Леди-обманщица - Бобби Смит

- Больше такого не произойдет, - заверил Хэдли.

- Хорошо бы, - произнес Дьявол. - Вы начали делать ошибки, и гибнут наши люди...

- А что там в Дель-Фуэго? - спросил Хэдли. - Каков размер вознаграждения?

Главарь рассказал сообщникам о городских новостях.

- Теперь, когда шериф и его помощник погибли, а Харрис ранен, город приведен в полную боевую готовность, - подчеркнул он. - Там вам сейчас нельзя появляться. Пока никаких крупных налетов не совершайте, находитесь в лагере и присматривайте за Мейджорсом. Мне еще не ясно, сможем ли мы доверять ему. Все свидетели, как один, клянутся, что это он стрелял в Харриса. Все убеждены, что это он убил шерифа.

- А я ему не верю! - выкрикнул Салли.

Дьявол посмотрел в его сторону и ничего не сказал, поскольку никогда не придавал значения словам и мнению Салли. В банде Салли имел репутацию самого подлого, но далеко не самого умного человека. К тому же все знали, его мнение всегда определялось тем, насколько нравился или не нравился ему тот или иной человек. И Дьявол не собирался брать за основу своего отношения к Мейджорсу мнение Салли.

Мейджорс, несомненно, представлял собой фигуру многообещающую. Одно упоминание "мастера кольта" в составе банды Дьявола способно было повергнуть в страх очень и очень многих. Это было заманчиво. Чем больше люди будут бояться Дьявола и его сообщников, тем легче будет их грабить. Вот о чем думал в эту минуту главарь.

- Прошло слишком мало времени, чтобы быть уверенным в Мейджорсе на все сто, - сказал Дьявол. - Поэтому и надо за ним пока присматривать. Следите, с кем он говорит и что делает. Он может доставить нам немало проблем, но может и поработать на нас очень хорошо. Такой, как Мейджорс, нам очень может пригодиться.

- Он не нужен нам! - выкрикнул Салли. - Из-за него в банке едва не убили Джонса и Карсона.

- Иногда события разворачиваются вопреки нашему желанию, и мы не можем на них повлиять, - заметил Дьявол.

- Тогда чего ради Люк присоединился к нам? - продолжал возмущаться Салли. - Позволь мне пристрелить его, как только вернемся в лагерь?

Дьявол метнул в Салли грозный взгляд.

- Повторяю, Мейджорс может оказаться человеком, который нам очень нужен.

В тоне, которым Дьявол произнес эти слова, звучало столько беспощадной угрозы, что Салли мгновенно сник.

- Я не вижу оснований для беспокойства, - вступил в разговор Карсон. Просто Салли кое-кого ревнует к Мейджорсу. В Эль-Трэджаре Салли захотел поразвлечься с одной женщиной, а Мейджорс отобрал ее у него для себя.

- Ты позволяешь своей похоти влиять на твои суждения? - угрожающе посмотрел Дьявол на Салли. - Парни, которые работают со мной, должны контролировать свое поведение и свои эмоции.

- Эта женщина не похожа на других, - произнес Салли, свирепо сверкнув глазами в сторону Карсона. - Это проповедница. Она оказалась слишком уверенной в собственном благополучии и в себе. Мне захотелось наказать ее и показать ей, кто она есть на самом деле.

Дьявол уже устал от примитивного Салли, понимая, что когда-нибудь из-за его пьяной дури у них могут возникнуть серьезные проблемы.

- Запомни, Салли, что я тебе скажу, - произнес Дьявол подчеркнуто спокойным тоном. - Проповедница такая же порядочная женщина, как и все другие порядочные женщины. Развлекайся с девочками в салунах, но не смей посягать на эту женщину. И не пытайся увести ее у Мейджорса. Конечно, если хочешь остаться живым. Мне неприятно было бы услышать от других, что тебя похоронили.

Салли почувствовал себя задетым, и амбиция заглушила в нем инстинкт самосохранения.

- Я могу расправиться с Мейджорсом тогда, когда этого пожелаю! выкрикнул он.

- Ты можешь думать о расправе над ним, сколько тебе угодно, усмехнулся Дьявол. - Но расправиться с ним я тебе не позволю. Я бы на твоем месте обходил его стороной и не вступал с ним в конфликт.

Тут у Салли включился инстинкт самосохранения, и он вспомнил о печальной участи тех, кто перечил Дьяволу.

- Ладно, - буркнул Салли, про себя решив, что он придумает собственный вариант мести этому ненавистному Мейджорсу.

- А теперь поговорим о делах, - посмотрел главарь на Хэдли. - Скоро в форт поступит крупная партия оружия. Точной даты я пока не знаю. Как только узнаю, сразу же пошлю вам весть.

- А до того? - спросил Хэдли.

- А до того ведите себя тихо, - дал указание главарь. - Пусть Мейджорс считает, что он уже с нами, что он - один из нас. А потом посмотрим, что будет дальше. Итак, как только получу точные данные о сроках поставки оружия, сразу же свяжусь с вами.

