Остановки в пути. Вокруг света с Николаем Непомнящим. Книга вторая - Николай Николаевич Непомнящий
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Такие змеи когда-то водились в Сахаре
Конечно, Атласские горы, куда мы направлялись, сменив верблюдов на джипы, больше не являются прибежищем гигантских рептилий, однако там еще встречаются довольно крупные вараны и спинки, которые могут напугать даже взрослого человека.
Наш путь лежал в горы Матмата, где сохранились отдельные поселения «пещерных жителей» – остатки древнего коренного берберского населения, ушедшего в земляные норы от надвигавшихся с севера кочевников, да так там и оставшегося. Ну, совсем как наша чудь белоглазая! Нет, это не троглодиты, на которых охотились рыцари пустыни – гараманты в начале первого тысячелетия, хотя некоторые тунисцы их именно так и именуют. Нет, просто они привыкли к такому образу жизни и не захотели променять его на многоквартирные дома в соседних городках, где им предлагали жилье. Троглодитам угрожают только сели, которые редко, но случаются в Атласе. Последние крупные оползни произошли в 1969 и 1972 годах в результате сильных 22-дневных дождей, когда смыло несколько деревень и погибли сотни людей (помните грустную историю Изабеллы?).
Здесь, в горах, есть удивительные пещеры, хранящие свидетельства пятисотмиллионолетней давности. Дело в том, что Атлас – очень древние горы, они поднялись вместе с континентом со дна Мирового океана, и в пещерах можно найти «вмонтированных» в стены и потолки доисторических окаменевших рыб и других животных моря, а местные жители выковыривают их оттуда и продают туристам. Причем нередко в их руках оказываются удивительные экспонаты, о которых могут только мечтать палеонтологи.
Памятник путнику
Розовые предгорья быстро переходят в темно-коричневые скалы и выветрившиеся, похожие на спины доисторических животных, гребни. Не успеваешь сглотнуть слюну от перепада высот, как оказываешься на самом верху и перед тобой открываются пол-Туниса: уходящие в бесконечность пески с редкими серо-зелеными вкраплениями оазисов, и думаешь, где-то здесь Тартарен из Тараскона убил своего берберского льва… нет, не здесь, а севернее, но все равно львы здесь водились, как и водились у Атласских гор слоны в карфагенскую эпоху… Ведь ловили же их здесь воины Ганнибала и обучали для похода на Рим?!
…А вереницы джипов все кружат и кружат по склонам Атласа, и все жарче и жарче становится дыхание южного ветра – сирокко. Скорее на север, к морю, к прохладному средиземноморскому бризу – домой!
Таиланд
В Сиаме мы не нашли сиамских кошек
Всю свою сознательную жизнь я путешествовал, как оказалось, неправильно, не подозревая, что в дороге меня защищают пять ангелов-хранителей. Принимал решения в те дни, когда этого не следовало делать, игнорировал движения звезд, пренебрегал предзнаменованиями, не обращал внимания на подсказки добрых и злых духов.
– Так ты долго не протянешь, во всяком случае, в Бангкоке, – доверительно заявила мне, надвигаясь на меня всем своим большим и горячим телом, наша-спутница-на-неделю, знаток местных реалий из фирмы Prestige Pаssport Trаvel Сумали. Но дальше распространяться на эту тему не стала, поскольку справедливо опасалась, что мне могут наскучить ее рассуждения на околооккультную и астрологическую темы. А потерять клиента да еще в такой «мертвый» сезон в Таиланде – беда!
А время для путешествия действительно было неподходящее! Мы попали в столицу в апреле, в разгар лета. Долго собирались, и вот – баня! Огромная парная величиной с целый Таиланд. Не хочется двигаться, не то что с кем-то вежливо беседовать, договариваться о встречах и поездках – притулиться бы к кондиционеру и замереть…
Но расслабляться нам не дано было ни на час.
…Сумали все же захватывает мою потную ладонь и шепчет на жуткой смеси английского с итальянским:
– Жизнь у тебя будет долгая (знакомые мотивы с площади Киевского вокзала). Хоть духов ты не признаешь, серьезных катастроф у тебя не было (это можно и так заметить). В Бангкоке ты впервые (какая проницательность!). И ангелы у тебя все же имеются, – и она ткнула толстым пальцем куда-то в верх ладони.
Ладно, пусть будут. В таком городе без добрых «защитников» не обойтись. Ведь Бангкок – Город Ангелов!
Главная водная артерия столицы
По хлонгам Бангкока
Подлинное имя столицы Таиланда – Крунг Теп – действительно означает «Город Ангелов», а Бангкок – это была такая маленькая рыбацкая деревушка на берегу реки Шао Прайя. Внешне город и впрямь напоминает убежище множества небожителей – с тремястами буддистскими храмами, подпирающими вечно голубые небеса. Но мы видели другой город – прибежище обычных смертных, перегруженный транспортом и людьми мегаполис, задыхающийся в смраде выхлопных газов, больший по размерам, чем Джакарта и Манила, с очень земными проблемами.
Сверху эти земли предстают тоскливой коричнево-салатовой гладью, испещренной прямыми линиями каналов и квадратами рисовых чеков. Жизненную силу им дает полноводная река Шао Прайя, величаво текущая от северных границ страны на восток и юг к Сиамскому заливу. Хлонги – каналы – это ее дети. Палочки-выручалочки гигантского города, замершего в часовых уличных пробках, и поэтому мы сразу отказались от машины и выбрали лодку, чтобы вплыть в прошлое и настоящее Таиланда.
– Все-таки мы так быстро меняемся, – признается мне Сумали, – что я сама не замечаю, как становлюсь чужой в собственном городе. Население его увеличивается на четверть миллиона в год.
Торговля на воде
Наш микроавтобус лавирует в уличном муравейнике и устремляется к спасительной реке по Новой улице, название которой написано и по-английски, и по-тайски.
– Это самая старая улица Бангкока, – грустно улыбается Сумали, – она восходит ко времени, когда, кроме хлонгов с лодками и слонов, у нас не было никаких транспортных средств. Слоны уже далеко, а хлонги исчезают…
В путеводителе по Бангкоку серии «Inside Pocket Guides», считающемся одним из лучших и потому приобретенном загодя еще в Лондоне, знаток города Стив ван Бек советует перед поездкой по
