколько по тоннелю. Пройдя за них, Сергей включил свой химический фонарь, а Аэс повесила на карманчик на груди пластинку величиной с со спичечный коробок. Оказалось это тоже фонарь. Он светил даже мощнее, чем у Сергея. Кротов двигался впереди, на всякий случай, держа автомат в руках.

  - Иди сзади. - Придержал он рвущуюся вперед девушку. - Я запомнил дорогу.

   Они почти дошли до места, когда навстречу появился человек. Он шел без фонаря и без оружия. Сергей сразу вспомнил первого, встретившегося ему аборигена. Этот был похож как две капли воды. Он также что-то бормотал, и прошел, даже не взглянув на остановившуюся пару.

  - Что за черт? Я уже встречал точно такого же в начале путешествия.

  - Это "глаз" Совершенного. Говорят, благодаря им он все видит и слышит.

  - Бред какой-то.

  - Не скажи. Если случается что-то важное для Общества Верных, и рядом находится такой "глаз", то скоро жди охрану в серой форме. Так всегда бывает.

  - Короче, шпионы.

  Сергей задумался, а не его ли приземление вызвало ночной интерес Общества. В это время они подошли к входу.

  - Выключи фонарь, - попросил землянин, выключая свой. Хотя на улице уже почти совсем стемнело, из темноты тоннеля арка проступала светлым пятном.

  Прислушиваясь, Сергей постоял несколько минут, потом осторожно ступая, двинулся к выходу. Девушке он показал, чтобы она оставалась на месте. Подойдя к арке, он присел и осторожно выглянул наружу. После темноты тоннеля, серый сумрак улицы просматривался легко. Убедившись, что вокруг никого, землянин вышел из-под арки.

  - Аэс, иди сюда, - вполголоса позвал он.

   Проходя мимо куста, Сергей чуть не отпрыгнул в сторону, когда из него раздался скрипучий вопль. Громкоголосые местные сверчки уже начали свои спевки. Аэс за спиной весело засмеялась.

  - Потише, - Кротов обернулся к девушке и приложил палец к губам.

  - Чего ты все время боишься? Ты видишь, тут никого нет.

  Сергей и сам не знал, к чему такие предосторожности, но вошедшая уже в кровь привычка страховаться, диктовала свое. В Афганистане любая расслабленность могла стоить головы.

   Большой темный куст, к которому он подвел девушку, ничем не отличался от остальных, разве, что темнота в его листьях была более густая, почти осязаемая.

   Сунув руку прямо в фальшивый куст, Кротов коснулся корпуса капсулы. Аэс ахнула. Куст исчез. Лежавшая на боку капсула, похожая на огромную каплю, матово блеснула в свете луны.

   Сергей обошел её с другой стороны, и коснулся нужного места. Капсула бесшумно поднялась и застыла ровно вертикально. Пластина люка с шипением отъехала.

  - Аэс, подожди пару минут, я сейчас.

  Кротов шагнул внутрь, и пластина вернулась на свое место. Встав перед экраном, как учил Гронберг, землянин быстро выложил все, что произошло после высадки. Потом коснулся значка отправки.

  - Все, теперь подождем, - сказал он возвращаясь к девушке. Видно было, что все происходящее произвело на неё большое впечатление.

  - Кто ты? Ты шпион? - восторженно зашептала она.

  - Нет. Какой из меня шпион. Я тебе попозже все расскажу.

  - Конечно. Я от тебя не отстану.

  От дальнейших расспросов его спас гронец. На панели капсулы замигал крохотный зеленый огонек. Сергей повторил операцию, и встав перед экраном включил пришедшее сообщение.

   Гронберг, как всегда, был лаконичен. Посетовал, что произошел конфликт с "призраками", похвалил за вербовку Аэс. Раз она еще без имплантанта, посоветовал использовать её на сто процентов. Насчет дальнейших действий, у него был один план. Надо опять идти в святилище. Все секреты там. Особенно, его заинтересовал Маттиас и его артефакт. Надо узнать об этом побольше. Но главное направление - принцесса. И по-быстрее.

  - Посоветовал, блин, - разочарованно пробурчал Кротов. - Я это и сам знаю.

  - Что случилось? - встревожилась девочка, увидев расстроенное лицо Сергея.

  - Все нормально, - успокоил он её. - Пойдем отсюда.

