Личная награда Альфы (СИ) - Лошкарёва Виктория Витальевна

— Ты знаешь, сколько это стоит? — спросила я, широко раскрыв глаза. — Целое состояние! Ты представляешь себе, что я буду чувствовать, таская это состояние на своей тушке?

— Алексис, — тяжело вздохнул Артис, и только тогда до меня дошло, насколько глупым был мой вопрос.

— Хорошо, — я вздохнула, покорно поворачиваясь спиной и приподнимая волосы — так, чтобы Артис мог без труда повестить на меня это изысканное, но баснословно дорогое ожерелье. — Я надеюсь, что за один вечер, я ничего не испорчу.

— Не беспокойся, маленькая, — заулыбался Артис, надевая кольцо на палец моей правой руки. — Теперь это твои украшения.

Справившись с кольцом, Артис поцеловал мою раскрытую ладошку.

— Мы любим баловать своих женщин.

Честно говоря, если бы Артис надел мне кольцо на левую руку, я бы напряглась… Но он выбрал правую, и потому этот перстень не мог быть помолвочным, даже несмотря на огромный бриллиант в центре.

Глава 11

В честь нашего прибытия, ужин был подан в величественном старинном зале, который, по словам Лики, открывали только по значимым датам — и только для настоящих друзей.

Позднему (по моим понятиям) ужину предшествовало небольшая беседа в гостиной. Я полагала, что хозяева ждут к ужину ещё гостей, но как выяснилось, мы с Артисом были единственными приглашёнными на этот вечер.

Устраиваясь на стуле рядом со своим Викингом, я оглядела великолепную сервировку длинного средневекового стола и мысленно поблагодарила родителей за школу, которую они выбрали для моего обучения: даже приемы, которые проводила Ольга в своём Санкт-Петербургском особняке, блекли перед церемониальностью этого вечера.

«Вот что значит, когда «старые деньги» действительно старые — примерно семнадцатого или даже пятнадцатого столетия», — подумала я, обратив внимание на герб, который использовал Александр Рамзи. — «Древний род, овеянный славой и легендами».

Полная рота слуг, одетых в черные фраки, внимательно следила за тем, чтобы ни гости, ни хозяева не чувствовали ни в чем недостатка. Вино, закуски, перемена блюд и даже десерт были изумительны, а легкие разговоры «ни о чем» оказались прекрасным дополнением к поданным блюдам. Разумеется, я почувствовала, когда меня начали аккуратно интервьюировать. Вопросы, которые задавал мне Рамзи, могли показаться проявлением простого любопытства, если бы я сама много раз не использовала этот прием: даже у самого неразговорчивого человека можно узнать много полезной информации, если знать, как спрашивать.

Рамзи точно знал.

Альфа интересовался моим детством, родителями, моей карьерой… Всё это было невинно, но почему-то очень не нравилось Артису, который почти что скрипел зубами — особенно, когда Рамзи спросил о причинах, побудивших меня на какое-то время уехать в Россию.

Правда, когда я лишь заикнулась о Джоше, Артис громко ударил ладонью по столу — так, что эхо от этого удара разлетелось по всему залу. Официанты вздрогнули. Рамзи сокрушенно покачал головой.

— На этом всё, — процедил Артис с явным акцентом в голосе — он то ли волновался… или, если судить по внешнему виду, злился.

— Ты понимаешь, что её отец держит меня за … — покосившись на свою супругу, рыжий Альфа тяжело вздохнул. — Тебе нужен план «Б» на случай, если они упрутся рогом.

— Обойдемся без согласных букв, — как-то совсем невесело рассмеялся Артис. — Никаких запасных вариантов.

Рамзи покачал головой и тут же сделал короткий знак своему внушительному дворецкому, приказав всем слугам покинуть зал.

— Мы позовём вас чуть позже, как только расправимся с десертами, — добавила Лика, нежно улыбнувшись официантам. Мужчины, поклонившись своей хозяйке, покинули столовую — и мы остались совсем одни.

Четыре человека в вековом каменном зале шотландского замка.

— В обычных обстоятельствах я бы не стал затевать этот разговор, — поднявшись из-за стола, протянул Альфа Рамзи. Подойдя к своей жене, он облокотился на спинку её стула и медленно произнес:

— Ты уже знаешь, Алексис, как важны для нас, оборотней, наши истинные суженые. Одна на всю жизнь. Одна — сама жизнь. Единственная, которая может удержать нашего волка.