После этих слов Дьявол молча посмотрел каждому в лицо, повернулся и поскакал прочь.

Хэдли, Салли, Карсон и другие так же молча смотрели ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из виду в направлении Дель-Фуэго. После этого Хэдли посмотрел на небо. Солнце уже скрылось за горизонтом, не стоило пускаться в дорогу на ночь глядя.

- Ночуем в нашем временном лагере, а утром отправимся в каньон, - отдал распоряжение Хэдли. - А тебе, Салли, судя по всему, придется на некоторое время поубавить свои эмоции, а?

Тот бросил в его сторону полный ненависти взгляд.

- Я затаюсь, конечно, - зло произнес Салли. - Но только после того, как выясню, что на уме у Мейджорса. Босс сказал, что за ним надо присмотреть, вот этим я и займусь. А еще я хочу добраться до его маленькой сучки. Сестра Мэри будет моей! Вот увидишь.

- Ты все еще хочешь ее? - удивился Хэдли. - Может быть, к этому времени, когда ты вернешься в каньон, Люк переспит с нею уже дюжину раз.

От этих слов Салли разъярился еще больше.

- Ну и что, если он с нею спит! Это еще не значит, что с нею спит настоящий мужчина. Я ее многому могу научить. Пусть она проповедует, что хочет, я вот посмотрю на нее, когда она окажется в постели с сатаной.

Салли разразился диким хохотом, и они отправились спать.

***

Обед приготовили только к вечеру и он, таким образом, превратился в ужин. К этому времени все находившиеся в лагере собрались возле костра. Коди подавала еду вместе с Джуаной, им помогали и другие женщины. Продолжая играть роль проповедницы, Коди подождала, когда все получили тарелки с рагу, и приступила к проповеди.

- Мы должны помолиться перед едой! - произнесла она громким голосом.

Многие не обратили на это внимания, но сидевшие поблизости уставились на нее, как на сумасшедшую.

- О, Господь наш, благослови данную тобою пищу, - начала проповедница.

Один из бандитов не выдержал и расхохотался.

- Не Бог послал нам эти помои, - произнес он сквозь смех. - Это Сэм ходил на охоту, вот он и добыл эту еду.

- Будь милостив к нам, Господь, и оберегай нас, - закончила сестра Мэри свою короткую молитву. - Аминь.

Несколько женщин и детей все же проявили интерес к молитве и проповеднице. Глядя на них, Коди стала размышлять о той жизни, которая ожидала в будущем людей, выросших в столь развращенной среде. Эти мысли не давали ей покоя. Как хотелось Коди убедить этих женщин изменить свой. образ жизни! Но она не представляла себе, как это можно сделать.

Положив себе в тарелку рагу и налив в кружку кофе, сестра Мэри отошла к домику и села рядом с Люком.

- Послушайте, ведь завтра воскресенье, - сказала она, принимаясь за еду.

- Ну и что из этого? - недоуменно посмотрел он на нее.

- Мне нужно встать на рассвете и провести воскресную службу, - ответила она.

- Надеюсь, вы шутите, - заметил он.

- Я говорю это серьезно, как никогда, - произнесла она, внутренне напрягаясь. - Я настроена очень и очень решительно. Если кому и нужно услышать слово Божие, так это людям, которые живут здесь. Посмотрите вокруг себя, ведь вы живете в логове воров и убийц. Посмотрите на детей, которых здесь так много. Кем они вырастут?

Ее голос задрожал от переполнявших ее чувств.

- Вы ошибаетесь, если думаете, что эти люди хотят получить через вас спасение, - пробурчал Мейджорс. - Не забывайте, что они вольны, здесь никого не держат против его воли.

Коди иронически улыбнулась.

- Кроме меня? Не исключаю, что некоторые женщины попали сюда точно так же. Значит, к тому времени, когда им позволят уйти отсюда, для них будет уже слишком поздно возвращаться к прежней жизни.

Люк заметил иронию в ее голосе, но это его не смутило.

- Если бы я не забрал вас тогда из города, вас могло уже не быть. Разумеется, перед тем, как покончить с вами, Салли изнасиловал бы вас. Думаю, что и другие не остались бы в стороне.

- Откуда вам все это знать? В конце концов, если вы так заботились обо мне, то могли бы просто увезти Салли, а не меня. В таком случае, я продолжала бы жить своей привычной жизнью.

- Салли не мальчик, которого можно взять за руку и увести. Это жестокий, беспощадный человек, который привык расправляться со своими обидчиками. А поскольку вы попали в число его обидчиков и не могли защитить себя, то ваша участь была предопределена. Да, он не прощает унижения.

- Унижения? Вы считаете, что я унизила его? Я скажу вам, что значит быть униженным. Унижена сейчас я, потому что вынуждена ходить с высоко поднятой головой в то время, когда каждая собака в лагере убеждена, что я сплю с вами.