Странники - Андрей Круз

За дежурного в офисе сидела толстая женщина в туго натянутой на ней униформе, которая улыбнулась и поинтересовалась, чем она может мне помочь.

— Шериф Поплавски у себя?

— Договаривались о встрече?

— Нет. Заехал договориться.

— А как представить? — Она потянулась толстой рукой к телефону.

Представить не успела — Поплавски появился в дежурке сам. Без формы, но со звездой на плотной ковбойской рубашке и со все теми же лихими усами.

— Ну ты скажи, — заулыбался он, протягивая руку. — И каким ветром к нам?

— Исключительно чтобы поздравить с избранием, — соврал я не моргнув. — И больше ни за чем.

— Понятно, — кивнул он. — Тогда пошли ко мне в офис.

При прежнем шерифе в офисе был только флаг Вайоминга — синий, с ковбоем, горняком и бизоном, а теперь, при Поплавски, прибавился и полосатый американский. Интересно, это он сам так решил или влияние Пикетта?

— Тобой интересовались, — сразу сказал шериф, вытаскивая горячий кофейник из кофеварки.

— Кто именно? Пикетт или кто-то еще?

— Пикетт. Знаешь про него?

— Знакомы. Даже вчера поговорили.

— Что-то получили из разговора в результате?

— Что-то, — кивнул я. — По крайней мере, меня уже не ищут. — Может, и наврал. Но, наверное, все же не ищут, раз я сам нашелся. — Я сам кое-кого ищу.

— Кого это?

— Проезжали машины с людьми, как минимум четыре пикапа. Укреплены броней, хорошая работа. Все или часть из них останавливались в «Комфорт Инн» на три ночи. Не помните таких?

— Помню. — Поплавски ответил без всяких раздумий. — Пикапы и два грузовика. С турелями под пулеметы все.

Два грузовика… а грузовиков мы не видели вовсе. Где-то база, скорей всего. В грузовиках топливо и все прочее.

— А что за люди, откуда они?

— А что за интерес к ним?

— Они возле нашего анклава замечены. И вели себя странно. Убегали от воздушной разведки, начали обстреливать подлетевший вертолет. У них погиб как минимум один. — Я выудил из сумки файл, где были собраны копии всего, что мы нашли на покойнике, а заодно и его фото в разных ракурсах. — Вот он.

Поплавски хмыкнул, придвинул к себе по столу папку, открыл, некоторое время изучал.

— Калифорния… что ничего не значит, — пробормотал он. — После Всего Этого Дерьма люди перемешались… какие уцелели. Да, только счет из мотеля и зацепка. Федерального ай-ди на нем не было?

— Был бы — была бы копия, — показал я на папку.

— То есть откуда угодно могли быть люди. В мотель заезжал?

— Нет, решил начать с вас.

Поплавски задумался. Даже могу догадаться о чем: ехать со мной в «Комфорт Инн» или не ехать.

— Я сам туда съезжу, — вдруг заявил он.

— Со мной?

Поплавски опять задумался. Но потом все же решительно кивнул:

— Поехали вместе.

«Комфорт Инн» стоит на отшибе, практически за чертой города, по другую сторону двадцать пятого шоссе — главной трассы в этих краях. Двор обнесли колючкой и селили здесь за счет анклава Колд-Лэйк вышедших к Баффало чужих. Отсюда их потом оптом и забирали. Понятно, что и другим не возбранялось остановиться здесь на ночлег, но все же выбор людей на пикапах меня немного озадачил. Не то чтобы это прямо глаз резало, но как-то…

За дежурного клерка был тощий невысокий мужик в очках в архаичной черной пластиковой оправе и клетчатой рубашке. При виде шерифа он вскочил и словно даже хотел встать «смирно», но потом передумал.

— Привет, Джерри, — протянул ему руку шериф. — Сколько чужих у тебя сейчас?

— Четверо. На той неделе увезли пятнадцать человек.

Точно, прилетал рейс с новичками с неделю назад, было такое. Значит, еще трое за это время появилось? Неплохо для анклава. Жаль, я на маленьком самолете, не смогу этих прихватить.

— Ребят на четырех пикапах и двух грузовиках помнишь? — не стал откладывать вопрос в долгий ящик Поплавски.

— Конечно.

— Откуда они?

— Я так понял, что это какой-то анклав недалеко от федералов, — задумчиво сказал Джерри.

— Регистрировались они как?

Джерри взял толстую книгу регистрации и начал быстро перекидывать страницы. Нашел нужную почти сразу, ткнул пальцем:

— Здесь не все, а только те, на кого оформлял комнаты.

— Откуда они?

Вообще вопрос был не в том, откуда они, а как они представились. Здесь при регистрации спрашивают, откуда приехал, но подтверждать это не просят.

— Йорк, Небраска. — Палец Джерри перескочил в последнюю графу. — Да, все оттуда.

— Моралес есть? — спросил я.

Моралес был. Счет у него, и комната была на него. Вот и вся информация. Не слишком полезная, но хотя бы теперь с гарантией знаем, что это именно та компания.

— Три ночи, — сказал Поплавский. — Чего они ждали три ночи?

— Не знаю. — Джерри покачал головой. — Спали долго, по вечерам пили, потом вдруг снялись и уехали.

— Пили здесь? — сразу уточнил я.

— Нет, где-то в городе.

— А сюда к ним никто не приезжал? Не искал их здесь?

— У меня ими никто не интересовался. Но тут кроме меня Эми работает, и кто-то мог просто знать, что они здесь живут, и ни у кого не спрашивать.

А можно встретиться и в городе. Там, где они пили, например. То есть это ничего не значит. Зачем они вообще могли сидеть в городе, если потом дальше поехали? Только ждать чего-то, как мне кажется.

— А где именно они в городе бывали?

— Я не спрашивал.

Но это как раз не проблема. В Баффало и в лучшие времена было не так много баров, а теперь их раза в два меньше. За полчаса можно все объехать и везде опросить персонал. Правда, рано еще, многие закрыты.

— А вели себя как?

— Тихо, спокойно.

— С чужими столкновений не было? — спросил Поплавский.

— Если бы были, я бы позвонил. — Джерри пожал плечами. — Нет, нормальные ребята, вполне вежливые.

— На кого похожи? — задал вопрос я. — Ну, там, ковбои, фермеры, солдаты… на кого?

— Да черт их знает, — немного удивился вопросу Джерри. — Работяги, на мой взгляд. Во всех небольших анклавах сейчас только работяги, им надо что-то есть, верно?

Интересно, что за анклав в Йорке, что в Небраске? Надо будет на карту глянуть. И не такой уж маленький анклав должен быть, как мне кажется, если могут себе позволить послать сразу шесть машин с людьми черт знает куда и черт знает зачем. Или это вовсе не анклав, но что-то другое.

Важный момент: бандитами они Джерри не показались. Никто из них. Да и в городе они крутились достаточно долго, так что, если с ними было бы что-то не так, их бы прижали. Люди теперь осторожные, к чужакам присматриваются.

— Ничего не забыли после себя?