С любовью взглянув на свою жену, альфа Рамзи продолжил.

— Когда-то благодаря Артису я сумел обыскать своё сокровище. Без Лики, я был бы уже мертвым чудовищем, потерявшим не только человеческий облик, но и стаю… Я уверен, что Артис ещё не говорил тебе об этом, но вся стая от мала до велика зависят от своего вожака, от Альфы.

— Александр, — предупреждающе рыкнул мой Викинг, на что Рамзи дурашливо покачал головой.

— Ты знаешь, что я в своём праве. Официально она всё ещё моя.

Проигнорировав последовавшее за этим утробное рычание моего Викинга, Рамзи добавил:

— Эта девочка должна понимать, что поставлено на кон.

— Мы сами разберемся.

— С учетом того, кто её родители? — усмехнулся Рамзи. — Артис, будь уверен: уже завтра начнётся неравный бой за твою избранницу, а я, несмотря на то, что задолжал тебе долгих семь счастливых лет, не смогу ничего с этим сделать. Мои руки будут связаны. Правда, если девушка сегодня подтвердит своё желание остаться с тобой…

Александр Рамзи выразительно посмотрел в мою сторону.

— Дорогой, ты не находишь, что нечестно так сильно давить на Алексис, — вздохнула прекрасная хозяйка замка.

— Я желаю всем только добра.

— Тае и Этьену мы все тоже желали только добра, — покачала головой Лика. — Да ещё и Лере «помогли», не прояснив всю ситуацию до конца.

— Мы. Разберемся. Сами. — Процедил Артис.

— Я лишь хотел донести до девочки, что её избранник — не просто Альфа, управляющий двумя очень разными частями стаи. У её избранника нет ни соседей, ни кровных родственников — никого, кто мог бы взять его стаю в случае гибели вожака.

— Александр! — рявкнул Артис, поднимаясь со стула. — Она сама примет решение.

— Но она должна понимать, что от её решения будет зависеть жизнь огромного количества оборотней. Мы все знаем, что случилось в немецких землях… что сейчас происходит на землях любого из нас, потому что ни один из нас не в состоянии позаботиться обо всех, кому требуется помощь. Мы не можем потерять ещё и тебя!

— Спасибо за ужин, — рявкнул Артис и, подхватив меня на руки, направился к дверям, ногой открыв для нас проход.

Ужин не просто смазал всё впечатление от прошедшего дня, но ещё и заставил меня сильно задуматься.

Полночи проворочавшись с боку на бок, я, вконец вымотавшись, открыла глаза и села — с удивлением заметив, что Артис сейчас не спит на другой половине гигантской кровати, а сидит в кресле у стены напротив и неотрывно смотрит на меня.

— Я хочу, чтобы ты знала, — хрипло произнес Викинг. — Дело не в стае…

Поморщившись, он поправил сам себя.

— То есть и стае тоже — я всё-таки собирался жениться по уговору ради оборотней своей стаи. Но тебя я хочу для себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Сейчас, в непроглядной ночной тьме, его глаза казались неестественно яркими и желтыми как расплавленное золото.

— То есть у меня нет выбора? — спросила я, кутаясь в одеяло.

— Разумеется, у тебя есть выбор. Я даю тебе время осознать его, — усмехнулся Артис. Я было вспыхнула и хотела ответить что-то соответствующее моменту (и феминистской идее равенства полов), но Артис в этот момент вкрадчиво спросил:

— Как ты думаешь, почему ты не можешь заснуть?

— Потому что слишком много ошарашивающих новостей за один день?

— Попробуй ещё раз, — снисходительно посоветовал Артис.

— Потому что слишком устала за день.

— Ещё одна попытка.

— Потому что родители ещё пока не приехали?

Артис тяжело вздохнул — явно, сокрушаясь от моей недальновидности:

— Я могу поспорить, что как только я вернусь в кровать — ты заснёшь в течение десяти минут.

Он улыбнулся.

— В тебе совсем немного крови оборотней, но её достаточно, чтобы ты чувствовала притяжение истинных пар.