Все о Великобритании - Юлия Иванова

Парламентские выборы проводятся всегда в четверг. Этот день не является выходным днем. Британцы работают как обычно, и для того чтобы все имели возможность проголосовать, избирательные участки открыты с семи часов утра до десяти часов вечера. Выходным этот день оказывается только для школьников, поскольку школы используются в качестве избирательных участков. Каждый избиратель прикреплен к такому избирательному участку. Выборы в Британии проходят обычно спокойно и честно. Исключение составляет Северная Ирландия, где распространено стремление некоторых активных избирателей голосовать не только за себя, но и за других. Единственная услуга, которую партии могут оказывать избирателям в день выборов, — это обеспечение транспортом тех, кто в этом нуждается. Этим занимаются агитаторы.

После закрытия избирательных участков все бюллетени свозятся в центральный офис округа и производится подсчет голосов. Как только бюллетени обработаны, Returning Officer, должностное лицо, отвечающее за проведение выборов в округе, оглашает результаты и называет имя победителя, который будет членом парламента по данному округу. Это один из немногих этапов избирательной кампании, когда можно наблюдать бурное проявление эмоций.

Британцы не слишком вовлечены в политику. Но телешоу в ночь после выборов смотрят многие. И ВВС и ITV начинают его сразу после закрытия избирательных участков и продолжают практически всю ночь. Начиная с 1964 года непременным атрибутом этих передач является «свингометр» (от swing — колебание, размах, амплитуда). Это большое демонстрационное устройство показывает колебания в поддержке ведущих политических партий.

Первая интрига ночного шоу — кто первый объявит результаты. Для некоторых избирательных округов такое первенство является предметом особой гордости. Если избирательный округ компактный и подсчет протекает гладко, первые результаты могут появиться уже к 23.30. Сразу после полуночи, когда объявлена лишь небольшая часть результатов, эксперты начинают строить прогнозы относительно нового состава палаты общин. Псефология (изучение манеры голосования) развита в Британии довольно сильно, и прогноз экспертов обычно достаточно точен.

Примерно к двум часам ночи эксперты получают в свое распоряжение примерно половину результатов и в большинстве случаев могут с уверенностью сказать, какая партия получит большинство в парламенте и кто станет премьер‑министром. Бывает, конечно, и так, что партии идут «нос в нос» и основная интрига сохраняется до объявления окончательных результатов. Окончательные результаты обычно известны только к вечеру пятницы. Причин этому две. Некоторые сельские округа, в основном в Шотландии и Северной Ирландии, разбросаны на большой территории, и много времени требуется для сбора бюллетеней в одном месте. Другая причина задержки — необходимость в пересчете голосов. Во многих округах ошибка подсчета голосов даже в несколько тысяч не влияет на окончательный результат. И если победитель очевиден, то на ошибки особого внимания не обращают. Но в некоторых случаях результат может определяться всего несколькими голосами. В этом случае кандидаты имеют право требовать пересчета голосов неограниченное число раз — до тех пор, пока результаты не станут несомненными для всех. Рекордное на сегодняшний день число пересчетов — семь, и победитель выиграл выборы с перевесом в три голоса.

На протяжении второй половины XX века формирование правительства является результатом политической борьбы двух основных политических партий — лейбористов и консерваторов. Северная Англия и большинство внутренних областей Центральной Англии традиционно поставляют в парламент лейбористов. Юг Англии и остальные районы Центральной Англии делегируют консерваторов. Какая партия будет правящей, зависит от деятельности партий в больших городах и пригородах.

Шотландия раньше избирала в парламент в основном консерваторов, но начиная с 1980‑х годов подавляющее большинство членов парламента от Шотландии — лейбористы. В основном лейбористы представляют и Уэльс. Либералы также традиционно имели сильные позиции в Шотландии и Уэльсе. Но география их наследников, либеральных демократов, не столь определенна. Им иногда удается побеждать в самых разных округах, на юго‑западе Англии немного чаще.

