Еретик - Леонид Кудрявцев

Безусловно, маги прогрессируют. И те, кто сейчас является великим магом, через тысячи и тысячи лет станут еще сильнее. Но намного ли? Каждая ступенька вверх по лестнице овладения магией дается с большим трудом и требует все более значительного времени. В то же время, очевидно, окружающий мир будет привыкать к вероятностным волнам все быстрее и быстрее. И стало быть, совершенствование в магии не является панацеей от грядущей потери могущества.

Даниил раздраженно отшвырнул окурок.

Что-то он все-таки не ухватывал, какая-то важная мысль от него ускользала. Какая именно? Стоп, а вот это что? Очень простой и вполне логичный вопрос.

Почему вообще до сих пор не случилось привыкания окружающего мира к вероятностным волнам? Не значит ли это, что они для этого мира явление относительно новое?

Когда же они на самом деле появились? И что послужило причиной их появления? Откуда они вообще берутся?

Земля возле одного из надгробий зашевелились. И конечно, это пытался пробиться на поверхность не росток цветка фьюма. Для него было несколько поздновато. А вот для одного из местных жителей, неожиданно для себя оказавшегося под землей, - в самый раз.

Даниил непроизвольно ускорил шаг. Поторопиться действительно стоило.

И все-таки почему никогда раньше подобные вопросы не приходили ему в голову? Может, для того чтобы они возникли, надо было побывать во множестве других миров, отвыкнуть от того, в котором жил, и, вернувшись, увидеть его несколько по-иному?

Любопытно, очень любопытно... Но не ко времени. Сейчас ему надо как можно скорее покинуть эту ячейку. Еще несколько минут - и в ней станет довольно опасно.

Он успел.

Прежде чем сделать шаг в очередную туманную стену, Даниил услышал, как где-то позади него, не так чтобы уж очень недалеко, завыли яростные, нечеловеческие голоса, но даже не обернулся.

Прах с ними, с обитателями этой ячейки. Они его больше не интересуют. Тем более что путь ему предстоит неблизкий. И разных опасных созданий на нем, по идее, должно встретиться немало. Конечно, лучше бы поменьше. Однако рассчитывать на это не стоит.

В этот раз туман, из которого состояла стена, оказался гораздо плотнее, чем обычно. Двигаться сквозь него было все равно что брести сквозь не очень густой кисель. И конечно, туман мешал дышать, забивался в нос, залеплял глаза. Даниил хотел было повернуть назад и попытаться обойти эту ячейку, но туман вдруг кончился, и он наконец-то смог вдохнуть полной грудью свежий воздух.

Ячейка, в которой он оказался, была несколько меньше, чем предыдущая. На глаз, до следующей туманной стены предстояло пройти шагов пятьсот, не более. Представляла она собой кусок пляжа, в дальнем конце которого виднелось нагромождение не очень высоких скал. Левый угол ее даже был занят кусочком океана, небольшим, шагов двадцать в длину. Но все-таки этого хватало для того, чтобы оттуда дул легкий, свежий, пахнущий йодом ветерок и слышался мерный шум прибоя.

Прикинув направление движения, Даниил с удовлетворением убедился, что единственным препятствием, которое ему придется обойти, будет небольшая скала, причем сделать это совсем нетрудно.

Место было открытое, никаких опасных животных поблизости вроде бы не наблюдалось. А он, между прочим, так и не отдохнул. Да и не мешало бы чем-нибудь подкрепиться.

Чем? Опять тратить магическую энергию? Нет уж, он попробует как-нибудь обойтись без нее, что-нибудь придумает. За время изгнания он приобрел в добывании пищи без помощи магии некоторый опыт. А уж на побережье-то опытному человеку с голоду помереть затруднительно.

Весело насвистывая, он пошел налево, туда, где шумел прибой и волны крохотного куска моря лизали такой же маленький участок берега.

Песок под ногами добросовестно скрипел, а одинокая чайка, выписывавшая в небе круги, время от времени издавала пронзительные крики. Кстати, ее присутствие обнадеживало. Чем-то же она должна была питаться? Значит, в воде попадается рыба. Вот только как ее поймать? Никакой снасти у него не было. Руками? Почему бы и нет? Дальше туманной стены рыба уплыть не сможет.! Или не так?

Впрочем, какой смысл гадать? Вот сейчас он пройдет еще шагов сто, и все станет ясно.

Прошел.

Рыба и в самом деле в воде имелась. Однако была она слишком маленькая, и стало быть, поймать голыми руками, пусть даже и на мелководье, скорее всего не получится.

Кинув сочувственный взгляд на кружившуюся в небе чайку, Даниил подумал, что до следующей вероятностной волны жизнь у нее скорее всего будет не очень сытной. Хотя, возможно, для одной чайки еды тут в самый раз. Но вот некий бродячий маг, попытавшись поймать эту рыбу, скорее всего потерпит полное фиаско. И значит, надо придумать что-то еще. Что именно?

Он сделал еще несколько шагов вдоль берега и вдруг, услышав, как под ногой хрустнула высохшая на солнце раковина, остановился.

Ну да, а почему бы ему не попытаться узнать, каковы на вкус ракушки? Вдруг они окажутся съедобными?

Не тратя лишнего времени, Даниил разделся и полез в воду. Сбор ракушек не потребовал много времени, и, вернувшись на берег, он рядком выложил на песке с десяток отливающих разноцветным перламутром раковин размером с кулак.

Отыскав два плоских камня, Даниил расколол одну раковину и попробовал ее мясо. Вкус, к счастью, оказался вполне приемлемым. А некое шестое чувство подсказывало, что ничего опасного, если он поест мясо именно этих ракушек, с ним не произойдет.

Так в чем же дело?

Наевшись, Даниил удовлетворенно потянулся и прилег на песок.

Ну вот, а теперь можно и отдохнуть. Ячейка ему вроде бы попалась достаточно безопасная. И будь здесь нечто опасное, уж оно наверняка бы как-то проявилось. А значит, необходимо воспользоваться случаем. Тем более что нет никаких оснований считать, будто дальнейший путь окажется более легким.

И все-таки на кого работал соглядатай? И что сделает его хозяин, если вдруг дознается, кто именно вышел из дворца Магнуса? Попытается вновь собрать совет великих магов? Ну, это потребует очень много времени. Или же он решит использовать создавшуюся ситуацию в своих, неведомых целях?

Если он что-то понимает в великих магах, то последнее - гораздо более вероятно. Каковы же могут быть у этого великого мага цели? Какую комбинацию он решится разыграть?

Впрочем, сейчас гадать об этом особого смысла нет. Рано или поздно все выяснится. Будет день - будет пища.

Небо у него над головой почему-то слегка мерцало разноцветными отсветами, словно бы там, вверху, кто-то рассыпал мелкие осколки цветного стекла. Это мерцание усыпляло. И у Даниила вскоре стали слипаться глаза.