PSO 1. Первый уровень - Нил Алмазов

В последний момент я пытался её остановить, упрашивал простить, но она шагнула в портал. Исчезла без капли солидарности, а магическая техника прекратила действие, и у меня не осталось шансов телепортироваться за ней следом. Портал свернулся, словно его и не было.

Ничего хорошего не вышло из совместной охоты. Вдобавок я ещё и один остался. Особо переживать не пришлось, но с опытной и сильной Микой куда лучше и безопаснее, нежели в одиночку. Что ж, у меня два варианта – прокачаться до второго уровня или вернуться к стационарному порталу. Немного пораскинул мозгами и решил, что лучше уж первое, раз я на Раголе. Да и колбочки с богатствами, так называемыми, мне не помешали бы.

К водопаду я вернулся без размышлений, чтобы восстановить запас фотона в Кольце здоровья. Проделал нужную процедуру и вышел оттуда.

Куда идти, не представлял, поэтому решительно двинулся вперёд – туда, где мог бы охотиться с Микой. От водопада дорога уводила наискосок за острую невысокую скалу, а по правой стороне нашла место естественная стена из причудливых кустов, напоминающих папоротники, только более раскидистые и высокие – около двух метров.

Запах свежей травы и цветов здесь чувствовался более отчётливо, и это показалось мне подозрительным. Чуть позже я ощутил повышенную влажность и прохладу, словно климат резко изменился, что, в принципе, невозможно. Хотя о чём я вообще? Это же игра, а не настоящая жизнь.

Мне вдруг вспомнилось, что я не нашёл ответ на вопрос: что же со мной тогда произошло, когда я попытался поцеловать Мику? Может, это её проделки? Ведь она по этому поводу ничего не сказала, будто всё случившееся в порядке вещей. Тем более, как мне показалось, девушка изучила уже много разных техник и, соответственно, способна на многое.

Погружённый в размышления, я брёл дальше. До тех пор, пока нечто мощным толчком в спину не сбило меня с ног. Сэйбер вылетел из руки. Мою попытку подняться предотвратили новым ударом сзади. Впечатался подбородком в землю и едва не проглотил попавшую в рот смесь из травы и земли. Сплюнул гадость и осознал, что здоровье после двух ударов заметно поубавилось: 26/40.

Ловко встать на ноги не получилось, но я хотя бы попытался. В этот раз повезло – никакой атаки со спины. Обернулся быстро и увидел дикарь-волка. Он хищно вцепился в меня взглядом, обходил, крался, готовый к выпаду. Хитро покачивал кончиком хвоста, а острые уши напряжённо прижал, явно намереваясь победить в схватке. Главное – не открывать спину.

Я отпрянул и гневно запустил в волка добротный залп огня. Не повезло! Зверюга изящно увернулся, отпрыгнул – языки пламени беззвучно пролетели мимо и вспыхнули на стволе дерева, оставив чёрное пятно подгоревшей коры. Быстро развернулся с надеждой попятиться к недалеко лежащему сэйберу и не терять из вида угрожающе рычащего зверя.

Один шаг назад – и волк молниеносно ринулся на меня в смелом прыжке. Ударил когтистыми лапами в грудь, и я рухнул. Секунда промедления – горло будет растерзано.

Зверь навис надо мной всей тяжестью тела, мясистые лапы крепко удерживали – шансов вырваться не оставалось. Дикарь-волк уже не торопился, будто предвкушал победу, а я надеялся одолеть его в столь сложной битве с очевидно невыгодной позиции. Морда зверя приближалась. Он уже раскрыл пасть, обнажил пожелтевшие острые клыки, что через мгновение вопьются в мою шею. Из пасти хлынула отвратительная вонь, словно внутренности зверя сгнили давно. Бесконечное чувство отвращения придало сил. Я дёрнул правую руку – удалось! – и вытащил её из-под грузной лапы!

Волк не успел дотянуться до моей шеи. Что было сил врезал в его челюсть, и он взвыл не столько от боли, сколько от неожиданности. В памяти всплыл дельный совет из реальной жизни по обезвреживанию напавшей собаки. Должно подействовать и на эту зверюгу. Через, казалось бы, непреодолимые усилия высвободил левую руку, схватил волка за шею, воспользовался его растерянностью и сунул в мерзкую пасть правую руку. Зверь заскулил, начал вытягивать шею. Он пытался через отхаркивание избавиться от моей руки. Тем временем я левой перехватился так, чтобы начать его душить. Захват не удался. Волк начал брыкаться, и мой план рухнул карточным домиком – обе руки уже никак не контролировали зверя. Я сумел не растеряться и поднялся на ноги, пока животное давилось слюной и кашляло после моей руки в пасти. Два шага – и сэйбер у меня. Третий, четвёртый – размашистый удар по спине волка. Зверь завыл – лазер прожёг до кости, и покапала кровь. Лапы подкосились, но он старался удержаться, с неистовой злостью пожирая меня взглядом. Следом я совершил колющий удар прямо в шею – остриё мягко прожгло кожу, хлынула багровая кровь. Не медлил – и третий удар пришёлся точно в голову. Сэйбер прошёл насквозь. Критический удар!

Вынул меч и пнул обмякшее тело волка. Безжизненная туша свалилась, а я внутренне ощутил гордость – одержал победу в заведомо нечестных условиях, когда нападение на меня совершили со спины. Получено: +5 опыта.

Устало протёр лоб левой рукой, вздохнул и глянул на месаттор: в запасе мономэйт есть. Без раздумий нажал на активацию – здоровье пополнилось. Мало ли чего ещё будет. Не факт, что через несколько секунд не сиганёт из кустарников второй волчара, а то и не один.

Как ни странно, ничего подобного не произошло, и я продолжил путь, но лишь на несколько метров. Пришлось остановиться: месаттор издал короткий звук, схожий с упавшей на металл монетой. Что-то определённо новенькое. В открывшемся окне высветилось новое сообщение с пометкой «Правительство». Интересно-интересно, что же там такое…

Текст сообщения разочаровал меня с первых же строк: «Счастливый час, мес Лиалин. На вас поступила новая жалоба. Прошу явиться на «Пионер-2» в срочном порядке для разбирательства по этому делу! Меса Сёри».

И что ж со мной будет теперь? Любопытно, но в то же время понятно, что ничего хорошего. Сдала всё-таки Мика. Ну просил же по-человечески… Хотя кого я просил? Всего лишь искусственный интеллект, программу, NPC. Да как угодно можно называть, но вот отдуваться придётся всё равно мне.

На срочность по просьбе Сёри я, разумеется, забил, а потому к порталу не спешил. Расстроило меня, что не дали даже подняться до второго уровня – и уже вызов, разбор полётов…

Глава 16. Щекотливый