Времена Хаоса - Александр Лоскутов

Добро и зло.

И каждый понесет возмездие или же получит награду.

Нужно всего лишь верить в это. Ибо вера часто оборачивается правдой.

Трактат "Пути Потерянных Душ". Страница 29.

Издание 1403 года. Библиотека Гильдии Магов Грастоса. Закрытый фонд.

Орден Очищения… Сила и свет справедливости. Яд поразил его члены, разъедая плоть и источая омерзительный запах разложения. Яд тьмы и смерти.

Слаба человеческая натура. И даже среди поставленных на страже спокойствия человечества волшебников завелась порча предательства. Присягнувшие тьме. Добровольно явившиеся на службу Падшим.

В тот черный для всего человечества день долгие десятилетия, а, возможно, даже и века осторожного манипулирования людскими судьбами привели к неизбежному финалу.

Рано или поздно это должно было случиться. И это случилось.

Падшие обрели свободу.

Их имена навечно будут озаряться пламенем ненависти и страха. И если есть в Мироздании место для такого понятия, как ад, то хотелось бы, чтобы души тех двоих вечно горели в его негасимом пламени.

Что же касается тех, кто освободил их… Время сохранило их имена. Денгар и Видана. Муж и жена. Самые молодые Очистители за всю историю Ордена. Достоверно известно, что они не были добровольными помощниками тьмы. Тень не смогла проникнуть в их души. Как можно судить их?

Разве смертные могут противиться богам?

Они получили свою награду за излишнюю любознательность.

Этот день стал самым черным днем уходящей эпохи. Началом конца? Возможно. Времена Хаоса грозили обернуться Эпохой Владычества.

Из запечатанного мирка известного как легендарное Сердце Бездны вышли двое. Они уверенно ступили на палубу железного корабля. Поднялись на поверхность…

В тот горький час умирающий мир получил еще одну рану. Пламя. Пламя, разожженное могучей силой Падших, необоримым валом пронеслось по землям Бездонного, обращая в прах леса и поля, выжигая деревни и оставляя за собой обугленные тела людей.

Из участвующих в проекте погружения в Бездну волшебников и мастеров не уцелел никто. Падшие забавлялись, небрежно отбивая неуклюжие атаки испуганных магов. Смерть поглотила всех. Пощады не было.

Они разрушили все и ушли. И только оплавившийся корпус Скитальца остался лежать на берегу черного озера как напоминание о недолговечности и непрочности человеческих судеб.

А потом наступающая Бездна медленно поглотила и его.

Книга Времени. Том 9, страница 641.

Издание 1823 года, предназначенное для студентов Высшей Академии Магии на Роднессе.

Книга четвертая

Волею Созидающего

Часть первая

Рожденный Вечностью

Плачьте, люди. Плачьте и вспоминайте!

Эпоха Созидания… Эпоха расцвета… Эпоха, когда смертные были подобны богам…

Это слова. Всего лишь слова. Кто знает, что скрывается за ними? Кто может достоверно рассказать об ушедших временах?

Никто. Никто! Никто из смертных не может.

Ответы на все вопросы знает лишь Вечность… и Бездна. Но они молчат. И будут молчать. Всегда.

Но кое-что все же прошло сквозь века, чтобы быть запечатленным на этих страницах.

Так читайте же историю ушедшей эпохи. Эпохи Времен Хаоса. Читайте… и вспоминайте…

Но где же начало?

Начало?.. Начало Времен Хаоса – это конец Эпохи Созидания. Год четыре тысячи девятьсот седьмой… Год Раскола. Год, навек ставший проклятьем во всех мирах. Год, когда процветание обратилось разорением, а счастье внезапно стало проклятьем…

Можно бесконечно вести споры о причинах и следствиях. Бесконечно рассуждать о древних временах. Но что изменится? Разве навек канувшая во тьму Эпоха Созидания вновь вернется, принеся с собой счастье и благоденствие? Разве свет сможет вновь озарить мрачные глубины безразличной Бездны?

Нет. Никогда! Эти времена ушли. Ушли в муках и страданиях. Ушли, озаряемые пламенем пылающих городов. Ушли, сопровождаемые невероятными силами, сошедшимися в противоборстве в затянутых дымом небесах. И брат поднимал руку на брата, и матери бросали младенцев в бурлящие огненные озера…

И возрадуйтесь, люди, что вам не пришлось жить в те кошмарные времена. Возрадуйтесь, что вам не пришлось ощутить тяжесть Раскола.

Доблесть и мужество смешались с предательством и отчаянием. И силы смертных не могли изменить ничего. Ничего… Все Мироздание превратилось в громадную площадку, на которой исполинские силы вели свою беспощадную игру, используя людей в качестве ничтожных пешек, которых ничего не стоило растоптать, испепелить, уничтожить… Сотни тысяч неповинных душ находили последнее пристанище в глубинах Бездны, ради того, чтобы неведомые игроки достигли каких-то своих целей. И даже сама сила Творцов была всего лишь игрушкой. Игрушкой в чужих руках.

Кто? Зачем? Как?

И нет ответа. Нет, и не будет.

Плачьте, люди. Плачьте. Оплачьте навек ушедшие времена. Оплачьте потерянные жизни, оплачьте муки и страдания… Оплачьте ушедшую Эпоху Созидания. Рыдайте, вспоминая годы, в которые родилась новая эпоха. Эпоха Времен Хаоса.

Книга Времени. Том 1, страница 1.

Издание 1823 года, предназначенное для студентов Высшей Академии Магии на Роднессе.

Из бесчисленного разнообразия порожденных во времена Раскола чудовищ до наших дней дожили лишь считанные единицы. Конечно же, я говорю не об отдельных тварях, которыми все еще изобилуют леса Амасиониса и Белитраны, и из-за которых самым опасным местом Мироздания считается Скалистый. Я говорю о видах.

Да, уцелели кошмарные крюколапы и их ближайшие собратья по кровавой профессии – мечезубы. Все еще рыщут в болотах призрачные волки. Изобилуют в лесах дендроиды. Землерои и песчаные слизни угрожают каждому неосторожному путнику, ступившему на земли Отереллы или Гидры. Посвистывают в полете крылачи.

Но это всего лишь незначительная часть созданных безумием Раскола чудовищ. Навеки канули во тьму скрипуны и ниллифонты. Сгинули драконы… И это к лучшему – в Мироздании без них стало намного спокойнее.

Но особо следует выделить самый страшный кошмар тех времен. Ужас, навсегда впечатавшийся в память последующих поколений. Когда вы видите облако тумана, медленно оседающее на землю во мраке непроглядной ночи и выбрасывающее во все стороны перекрученные жгуты белесой дымки, вы вздрагиваете. Это память. Память поколений. Память предков, некогда боровшихся с самым кошмарным порождением Падших.

Сумеречные пожиратели.

Ужасные бесформенные сгустки непроглядной тьмы, ощетинившиеся мириадами щупальцев. Существа, связанные с силами Бездны. Тьма питает их силу, воля Падших питает их злобу. Оба эти источника неисчерпаемы.