Анделор. Тетралогия - Мария Куприянова

— Ну и где дверь, по-вашему? — Зориан зябко кутался в шерстяной плащ. Несмотря на календарное лето, здесь, в царстве вьюг и морозов, оно никогда не вступало в свои полные права.

— Согласно карте, где-то здесь, — Коля в который раз развернул древний манускрипт, выуженный из ножек столика. — Так, вот скала, похожая на медвежью морду, вот, прямо под ней плато. Значит… Ага! Черный камень! Вот же он!

— Но я не вижу никакой двери, — справедливо заметила Зебра.

— Конечно, не видишь, — юноша позволил себе улыбнуться. Близость волшебного кристалла наполняла его надеждой, что скоро кошмар с гворром закончится. — Будем ждать вечера и розовых лучей. А пока — привал.

Они расположились неподалеку и развели костер. Коля сосредоточенно уставился в карту, перепроверяя правильность своей догадки. Но последние сомнения растаяли: они находились в том самом месте.

Подумать только! Несколько веков назад, прямо здесь, стояла очередь из смельчаков, желающих войти в лабиринт, сразиться с чудовищем и завоевать сердце прекрасной Нарлы. А что делать ему самому? Где искать кристалл? Если он до сих пор находится на шее у того самого влюбленного юноши, которого принцесса приговорила к смерти, то его следует искать где-то по другую сторону лабиринта. А вдруг монстр, обитающий в подземных глубинах, не оставил от тела несчастного ни косточки? Николай тяжко вздохнул. Загадок всегда больше, чем ответов. Дверь нужно сначала открыть, и уж потом думать, где искать кристалл.

— Как твоя нога? — Тай'а присела рядом и протянула миску с дымящимся супом.

— Уже зажила, спасибо.

— Возьми меня с собой, — вдруг сказала девушка.

— Куда? В лабиринт?

— Да. Аргент идет, но, вдруг, и я смогу помочь?

— Исключено, — резко оборвал ее он. — Не хватало, чтоб еще ты подвергалась ненужной опасности.

— Я думала, что смогу сделать больше, чем играть роль хозяйки, — личико Зебры вмиг погрустнело, глаза наполнились слезами.

— Вот что, ты бы могла мне помочь в одном деле, — Коля постарался как можно быстрее сгладить назревающий плач. — Ты лучше всех разбираешься во всех делах, связанных с ара-думм.

— Да! Да! — на щеках девушки вновь появились радушные ямочки.

— Аргент мне помогает вновь стать человеком, когда я нахожусь во власти гворра. Его волшебный луч изгоняет из меня тварь. Но, боюсь, ара-думм становится все сильнее и сильнее, и настанет тот момент, когда единорог не поможет. Скажи мне, ее можно контролировать? Как у тебя это получается?

— Я… не знаю точно. Просто понимаю ее, а она — меня. Мы — одно целое.

— Я думал, — разочарованно протянул молодой человек, — есть что-то помимо волшебной формулы наследия. Хоть что-то, что позволило бы мне не поддаться тому, в кого я превращаюсь.

Тай'а взяла руку Николая, стянула с нее перчатку, без отвращения дотронулась до твердой чешуи, провела по острым когтям. Потом обхватила его ладонь своими.

— Я не знаю того существа, чья ара-думм сидит в твоей душе. Но верю, ты никогда не станешь тем чудовищем, что рвется на волю. У тебя доброе и благородное сердце, и оно не поддастся злу.

Сильный порыв ветра налетел внезапно и растрепал перехваченные лентой волосы Тай'и. Черно-белые пряди защекотали лицо юноши, шелковыми нитями пробежались по его щекам и подбородку. Он никогда не встречал девушку, которая бы так безоговорочно в него верила. А в серых широко распахнутых глазах Зебры не было ни тени сомнения в сказанном. Ее доверие не могло не тронуть.

— Ты меня слишком мало знаешь, — тихо произнес он.

— Я не могу открыть тебе секрет нашего племени, но знаю, ты справишься. Сильный духом никогда не будет побежден. Слушай свое сердце, оно не обманет.

'Если вы закончили, предлагаю лечь спать. У нас впереди тяжелое дело', - прервал диалог Аргент.

— Да, конечно, — Тай'а выпрямилась и робко улыбнулась. — Кайл, тебе действительно следует отдохнуть.

Зебра отошла в сторону. Но ее мягкий взгляд все еще стоял перед внутренним взором Николая. Он провел рукой по лицу, которое еще минуту назад щекотали волосы ор-думмки, и закрыл глаза. Она его не боится, как никто другой понимает, что значит делить свое тело на две души. Если бы только научиться контролировать гворра! Но нет, невозможно. Даже несмотря на поддержку, он понимал, что до полного превращения остаются считанные часы.

Сон пришел незаметно. Коля летел над землей, расправив огромные крылья, зорким взглядом выслеживая добычу. Не важно, какую. Будь то стадо сытых ронгов или быстроногих ланей. Голод терзал его изнутри, от жажды крови пересохло во рту. Наконец, он нашел то, что искал. Даже лучше. Небольшую деревушку. Женщины стирают в реке, ребятишки носятся неподалеку. Славная добыча! Самое главное — легкая. В желудке громко заурчало. Он сложил крылья и бросился вниз, прямо туда, где резвились нежные человечьи детеныши…

Его крик перебудил всех членов команды. В поту, тяжело дыша, Коля резко сел и схватился за голову. Тот голод, что он испытал во сне, никак не уходил. Желудок свело в тугой комок, пересохший язык царапал неба. Руки тряслись, будто в лихорадке. Крови, как хотелось выпить глоток свежей и еще теплой крови!

— Что случилось? — голос Зора звучал далеко. Слишком далеко, чтобы достучаться до разума.

— Отойдите, я знаю, что делать, — решительный тон Зебры приблизился. В нос пахнуло какой-то травой. — Пей. Поможет.

Николай жадно припал к чаше. Живительная влага возвращала сознание. Когда в чаше не осталось и капли, он смог, наконец, разлепить глаза.

— Ого! — отшатнулся Зориан.

— Ничего, — Тай'а погладила Колю по руке. Сейчас пройдет.

— Но его глаза!

'А что? Очень даже ничего. Подумаешь, как у дракона, ну и что?' — Аргенту не слишком удалось замаскировать свой страх.

— Что значит, как у дракона? — слабо произнес Николай.

— Ну… Такие… — промямлил Зориан.

Юноша выхватил из сумки зеркало. Оттуда на него смотрели два черных глаза с золотистыми вертикальными зрачками.

— Проклятье! Почему как у дракона?

'Думал, тебе это сравнение понравится больше всего. Хочешь, как у кота. Или у…'

— Гворра, — закончил за него Зориан.

— Нет, — отчего-то возразил Николай. — У гворра они целиком черные. А мои…

— Золотистый цвет означает, что ара-думм вливается в тебя, поглощает душу и тело. Видишь, у меня тоже золотые крапинки, раньше их не было, — одна Тай'а выглядела спокойной. — Помни, твое сердце — вот ключ. Оно поможет тебе продержаться до тех пор, пока ты не найдешь свой кристалл.