В гостях у тёмных эльфов (СИ) - Генералов Антон

– Вот и замечательно, а сейчас наши милые дамы проводят вас в ваши комнаты, – заключил дроу.

Самое интересное, что пока он говорил, его лицо ни на мгновение не изменило своего выражения – эдакая каменная маска.

– А наш багаж? – спросил полковник.

Мне показалось, или бровь эльфа чуть дёрнулась вверх.

– Не стоит беспокоиться, здесь его никто не тронет. Его потом разнесут по вашим комнатам.

Одна из девушки привела нас с Фредериком в предназначенные для меня комнаты. Гостиная с узкими, украшенными витражами окнами, спальни, обставленные с необычайной восточной роскошью и небольшой кабинет.

– А что, хозяин, неплохо здесь гостей встречают, – изрёк кот, развалившись на пышной перине.

– Ну да, только для начала в этих гостей постреляют, а уже потом примут с распростёртыми объятиями.

– Ну, граф, вам ли боятся стрельбы? – раздалось у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел улыбающегося лорда Гьерана.

Глава 11 Кулуарные переговоры.

– Странно, – протянул Фред. – Нам Дарен говорил, что порталы внутри города построить невозможно, а если кто попытается – к нему сразу заявятся гвардейцы.

Лорд, продолжая улыбаться, провел рукой по стене и начертил непонятный знак, прикоснулся к двум едва заметным выщерблинам на кладке – и часть стены совершенно бесшумно отошла в сторону.

– Где ты тут портал видишь? – поинтересовался дроу.

– И много здесь таких? – указал я на проход.

– Хватает. Но я здесь не для того, чтобы раскрывать секреты гостевых апартаментов. Завтра вас примет мой брат и за мишурой ничего не значащих дипломатических славословий знающим людям (и не только людям) будет понятно, что ваш визит чисто протокольный и ничего не значащий. Я даже могу показать документ, что будет вам вручён по его завершении. Но брат хочет, чтобы вы донесли до посола (а он – до императора) наше неофициальное предложение, которое, как мне кажется, его заинтересует.

– И что это за предложение?

– Пыльца черного лотоса, – проговорил лорд Гьеран заговорщицким шёпотом.

– А вы, лорд, не боитесь, что об этой сделке прознают гномы? Ведь у них не без вашей помощи совсем недавно пропал весьма солидный запас этого крайне дорогого и редкого реагента.

– Нашей помощи, нашей, дорогой граф, вы ведь тоже участвовали, – эльф прошёл к удобному полу креслу, что стояло возле застеклённой бойницы, и уселся в него.

«Ну что же, поговорим», – подумал я, усаживаясь в кресло напротив.

– Фред, принеси бутылочку эгирейского бренди – ту, что мы прихватили с собой. Надеюсь, вы не откажитесь? – спросил у дроу.

– Конечно, не откажусь! А что за бренди?

– «Башасс». Пятнадцать лет выдержки.

– Вот что умеют эти любители улиток и петушиных боёв делать, то умеют. – Лорд взял протянутый Фредом бокал и, слегка взболтав его, втянул запах.

– Самая лучшая водка – у гномов, вино – у светлых эльфов, а бренди – у Эгирейской республики. Об этом все знают.

Фредерик принёс и мне бокал, и я грел его в ладони.

– Насчёт водки я бы поспорил – у вас, в Империи, её делают не в пример лучше, чем коротышки. Их пойлом только троллей спаивать, особенно если она на мхе и грибах настояна. Вот пиво они варят отменное, этого у них не отнять.

– Итак, на чем мы отвлеклись? – вернулся эльф к начатому ранее разговору.

Понятно, что надолго перевести разговор на отвлеченные темы у меня не получится, но некоторое время собраться с мыслями я выиграл.

– Да, вы предложили тайно продать некое количество «Пыльцы чёрного лотоса» моей стране. Я с нашего прошлого приключения узнал про пыльцу достаточно, чтобы были уверенным – Император примет это предложение. Мне одно непонятно: зачем вам так подставлять себя? Гномы наверняка прознают про появление редких алхимических зелий в Империи, и понятно, что приготовить их можно только с применением «Пыльцы». Хотите столкнуть банкирский дом «Балин, Орин и сыновья» с имперскими спецслужбами? Мол, это мы приложили руку к произошедшему в Порт-Реале и ограблению их конторы. Версия с переводом стрелок на Республику не прошла?