   На обратном пути Аэс заехала в какой-то парк. Она сбросила скорость, и они долго ехали по ярко освещенным узким дорожкам, где едва могли разъехаться две машины. Кротов с любопытством рассматривал деревья, стараясь найти что-нибудь абсолютно незнакомое. Но, тщетно, наверное где-нибудь в джунглях, он бы больше чувствовал себя на другой планете, чем здесь. Деревья с красноватой гладкой корой были покрыты крупными зелеными листьями, узкими и длинными - сантиметров по пятнадцать. К самой кромке дороге подступал кустарник с такой же красноватой корой, почти не видной за густой зеленью листьев. Только на кустах листья были мелкими и почти круглыми. Кое-где проглядывали редкие крупные цветы бледно-розового цвета. Вся растительность - и кусты, и деревья соблюдали одну особенность : снизу они были светло-зелеными, но чем выше тем темнее становилась зелень.

   Сначала часто попадались люди. Они семьями и поодиночке, гуляли прямо по дороге, иногда скрываясь в лесу. Сергей ни о чем не спрашивал девушку, думая, что она выбрала другой путь для возвращения домой.

   Постепенно люди ичезли, и через некоторое время они выехали на берег лесного озера. Здесь вдоль берега, тоже стояло несколько фонарей. Проехав вдоль них, Аэс выбрала местечко по темнее, и свернула в кусты. Когда проезжали, Сергей разглядел еще несколько машин, также спрятавшихся в кустах.

  - Зачем мы сюда?

  Аэс посмотрела на него с загадочной улыбкой.

  - Это берег влюбленных.

  Глаза у неё блестели. Нажав какую-то кнопку на панели, она развернула сиденье и пересела на заднее.

  - Иди сюда! - Она приглашающе постучала по сиденью рядом с собой.

  - Аэс, ты что задумала?

  - Иди, дурачок. Я хочу тебя поцеловать.

  Сергей растерялся. Замеченное раньше подтвердилось. Но он-то никаких чувств, кроме братских к ней не испытывал. Да, и молода она была для поцелуев. Сейчас, в свои девятнадцать, он уже забыл, как на вечеринке в девятом классе нацеловался с одноклассницей до "деревянных" губ.

  - Сергей, ну что ты? Иди сюда, - нетерпеливо повторила Аэс. Не зная, что предпринять, чтобы не обидеть девушку, он открыл дверь и вышел из машины. Девочка за ним выходить не стала. Постояв пару минут, он открыл дверцу. Аэс уже, как ни в чем не бывало, сидела на водительском месте. Только на лице у неё были большие темные очки.

  - Садись, поехали, - сухо сказала она. Сергей, как ни пытался, не мог разглядеть её глаз.

  - Аэс, пойми...

  Она резко газанула, и не дав ему закончить, бросила:

  - Все! Не бойся, этого больше не повторится.

  Сергей виновато молчал: "Черт бы побрал этих девчонок, никогда не поймешь, что им надо". Всю дорогу она вела машину на большой скорости, так что фонари сливались в светящуюся полосу.

  По приезду домой, девушка сразу убежала наверх. Кротов почистил оружие. "Надо завязывать с этим делом, - решил он. - Ночью уйду. Нечего впутывать девчонку во все это".

   К ужину Аэс спустилась и достав из кухмашины несколько блюд, позвала Кротова. Он уселся за стол, в твердой уверенности сегодня же покинуть гостеприимный дом. Девушка пододвинула к нему блюдо с чем-то похожим на бутерброды. Яркое красное мясо и кусочки овощей слоями лежали на лепешке.

  - Ешь. Я очень это люблю.

  - Спасибо. Аэс я ночью...

  Она перебила его:

  - Прости меня, Сергей. Я забыла, что ты инопланетник. И, наверное, там на твоей планете у тебя есть твоя девушка или может даже жена. Я не должна была этого делать.

  Сергей прикусил губу: "Надо же, чего на придумывала". Но разубеждать девушку не стал.

  Дождавшись, когда она разольет по высоким стаканам фиолетовый сок, он собщил:

  - Я уйду, сегодня ночью, дело больше не терпит отлагательств.

  - Куда ты собрался?

  - Мне опять надо попасть в храм.

  - Так давай я утром отвезу тебя и пойдешь.

  - Нет. Мне надо пробраться в подземные этажи. И так, чтобы этого никто не заметил.

  - Там же, охрана! Ты сам видел сколько их.

  - Ничего, что-нибудь придумаю.

  Аэс задумалась.

  - Знаешь что. А я ведь могу тебе помочь в этом.

  - Нет, нет, нет! Не впутывайся в эти дела. Я и так уже злоупотребил твоим гостеприимством.

  - Сергей, ты сначала дослушай. У меня есть друг. У него пунктик по отношению к нашим подземельям. Он излазил их вдоль и поперек. Наверное, никто лучше него не знает эти места. В детстве мы все любили лазить по тоннелям, но у всех это прошло, а он болеет этим до сих пор. И он-то точно знает, какой-нибудь скрытый ход, в подземелье святилища.