Под несчастливой звездой - Анастасия Анфимова

— Сегодня ночью Алекс выкрал из храма посох Тусета!

— Откуда знаешь?

— Весь базар только об этом и говорит! — всплеснула руками служанка.

— Его видели?

— Нет, конечно! — фыркнула бывшая танцовщица и, взяв молодую женщину за руку, усадила на кровать, присев рядом, быстро зашептала:

— Он оглушил сторожа. Тот очнулся и поднял тревогу, разбудил слуг, переполошил всех.

Мерисид довольно захихикала, потирая ладошки.

— Думали, вор в сокровищницу залез. Принесли Сетиера. Он же сейчас важный, везде только на носилках…

— Надутый гусак! — фыркнула Анукрис.

— Хуже! Тощий гусак! — поддержала госпожу служанка и вновь с жаром принялась рассказывать. — Он в кладовую никого не пустил. Сам глядел, целы ли сокровища, а потом все по храму бегал, проверял, не своровали ли чего?

Она скорчила забавную гримасу, надула щеки, подражая первому пророку, и пискляво зашепелявила:

— У вас ничего не пропало? А у вас?

Анукрис рассмеялась.

— Только потом нашли, что пропал посох второго пророка! Ох, Сетиер и разозлился! Сразу за Моотфу послал.

Старшая служанка придвинулась ближе и вновь зашептала хозяйке на ухо:

— Говорят о мстителе Сета!

— Алекс! — госпожа не выдержала и обняла её. — Он сделал это!

— И не попался! — добавила Мересид, обнимая госпожу. — Настоящий герой!

— Я же говорила, что он не оставит нас! — всхлипнула Анукрис.

— Ты будешь его ждать сегодня? — поинтересовалась служанка, чуть отодвинувшись.

Краткий миг единения прошел, но и ненависть, бушевавшая в душах обоих женщин, временно поутихла.

— Ты же сказала завтра? — напомнила хозяйка.

— Ночью, через два дня, — стала уверять Мерисид. — Я точно помню.

— А с какого дня считать? — Анукрис не хотелось, чтобы служанка знала точную дату их встречи с Алексом.

Женщины немного поспорили. Наконец, госпожа предложила Мерисид самой подождать этой ночь.

— А я завтра, — проговорила Анукрис, поднимаясь.

День вновь запылал яркими красками, и жизнь казалась не такой отвратительной. Пусть Алекс такой же похотливый кот, как все мужчины, но он сумел выкрасть нужные им папирусы. И наверняка сумеет придумать, как передать их в нужные руки.

Небраа не пришел обедать. Прибежал его помощник, получил булку для себя и узелок для младшего писаря. Молодой человек сообщил, что сегодня вечером бальзамировщики доставят гроб с мумией Нефернут.

— Ну не мог раньше предупредить! — взвыла Анукрис. — Это же сколько всего надо успеть сделать?!

— Может быть, попросить помощи у соседей? — предложила старшая служанка и, словно извиняясь, предупредила. — Нам одним не справиться, госпожа.

— Теперь они мне откажут, — безнадежно махнула рукой хозяйка.

— Не думаю, госпожа, — возразила Мерисид. — Нефернут все любили.

Видя, что она все еще колеблется, служанка предложила:

— Хочешь, я попрошу от имени господина?

— Нет, — возразила Анукрис. — Я здесь хозяйка, мне и унижаться.

Мерисид то ли насмешливо, то ли одобрительно хмыкнула.

Не только супруга Небраа находилась в затруднительном положении. Помощник старшего писца Дома людей тоже отчаянно нуждался в помощи. Вот оказать нужную ему услугу могли разве что боги.

Разоблачение колдуна сняло с Карахафра заботу о расследовании убийства слуг Тусета. Во всем обвинили бывшего второго пророка храма Сета. Главный инспектор с благосклонностью принял от помощника старшего писца драгоценное «дыхание богов» и поклялся посмертным спасением, что столь добросовестного подчиненного неизбежно ждет скорейшее повышение по службе. Кроме того, Раату подарил ему пять коров и быка из своих стад.

Карахафру осталось только ждать, наслаждаясь предвкушением карьерного роста, когда появился этот загадочный укр, едва не ограбивший дом ювелира Хкафгорна. Хорошо еще к тому приехал брат, и в доме оказалось много сильных мужчин. Очевидно, это и спугнуло вора, но, убегая, тот умудрился свалиться прямо на голову пьяного Амошаата. Слуги помощника старшего писца сепаха подняли крик и в темноте переулка сильно поколотили друг друга. А плохо различимый в темноте укр тем временем спокойно убежал. И где теперь его искать?

Несмотря на шум, это дело не имело громких последствий. Старший писец и главный инспектор только посмеялись и все. А вот убийство тюремного сторожа заставило седака побегать. И именно в эту же ночь грабитель попытался залезть в дом Небраа и напал на его жену — чужачку. Решив, что это мог быть один из искателей награды за поимку слуги Тусета, Карахафр быстро забыл об этом происшествии. Куда сильнее его и начальников напугала смерть Небубиса. Давно уже в Абидосе никто не поднимал руки на слуг живого бога. Тюремный сторож считался служащим Дома людей, а значит и самого Келл-номарха. Но, увы, никто ничего не видел. Законопослушные горожане предпочитали ночью спать. Старший писец и сам господин Раату срочно искали виноватых, и ему прозрачно намекнули, что все прошлые заслуги не оправдывают его сегодняшнего бездействия. Говорят, вмешался сам сепах. Отчаявшись, Карахафр предложил провести облаву в покинутых пригородах и Городе мертвых.

Увы, но и там не нашли никого, кого можно было бы обвинить в убийстве тюремного сторожа. А тут еще эти подозрительные разговоры о «мстителе Сета». Так, что причин для огорчения имелось более чем достаточно.

«Надо было купить тот амулет удачи, что предлагал бродячий жрец Ямсита», — с недобрым предчувствием подумал Карахафр, заметив нервно переступавшего на углу помощника. Зная, что он любит узнавать все новости как можно раньше, один из подчиненных ждал его недалеко от дома.

— Господин! — обрадовался Гнешмар.

Помощник старшего писаря скривился как от ложки горького уксуса.

— Зачем ты здесь?

— В храме Сета ночью что-то случилось, — быстро зашептал тот на ухо начальнику.

— Что случилось? — нахмурился Карахафр, не любивший расплывчатых формулировок.

— Вроде как ограбление.

— Так ограбление или вроде?

Седак ускорил шаг, машинально отвечая на поклоны встречных горожан.

— Сторожу проломили голову, но ничего не взяли.

— Убили?

— Живой, — пренебрежительно махнул рукой Гнешмар. — Очнулся, ну и поднял тревогу.

— И ничего не взяли? Как-то это не по-келлуански.

Но молодой человек не поддержал шутки начальника.

— Из храма жаловаться пока никто не приходил.

Впереди показался Дом людей, где во дворе уже толпился народ.

— Отправляйся на рынок, — велел ему помощник старшего писца. — Посмотри, послушай, поболтай с храмовыми слугами. К обеду придешь.