Волчья звезда - Мария Галина

Он молчал, отряхивая ладони - на них уже ничего не было, ни грязи, ни крови, а он все отряхивал.

- Ты не видела кого-нибудь? - спросил он наконец. - Лагранжа?

Я сказала:

-Видела, Улисс, только он...

- Понятно, - сухо сказал он. Я опять разозлилась.

- Еще не видел, что они с ним сделали? Ты посмотри, посмотри хорошенько! То же, что и с нашими убитыми - отрезанные уши, вот мера их доблести! Это с ними вы хотели породниться? Это их вы выучили? Они лучше нас? Так?

- Помолчи, пожалуйста.

Я замолчала, но он и сам не выдержал. Подождал немного и спросил:

-Что же теперь делать? Куда теперь идти? Он растерялся, как оказавшийся в темноте ребенок, мне даже стало его жаль.

-Ты говорил, есть еще одно ваше поселение, так?

- Да, есть одно в горах, но оно далеко. И связаться с ним теперь нельзя запросить помощи... Ты же видела, во что превратилось все оборудование...

Он устало потер лицо.

- Они увезли Диану, ты знаешь?

- Нет. Но среди мертвых я ее не видела. "Хотя, - подумала я, - те тела, которые оказались в самом пекле - не поймешь, кто это был".

- Для нее это - гибель.

-Ну уж, гибель. Они всегда уводят молодых здоровых женщин. Кто-то возьмет ее к себе, вот и все. По крайней мере, ее не искалечат, как пленных мужчин. Верно, ей тяжело придется, на нее падет вся грязная работа, а старшие жены наверняка будут ее бить, но это не самое страшное.

- Нет, - сказал он, - ты не понимаешь. Я... мне трудно это объяснить. Она долго не продержится, в таких-то условиях.

- Вы на самом деле слабый народ, верно?

Он сидел, спрятав лицо в ладони, потом сказал:

- На самом деле, да. Ну что ты тут поделаешь?

Я спросила:

- А где стоят другие ваши Дома?

Он неопределенно мотнул головой куда-то на запад.

- Далеко?

Он сказал:

- Да. Далеко. То есть... раньше это казалось неважным, ты же понимаешь.

"Да, - подумала я, - если они и впрямь пришли со звезд (а я до сих пор не склонна была этому верить), то здешние пространства им должны были казаться совсем незначительными, маленькими - пока у них не отобрали все эти их машины и способность говорить на расстоянии". Я сказала:

- Все равно. Мы придем туда и все им расскажем - что они, с кочевыми не справятся? У них же тоже есть летающие лодки и все эти ваши штуки? Они всех поубивают, и вы заберете свою Диану - если она еще жива.

Он тупо повторил:

- Ты не понимаешь...

Я сказала:

- Конечно, куда уж мне.

- Никто из наших не будет мстить вашему народу. Это во-первых.

- Это не мой народ.

- На самом деле особой разницы нет, - возразил он.

Он сидел тут, на развалинах, рядом с мертвыми и еще ухитрялся меня оскорблять - походя, не думая...

- Во-вторых, - продолжал он, словно не слыша моих слов, - мы просто не успеем. У нас нет на это времени. Понимаешь?

-Нет.

- Тогда тебе придется мне просто поверить.

- Да что вы так переживаете из-за какой-то одной бабы? Она что, ваша женщина?

Он сказал:

- Вовсе нет. Но она мой друг. А потом... Мы уже стольких потеряли... Неужто тебе самой не жалко? С каждым из наших гибнет частица и вашего былого величия.

- Опять эти ваши глупости. Нет никакого величия. Ничем вы не лучше нас. Посмотрите вокруг - куда вы все годитесь? На корм червям разве что.

Он вздрогнул, как будто я его ударила. Потом спросил:

- Как вы хороните своих мертвых?

-Сажаем их лицом к Закатной скале. Потом поджигаем хворост. Потом...

- Этого, наверное, достаточно, - сказал он.

- Отчищаем кости и укладываем их в похоронную пещеру.

- Тут нет похоронных пещер. Если мы их просто закопаем?

Я сказала:

-Почему бы вам не оставить все, как есть, Улисс? Они обидятся не на нас на кочевых. Неупокоенные духи будут преследовать их и требовать отмщения - если уж у ваших живых настолько кишка тонка.

Он сухо ответил:

- Я читал о чем-то в этом роде. Но даже если ты и права - пусть покоятся с миром. Мы не будем мстить. Это же бесполезно, как ты не понимаешь?

Я почему-то не понимала. Если тебя оскорбили, а ты ничем не хочешь отплатить, кто ты после этого? Все равно, что животное. Но спорить с ним не стала - может, у него после всего, что случилось, с головой не в порядке.

Почва тут была сухая, копать трудно, да еще тем железным обломком (он, правда, был каким-то не совсем железным), который хоть отдаленно напоминал лопату, но земля почти повсюду была разворочена, кое-где даже камни вырваны из своих гнезд и Улиссу удалось вырыть общую могилу - одну на всех. Но когда подошло время укладывать туда мертвых, тех, что оставались на пепелище, он не выдержал - прислонился к уцелевшему остатку стены и закрыл глаза. Пришлось мне самой управляться. Жар высушил их тела, они были не тяжелее ребенка. Я стащила их в яму за ноги, попутно упрашивая не обижаться на такое обращение; в конце концов мы-то хотели как лучше. Лагранжа и остальных, чьи тела пострадали меньше всего, он снес сам - молча, потому что, похоже, ему было стыдно за свою слабость.

Потом мы присыпали яму землей и навалили сверху камни; плохая могила, но все же лучше, чем никакой. Я уже хотела отойти, чтобы помыться и попить - вода тут была, она била из земли, заполняя выбоину в грунте, но он сказал:

- Погоди.

Я спросила:

- Ну, что еще?

- Нужно что-то сказать, верно?

- Чего тут говорить? Если вы не собираетесь за них отомстить, то что такого вы им можете сказать?

Он вздохнул.

- Слова прощания. Это не только для мертвых. Это и для меня, если хочешь.

Помолчал, потом произнес:

- Ага, вот.

Похоже, это опять было из какой-то давней истории; он знал ее на память, потому что, прикрыв глаза, почти без запинки проговорил нараспев:

"Ибо душа моя насытилась бедствиями и жизнь моя приблизилась к преисподней.

Я сравнялся с нисходящим в могилу; я стал, как человек без силы.

Между мертвыми брошенный, - как убитые, лежащие во гробе, о которых

Ты уже не вспоминаешь и которые от руки Твоей отринуты.

Разве над мертвыми Ты сотворишь чудо? Разве мертвые восстанут и будут славить Тебя?

Разве во мраке познают чудеса Твои, и в земле Забвения - правду Твою?

Я сказал: вы - боги, и сыны Всевышнего - все вы.

Но вы умрете, как человеки, и падете, как всякий из князей."

Потом сказал, уже нормальным голосом:

- Да, я думаю, это подойдет. Как тебе кажется?

По-моему, смысла тут было немного, все что я поняла, что он больше сам жаловался, чем оплакивал мертвых, но у каждого свои обычаи, и потому я сказала, чтобы его не обидеть:

- Звучит красиво, А разве у вас нет готовой похоронной речи? У нас есть.

Он покачал головой.

- Не для насильственной смерти. С таким мы еще не сталкивались.

Никогда не поймешь, где у них правда, где ложь - ну как такое может быть? Впрочем, сейчас меня это меньше всего беспокоило.