Тигрица или котенок? - Джанель Денисон

— У меня нет никаких планов.

— А жаркое свидание с Кайлом?

— Боюсь, нет. — Джэйд сунула одну из папок в кейс — вдруг выкроит время поработать дома. Удручающая мысль, но всю неделю она почти не видела Кайла, несмотря па их многообещающий разговор в прошлую субботу. — Он очень занят. Реконструкция ресторана близится к концу, и Кайл всю неделю проводил собеседование с кандидатами на должности шеф-повара и официантов.

Кайл еще рассказал ей, что предложил Брюсу, которому полностью доверял, управлять баром и рестораном и Брюс согласился.

— И как же идет реконструкция?

— По графику. Кайл решил закрыть бар на всю следующую неделю. К завершению работ в ресторане мы полностью переоборудуем и бар.

— Альбом фотографий «Черной овцы» будет потрясающим. Не могу дождаться.

Джэйд довольно улыбнулась.

— Вы с Греем придете на открытие?

— Шутишь! Ни за что на свете не пропустим. Отличный предлог для супругов с нашим стажем оживить отношения. — Мария подмигнула Джэйд. Постараюсь убедить маму с папой посидеть с Кейлой, может, даже забрать ее на ночь. Грей намекает, что Кейле необходим братик или сестренка, а то она вырастет и ей будет скучно с нами играть.

Джэйд засмеялась, правда со здоровой долей зависти к сестре. Ей самой становилось все труднее игнорировать материнские инстинкты: после тридцатилетия она явственно слышала грозное тиканье биологических часов.

Соглашаясь на связь с Кайлом, она знала, что его не интересуют серьезные отношения. О себе она думала так же, но за последние недели ее чувства усложнились.

— Ты нашла ту тетрадь, что искала?

Джэйд не сразу поняла, о чем спрашивает сестра.

— Что? Нет. — Бывали моменты, когда ей казалось, что тактика соблазнения Кайла подозрительно похожа на ее фантазии, и она обзывала себя шизофреничкой. — Знаешь, ремонт, смена мебели…

Мария задумчиво кивнула.

— Раз ты собираешься провести эти выходные в одиночестве, может, прокатимся по магазинам, сделаем маникюр, пообедаем?

Заманчивое предложение, но, если Кайл вдруг окажется свободным, лучше провести хоть немного времени с ним.

— Я точно не знаю, Рия.

— Ты отказываешься от прогулки по магазинам?

Господи, ты точно помешалась на Кайле.

Интересно, когда ее сестра научилась читать мысли?

— Я подумаю и позвоню тебе завтра утром, хорошо?

Но селектору раздался голос Пэм:

— Джэйд, к тебе какой-то мужчина. Говорит, у него личное послание.

Поскольку Пэм уже видела Кайла, значит, явился не он. Кто же этот таинственный курьер? И что за послание?

— Я сейчас выйду.

— Хм, звучит интригующе, — улыбнулась Мария.

Джэйд вышла из кабинета, Мария поспешила за пей.

— Может, записка от какого-нибудь клиента?

— Может быть. — В голосе Марии слышалось сомнение.

Пожилой мужчина в черном костюме, черных перчатках и черной фуражке, ожидавший в приемной, не был их обычным курьером. Джэйд представилась, и он вручил ей конверт. У нее засосало под ложечкой, когда она увидела свое имя, начертанное уверенной рукой Кайла.

Джэйд поблагодарила посланника, но он явно не спешил удалиться. Просто сцепил руки за спиной и сказал, что должен дождаться ответа.

Сгорая от любопытства, под прицелом двух пар таких же любопытных глаз, Джэйд открыла конверт и вынула тисненую карточку. Мария придвинулась поближе, однако Джэйд ясно дала понять, что не собирается делиться своей тайной.

«Джэйд, человек, вручивший записку, наемный шофер.

На улице стоит лимузин. Если захочешь, тебя ожидает приключение, фантазия. Ты доверяешь мне? Если да, иди с шофером прямо как есть. Если нет, скажи ему, что его услуги больше не требуются, и я пойму.

Кайл».

Джэйд вложила карточку в конверт, пытаясь утихомирить взбесившееся сердце. Решение оказалось легким благодаря ее чувствам к Кайлу.

— Ну? — нетерпеливо спросила Мария.

Джэйд взглянула на сестру и рассмеялась.

— Кажется, мои планы на этот уикенд только что изменились.

Чудесное приключение, задуманное Кайлом, развивалось постепенно. Сначала лимузин остановился у цветочного магазина. Шофер вышел и вернулся с двумя дюжинами темно-красных роз. Карточка, приложенная к букету, гласила: «Это только начало».

Следующая остановка — у кондитерской. Шофер вышел и через пару минут принес обернутую золотой фольгой коробку с широкой золотой лентой.

Лимузин тронулся, и Джэйд развернула фольгу, приподняла крышку. Изумительный аромат ударил в ноздри, рот тут же наполнился слюной. Джэйд улыбнулась, а поняв, что содержимое — ломтики персика в шоколаде, расхохоталась. Так хотелось попробовать, но на вложенной карточке было написано: «Съедим вместе позже».

Лимузин подъехал к бутику женского белья.

Когда шофер вернулся, под мышкой у него была коробка. Он открыл заднюю дверцу, положил коробку на сиденье перед Джэйд, затем вынул из нагрудного кармана пиджака маленький конверт и вручил ей. Джэйд прочитала последнее указание Кайла:

«Надень это для меня сегодня вечером». У нее мурашки побежали по коже.

Несомненно, в коробке необыкновенное белье.

Джэйд не стала открывать подарок. Слишком живо возникло перед ее мысленным взором прошлое и другой мужчина, медленно и методично преображавший ее внешность. Точно как сейчас, все начиналась вполне невинно… мимолетные предложения, постепенно перераставшие в требования, в конце концов изменившие ее, превратившие в податливую, послушную женщину.

Закусив губу, Джэйд перечитала приказ Кайла.

Три года тому назад она поклялась, что никогда не позволит ни одному мужчине диктовать ей… и все же после тех, других подарков этот не выглядел унизительным, всего лишь звено в цепи, часть особенного вечера, спланированного Кайлом… никаких скрытых мотивов.

Нет, Кайл не пытается изменить ее, он никогда не стал бы манипулировать ее переживаниями или красть ее уверенность в себе. Даст бог, интуиция не подведет ее на этот раз.

Лимузин снова остановился, и Джэйд отогнала подальше свои сомнения и страхи. Она хотела провести этот вечер и эту ночь с Кайлом.

Открыв дверцу, шофер улыбнулся ей:

— Конечная цель вашего путешествия, мисс Стивенс.

Джэйд вышла из лимузина и оказалась перед шикарным отелем. Молодой человек, служащий отеля, погрузил ее немногочисленные вещи на тележку, взял у шофера ключ и чаевые. Затем шофер вручил Джэйд еще один конверт с инструкцией открыть его в номере.

— Сюда, мисс, — объявил юноша и провел ее через сверкающий великолепием холл с мраморным полом и хрустальной люстрой мимо фонтана к лифту.

Номер оказался шикарным, и Джэйд не могла не думать, во что все это обошлось Кайлу. Несомненно, в целое состояние.