Кольцо огня - Вульф Мара

Конечно, Нефертари справляется самостоятельно, но это вовсе не означает, что ей никто не нужен.

– Не думал, что ты наберешься смелости и рискнешь так скоро показаться ей на глаза… и ты снова позволил совету себя использовать. Когда ты уже начнешь принимать собственные решения, Аз?

Если бы я не нес на руках девушку, которая мне небезразлична, то врезал бы ему за такие слова.

– А когда ты наконец прекратишь пытаться всеми манипулировать? Я знаю все твои уловки. Ты не вызовешь у меня угрызения совести… и не притворяйся, что заботишься об ее благополучии.

Сет думал и думает всегда только о себе, пусть и превосходно умеет это скрывать; у меня же нет такой возможности.

– Ее осмотрел кузен, а он врач, – сообщает он, когда мы поднимаемся на последнюю ступень лестницы, и не реагирует на мой упрек. – Он велел ей лежать в кровати, спать и много пить.

– И ничего из этого она не сделала.

Смирившись, я отказываюсь от мысли забрать ее с собой. Не буду больше принимать решения за Нефератари. Как бы ни не хотелось это признавать, в данном вопросе Сет прав.

– Она поспала в машине.

Он открывает дверь, и мы попадаем в комнату, которую я в любом случае опознал бы как владения Нефертари, потому что на полу раскиданы ее вещи. Все они покрыты сажей, с прожженными дырками и невыносимо пахнут дымом. Она могла умереть. От одной мысли об этом у меня едва не останавливается сердце. Я аккуратно кладу ее на кровать, пока Сет открывает окно, собирает пропахшую одежду и бросает в коридор.

Сидя на краю кровати, я наблюдаю за ним.

– Кто бы мог подумать, что ты когда-нибудь будешь прибирать за женщиной.

– Кто бы мог подумать, что мы когда-нибудь снова сможем находиться в одной комнате, не пытаясь друг друга придушить. – Сет прислоняется к дверному косяку, и я жалею, что не обладаю даром читать его мысли. – Я дам знать Кимми. Пусть побудет с ней, – предлагает он.

– Я и сам могу с ней побыть. Кимми наверняка чувствует себя не лучше.

Не хочу уходить, хочу остаться здесь.

– Кимми не лгали и не предавали, она не лишилась ни дома, ни брата и не бросалась за тысячелетним письмом в огненный ад.

Каждый пункт из этого перечня на моем счету. Ну или почти.

– Зачем она это сделала? Она угрожала уничтожить регалии. Значит, ей бы больше понравилось, если бы мы вообще никогда их не нашли.

Сет отводит руку за голову и трет шею.

– В этом можешь себя не винить. Я ей кое-что пообещал.

Напряжение между нами резко возрастает. Волна моего света встречается с его тенями. Знал же, что Сет что-то замышляет.

– Что бы ты ни задумал, не втягивай ее.

– Ты уже это сделал.

Дом вздрагивает от нашей разбушевавшейся энергии, и Нефертари издает тихий стон. Если она сейчас очнется, то эта демонстрация могущества ее напугает. Я осторожно втягиваю в себя свет, и тени Сета тут же исчезают.

– Что ты ей пообещал?

Раздается лай, после чего мы слышим, как Селкет несется вверх по лестнице. Рвется защищать хозяйку. Рыча, собака влетает в комнату, пробегает мимо нас и запрыгивает на кровать к Нефертари. Если попробую сейчас ее погладить, она укусит меня за руку.

– Я пообещал отвести ее в поля праведников, если она найдет регалии. Чтобы еще раз поговорить с братом. Попрощаться. Правда, для этого мне придется свергнуть Осириса, но это не новая цель.

– Совсем мозги потерял? Я не позволю!

– Что именно? Чтобы я свергнул Осириса или помог Нефертари? Мои мозги работают так же хорошо, как и твои. И мы оба считаем свои собственные цели более важными, чем цели остальных. – С этими словами Сет разворачивается и скрывается в коридоре.

Я собираюсь догнать его, но Нефертари беспокойно шевелится. Осторожно беру ее невредимую ладонь и посылаю тепло по телу. По крайней мере, я могу прогнать холод.

Она моргает и открывает глаза. Через какое-то время узнав меня, отнимает руку.

– Почему ты еще здесь? – спрашивает хриплым голосом.

На тумбочке стоит стакан воды, и я молча протягиваю его Нефертари.

– Ты упала в обморок.

Она делает несколько глотков и откашливается.