Для Северной Ирландии характерно одно и то же соотношение в парламенте протестантских юнионистов и католических националистов (примерно два к одному).

Во второй половине XX века консерваторы побеждают гораздо чаще, чем лейбористы, и их большинство в парламенте при этом более убедительно. Но до недавнего времени никто не говорил о том, что страна может таким образом постепенно стать однопартийной: даже когда консерваторы долго были у власти, шансы лейбористов выиграть следующие выборы выглядели как достаточно высокие. О необходимости изменений в политической системе заговорили после того, как консерваторы в 1992 году выиграли выборы четвертый раз подряд, причем выиграли на фоне экономического спада. Это заставило некоторых усомниться в том, что лейбористы вообще имеют шанс когда‑либо снова выиграть выборы. Дело в том, что доля голосов, получаемых лейбористами на выборах, неуклонно снижается по мере того, как численность среднего класса начинает преобладать над численностью рабочего класса. Такая ситуация противоречит одному из принципов британской демократии, согласно которому власть должна время от времени переходить из одних рук в другие. С другой стороны, получается, что Шотландия и Уэльс регулярно голосуют против правительства, что, безусловно, не выигрышно для Объединенного Королевства. В основном обсуждались две возможности выхода из создавшейся ситуации. Одна из них — переход на пропорциональную систему, широко используемую в Европе. Такой переход обеспечил бы лейбористам определенное число мест в коалиционном правительстве. Обсуждался и менее радикальный ход — союз лейбористов и либеральных демократов с целью победы над консерваторами. Но в 1997 году лейбористы сумели одержать победу на выборах, и острота дебатов на эту тему значительно уменьшилась.

Экономика и повседневная жизнь

В свое время Великобритания была одной из благополучнейших стран Европы. Сейчас по большинству показателей уровень британской жизни ниже среднего по ЕС. В 1992 году эти показатели давали основание получить от ЕС финансирование, предназначенное для наиболее бедных членов сообщества, но национальная гордость не позволила Великобритании подать соответствующую заявку.

«Вот уж чего англичане никогда не простят немцам, так это слишком напряженный труд», — сказал как‑то венгерский юморист Георгий Микес (George Mikes), эмигрировавший в свое время в Британию. И нужно согласиться, что определенная доля правды в этой шутке есть: особого энтузиазма к труду в британском обществе не наблюдается. Истоки такого отношения понять нетрудно. На верхних ступенях социальной лестницы оно унаследовано от аристократии, для которой труд не был необходимостью. А затем, в силу особенностей британской классовой системы, это отношение распространилось на все общество. Признаком принадлежности к среднему классу (в противоположность рабочему классу) стало занятие умственным трудом. И хотя труд высококвалифицированного рабочего (blue‑collar) оплачивается выше, чем труд не очень квалифицированного работника умственного труда (white‑collar), это социальное предпочтение за последние десятилетия почти не изменилось. Сейчас физическим трудом занято менее половины всех работающих. Сохраняются и различия в способах оплаты труда. Людям, занятым физическим трудом, устанавливается почасовая или понедельная оплата (wages), которая выплачивается каждую неделю, обычно наличными. Людям, занятым умственным трудом, устанавливается годовая зарплата (salary), выплачиваемая ежемесячно; деньги переводятся в банк или выдается чек.

Имидж британцев как людей не слишком трудолюбивых поддерживает, на первый взгляд, и тот факт, что рабочий день начинается в Британии относительно поздно: примерно в восемь для людей физического труда и в девять для всех остальных. И все же этот имидж обманчив. Может быть, британцы и не слишком любят работать, но работают много. Рабочая неделя в Британии одна из самых продолжительных в Европе. Перерыв на ланч занимает час или менее. В стране относительно немного праздников и сравнительно короткий отпуск. Люди нередко продолжают трудиться и после достижения пенсионного возраста, который в большинстве случаев составляет шестьдесят пять лет (иногда шестьдесят, в том числе и для большинства женщин).