– Во-первых, пустить ищеек гномьих банкиров по ложному следу всегда актуальна, и вариант с причастностью Эгирейской республики был далеко не основным. Во-вторых, кто вам, Александр, сказал, что гномы не в курсе, что мы предлагаем это товар на продажу? И в-третьих – почему вы решили, что «пыльца», предлагаемая вам – эта та самая, из Порт-Реала?

– Тогда я ничего не понимаю, – сказал я, отхлёбывая из бокала. Эльфу хорошо с его тысячелетним опытом интриг и манипуляций – куда мне до этого монстра.

– Это все потому, что вы, дорогой граф, из-за своей молодости склонны делать скоропалительные выводы. Банкиры «Балин, Орин и сыновья» предложили нам долю в их не совсем легальном бизнесе с «Пыльцой черного лотоса» и мы можем реализовывать часть товара по своему усмотрению.

– Вам предложили долю в контрабанде?!– удивлённо воскликнул кот.

– Ну, можно и так сказать, хотя я предпочитаю избегать сколь резких формулировок, – улыбка не сходила с лица лорда дроу.

– Вообще-то, это предложение прямиком связано с нашими островными похождениями. У гномов банкирского дома вследствие нескольких удачных нападений на их отделения и здесь, в Ровалии, и на островах возникла проблема с небольшой нехваткой наличности, и коротышки начали избавляться от некоторых активов. Про внеочередную распродажу бриллиантов я рассказывать не буду – вы, насколько слышал, в ней даже участие приняли. Потом в совет директоров попали некие документы, из-за чего произошла грызня с трупами, и им стало резко не до розысков налётчиков. Не думайте, граф, они ничего не забыли! Просто эта проблема временно отошла на второй план.

– Бумаги те самые? Из шкатулки? – интересуюсь я.

– Они. Помню, что должен вам за эти бумаги. Думаю, вскоре долг верну и с процентами. Так вот наши бородатые знакомые после всего случившегося стремительно озаботились поиском новых связей и восстановлением старых. До этого они нам «пыльцу» не предлагали, а мы с ними давно сотрудничаем. Но вот припёрло – и предложение поступило. Теперь можно легко продать несколько унций и не вызвать подозрений.

– И что вы хотите за «пыльцу»? Сомневаюсь, что просто золото.

– Нет, не золото, этого благородного метала у нас в княжестве достаточно. Совсем недавно ваши археологи копались в древних руинах у леса Ласкан, что на северо-востоке Империи. И нашли несколько артефактов, которые так и не смогли идентифицировать. Так вот. Нам нужен один из них – сфера из горного хрусталя, опоясанная пятью платиновыми кольцами. У ваших учёных не получилось даже понять, что это такое.

– А что это за артефакт?

Эльф громко рассмеялся.

– Ну, должны же быть хоть какие-то секреты. Попытайтесь вместе с Фредом выяснить сами, что это и зачем. Если поднапряжётесь – у вас получится.

– Милейший Лорд, – лилейным голосом начал Фредерик. – Там были не только бумаги. Вы забыли про уникальную статую бога Аулэ. У коротышек за неё можно получить отличную цену. Так как подлинных статуй с настоящей частицей бога очень немного, а здесь волос с бороды создателя их народа.

– И при продаже самим привести к себе разъярённых ограблением гномов. Такая статуя – артефакт весьма редкий, тут ты прав, но из-за этого продать столь уникальную вещь, не привлекая внимания, практически невозможно. Поэтому мы посоветовались и решили оставить её себе. В княжестве много гномов-рабов, и такой подарок придётся по нраву их общине.

– А как же деньги?! Кто вернёт нашу с хозяином долю? – возмутился Фредерик.

– Тихо, тихо, рыжий, никто вас обманывать не собирается, вот смотри сюда хвостатый. – Дроу вытянул из–за пазухи своего камзола небольшой, но очень увесистый свёрток. Несколькими движениями он развернул ткань и на свет появились пара брусков серебристого метала. Фред замер восхищённо, глядя на слегка мерцающий бруски.

– Это то, о чем я подумал? – задал вопрос я эльфу.