– Со мной уже все в порядке. Можешь идти.

– Не уйду, пока мы все не проясним.

– Что конкретно ты имеешь в виду? Ты шантажировал меня и использовал, а теперь снова используешь. Навряд ли я смогу отказаться, не поставив под удар вечную душу своего брата, так что ты получишь желаемое. – Очень сомневаюсь. – Я займусь поисками остальных регалий, а когда найду, надеюсь, вы вернетесь в Атлантиду и оставите меня в покое.

Нефертари переворачивается на бок и закрывает глаза. Селкет кладет голову ей на ногу и предостерегающе рычит.

– Что насчет твоей угрозы их уничтожить? – спрашиваю я, старательно оттягивая уход.

У нее вырывается короткий резкий смешок.

– Поэтому ты здесь? Вот чего ты боишься? Это было необдуманное и глупое заявление. Месть – удел ограниченных людей.

Этот комментарий метко попадает по моей собственной жажде мести, которую я ношу в себе уже много веков.

Кимми стучит в открытую дверь и поднимает руку в качестве приветствия. Судя по виду, ей определенно досталось меньше, чем кузине.

– Отдыхай, – примирительно произношу я. – Кимми даст мне знать, когда тебе станет лучше. Тогда мы вместе посмотрим на письмо. Платон свяжется с тобой?

– Конечно нет, пока тут торчишь ты, – шипит Нефертари.

Ну хотя бы ее боевой характер возвращается.

– Я все равно вернусь.

– Судьба меня не щадит. Лучше не поворачивайся ко мне спиной. Ты ведь в курсе, что я неплохо владею ножом.

– Спасибо, что предупредила.

Я решаю пока отступить. На секунду появляется мысль снова к ней прикоснуться, но, наверное, разумнее будет этого не делать.

На первом этаже меня ожидает Сет.

– Где это письмо? – спрашиваю я. – Оно надежно спрятано?

– Оно в сейфе. Нефертари убрала его туда, как только мы приехали, но если твоя маленькая шпионка тебе еще не доложила, пожар – дело рук бессмертного.

Душу пронзает ледяная ярость. Даже перила скрипят под рукой.

– Кто это сделал?

Я его убью. Огонь должен был надавить на Нефертари или на меня? Остальные аристои не верят, что мне удастся ее убедить?

– А вот это тебе придется выяснить самостоятельно. Для тебя это станет сюрпризом.

Я достаточно хорошо его знаю, чтобы понимать: больше Сет мне ничего не скажет.

– Не боишься, что я сообщу Осирису о твоих намерениях?

– Брат в курсе моих планов. Обо мне можешь не беспокоиться. Он не верит, что я добьюсь своего.

– Если мы найдем регалии и у нас получится вновь поднять Атлантиду, ты вернешься с нами? – меняю я тему.

– Не знаю, – без колебаний отзывается он. – Пока я об этом не думал. Сейчас мир людей нравится мне больше, чем раньше.

Сет врет. Я никогда не встречал человека, который планировал бы свои атаки тщательнее него.

– Позаботься о Нефертари. Если под твоим присмотром с ней что-нибудь случится, я тебя убью.

– Со мной она в безопасности. Это я могу тебе пообещать. Как тебе известно, я свое слово держу. В отличие от тебя.

Лучше уйти отсюда, пока я не подрался с ним в доме Нефертари.

Я ворочаюсь с боку на бок, не в силах уснуть. В голове кружится слишком много мыслей. Не верится, что аристои мне угрожают. Если у меня до сих пор и оставались какие-то иллюзии относительно роли Азраэля, теперь они окончательно развеялись. Он извинился, и я верю в его раскаяние, но это ничего не меняет. К тому же он сразу передал мне приказ аристоев. Наверняка не терпелось напомнить, где мое место в этой истории. Я впервые настолько сильно ошиблась в человеке. Он что-то задумал и сделает все, чтобы достичь цели. В конце концов он хочет вернуться к Нейт. При мысли о богине, которую Азраэль любил все это время, у меня болит сердце. Раньше я работала только с людьми… а у нас бывают угрызения совести. Однако бессмертные – не люди. Не следовало об этом забывать, но я плевала на предупреждения и игнорировала намеки на то, что он просто со мной играет. Больше со мной такого не случится. Я буду искать кольцо, четко осознавая свое положение. Неужели бессмертные и в самом деле не знали, что Александр владел кольцом? В это почти невозможно поверить, но удивление Азраэля выглядело искренним.