Американские девочки - Элисон Аммингер

– Умеешь играть? – спросил Джереми.

– Немножко, – соврала я. Я прекрасно умела играть, но я также прекрасно знала, что первое правило в умении играть – это притвориться, что ты только типа как умеешь играть.

– Я заплачу за тебя вступительный взнос, – сказал Джереми. Он пустил через стол пятидесятидолларовую бумажку в сторону брата, а тот протянул мне стопку фишек.

В прошлом мама была весьма серьезным игроком. Однажды она дошла до финала в Мировой серии покера, и мы с детства вместо подкидного дурачка играли в покер. Вообще-то всерьез я никогда себя не считала сильным соперником, но если мне протягивают две карты рубашкой вверх, я превращаюсь в настоящую акулу.

– В принципе правила-то я знаю, – сказала я. – Но так, на всякий случай: у вас есть шпаргалка, кто кого бьет?

Будучи единственной девочкой за столом, я знала, что ко мне отнесутся снисходительно, станут слегка подтрунивать надо мной. Хотя, конечно, поначалу они все равно будут начеку из-за пресловутого «новичкам везет», но я не сомневалась, что смогу довольно далеко уехать на финте в стиле: «О боже, слушайте, а это пики или крести?». Главная прелесть покера в том, что там не бывает лжи: это не ложь, а правила игры. И если честно показываешь соперникам, что ты акула, то это не честность, а полный идиотизм. Среди великих игроков встречаются и женщины; возможно, близнецы даже играли с ними, но они точно не ожидали хорошей игры от меня.

Я сделала абсолютно тупую ставку и еще пару раундов играла как суперическая идиотка.

– Если хочешь, я тебе помогу, – вмешался Джереми.

– Никакой помощи, – сказал Джош. – Ты сделал за нее взнос. Вот и хватит.

Я пожала плечами, а Джереми в ответ слегка улыбнулся мне, словно говоря: «Я попытался». У него были такие же синие, почти фосфоресцирующие глаза, как у сестры. Именно этот цвет был тем акцентом, тем штрихом, который делал лицо Оливии немыслимо прекрасным. Но только у Джереми глаза были добрее. Глаза провидца, а не судьи. Если бы не акулье настроение, наверное, я бы устыдилась, что намереваюсь лишить его пятидесяти баксов.

Я начала действовать чуть осторожнее и выиграла пару «рук», а потом проиграла по-крупному. Действительно по-крупному. У меня было три короля, но у Джоша оказался фулл-хаус. Волшебная выдалась комбинация: у него был козырь и еще один король, и он обобрал меня в чистый аут. У меня осталось всего три фишки. Едва хватило на прикуп.

– Извини, – сказал мне Джош, но я видела, что ему очень приятно обчистить уже обчищенную девушку, сидящую напротив. Я чуть было не ляпнула, что было бы совсем уж свинским блефом: «Ну, блин, вы и жулье», но у меня все-таки были еще три фишки, а значит, был и шанс. А в покере каждый сам творец своей судьбы. В следующую «руку» я удвоила стопку фишек, а потом, через несколько раундов, еще и утроила. Ничего сверхъестественного, но, играя жестко, я четко блюла свои интересы, по-прежнему умудряясь делать вид, что мне просто везет.

Сдавал Джереми, и я получила пару восьмерок, видных только мне. Во флопе лежали восьмерка и пара десяток. Почти комбинация мечты, и я это понимала, но мне никак нельзя было спалиться. Близнецы следили за мной, точно пара ястребов. Только бы руки не задрожали. Я поставила половину остававшихся у меня денег, что отправило бы в чистый аут кого угодно, только не Джоша. Джереми спасовал, еще двое игроков тоже. Один уже ушел в аут, но я даже не заметила когда.

– Уравниваю ставку, – сказал Джош, глядя мне прямо в глаза с видом настоящего гладиатора. Он подтолкнул свои фишки в банк. Джереми перевернул туза, и я увидела, как Джош улыбнулся, точнее, у него едва дрогнул уголок рта, и тут я четко почувствовала, что у него десятки. Он меня побьет.

– Ва-банк, – бросила я, подталкивая свои фишки к центру.

Джош с трудом скрывал ликование.

– Ты же знаешь, что в покере человек, признанный невменяемым, не освобождается от ответственности? – спросил он.

– Знаю.

Он передвинул все свои фишки в банк.

А потом мне досталась последняя восьмерка из колоды. Это было не просто статистически маловероятно, это было настоящее чертово чудо, в одном ряду с претворением воды в вино и насыщением великого множества людей пятью хлебами и двумя рыбами. Я была готова погибнуть во блеске славы, а вместо этого оказалась на пороге выигрыша. Я выиграю, но это будет выглядеть просто слепым везением, поэтому я поступила так, как поступают только настоящие акулы.

– Удваиваем или по нулям?

– Но ведь деньги даже не твои, – сказал Джош.

– А вот это прикольно! – Джереми в полном восторге хлопнул рукой по столу. Даже выбывшие игроки прекратили строчить эсэмэски.

– Ты же понимаешь, я тебя уничтожу, – предупредил Джош. – Может, тебе просто нравится быть в долгах по уши, а?

– Удваиваем или ничего, – сказала я. – У меня есть работа. И я неплохо с ней справляюсь.

К тому времени я забыла, что они звезды телевидения. Джереми порылся в бумажнике, выудил оттуда еще пятьдесят долларов и протянул их мне. Я положила купюру на стол.

– Что ж, это твоя жизнь, – сказал Джош и сравнял ставку.

Он раскрыл карты. Ровно то, что я и думала: фулл-хаус, десятки и восьмерки.

– А это лучше? – спросила я самым мерзким своим девчоночьим голоском и выложила восьмерки на стол.

– Я обожаю эту девочку! – практически в полный голос заорал Джереми, и тут я вспомнила, что сижу за столом с двумя самыми крупными звездами страны из лиги юниоров, и одна из этих звезд только что провозгласила свою чрезвычайно преувеличенную любовь ко мне, а другую звезду я только что кинула в полный аут.

– Ну ты и сука, – протянул Джош, превратив оскорбление в величайший комплимент. – Это невозможно.

– Возможно, – сказал Джереми. – Только что произошло.

– Заткнись, подонок.

Сгребая банк к себе, я очень старалась не злорадствовать.

– Мне пора, – сказал один из выбывших, показывая на свой телефон, будто это все объясняло.

– Круто, братишка, – сказал Джош. – Тогда потом, позже?

– Верняк.

Они стукнулись кулаками, а потом и Джош засобирался.

– Это было зло в чистом виде, – сказал он, обернувшись напоследок и показывая на меня пальцем. – Напомни, ты к нам сюда насколько?

– Почти на все лето, – ответила я.

– Матч-реванш. Готовься и трепещи. В следующий раз никаких шпаргалок.

Я улыбнулась и пожала плечами, будто бы вообще не понимая, о чем это он.

Джереми задержался, и я отдала ему выигранные двести пятьдесят долларов:

– Спасибо за пятьдесят баксов.

– Чувиха, да я бы дал и