Дочь Палача - Александра Берг

– И что теперь? – выговорила я.

– Детка, – сухо произнесла Беатрис, – мы ничего не сможем тут поделать… А у тебя есть шанс убежать и выжить.

«Убежать?» – подумала я, отворачиваясь в сторону окна. Прохладный ночной ветерок, проскальзывающий сквозь открытые ставни, освежал разгорячённые щёки. А ведь я всегда хотела этого. С сознательного возраста, видя предвзятое отношение ко мне, собиралась сбежать – покинуть столицу. Хотела оставить позади все те пересуды, что окружали меня. Но сейчас что-то останавливало… Чувство справедливости? Здравый смысл? Даже не знаю, что меня сдерживало. Нужно было сорваться с места и бежать, спасать свою жизнь.

А как же тогда Эйнар? Вдруг вспомнилось его лицо. Шрам, скорее всего, полученный в бою. Руки, совсем не такие, как у какого-нибудь напыщенного лорда: крепкие, сильные. Да, он невыносимый, жёсткий и надменный тип. Но при всём при этом, он определённо не заслуживает столь вопиющей несправедливости.

И я ему помогу, правда, пока не знаю как, но обязательно что-нибудь придумаю…

Жители столицы спешно выходили из домов и направлялись на главную площадь. Королевский глашатай, одетый в ярко-жёлтые одежды, стоял на помосте и готовился зачитать очередной указ. В толпе народ пихал друг друга, чтобы пробиться поближе.

– Ну что там, что там… – проголосила, стоявшая позади меня бабка

– Поймали виновных в убийстве короля. Да те же самые и на принца покушались!

– А что, было покушение на принца? – удивился кто-то из толпы.

– Многого вы не знаете!

– А ты что, больно умный?! – недовольно прилетело слева.

Я стояла в толпе, натянув тяжёлый капюшон плаща по самый нос. Пропихиваясь между скоплениями людей, постаралась подойти к торговым лавкам, отсюда и обзор был лучше и людей меньше.

– Внимание! – звонкий голос глашатая пронёсся по всей площади. После чего затрубил горн и загрохотали барабаны, тем самым привлекая к себе внимание и заставляя народ хоть на секунду замолкнуть. – По приказу Его Величества, завтра на этой самой площади прилюдно казнят изменника государства Эйнара Рейна. Он повинен в содействии химерийцам, подстрекательстве, обмане и незаконном присвоении наследства.

После оглашения указа я рискнула поднять голову и посмотреть на толпу. Все молчали, перекидываясь друг с другом удивлёнными взглядами. Кто-то мотал головой, не веря в то, что сказал глашатай, кто-то наоборот, кивал в знак согласия.

– А я знал, что он бастард покойного короля! – тишину площади вдруг резанул противный голос. – Вы видели этого Рейна! Точная копия… Видимо, захотел захапать королевство себе!

Толпа враз загудела, кто-то с кем-то начал спорить, ругаться и выяснять отношения. Мне было понятно одно – плохо дело. И как исправить ситуацию и вытащить Эйнара, я просто не представляла. Но хуже всего было то, что меня всюду искали. Тайком. Без шума и беготни. Я видела их ещё с утра – нескольких мужчин в чёрных одеждах. Они рыскали по всей площади. Но слава Праотцу, меня пока не заметили. Беатрис отдала вещи своего покойного мужа: широкие штаны, простую холщовую рубаху и плащ. Одежда хоть и была мне велика, но в ней было намного комфортнее и спокойнее, чем в платье.

После оглашения указа толпа начала постепенно расходиться по своим делам. Я незамедлительно последовала за небольшой кучкой людей, чтобы слиться с ними и незаметно покинуть площадь.

«Вот и что мне теперь делать?» – всё размышляла я. Помощи просить было попросту не у кого. Что же, ворваться в темницу? Всех уложить на лопатки с помощью теней, освободить Эйнара и со спокойной совестью сбежать? А что потом? Несомненно, Фриг Боггс так и останется у власти. Если ему удалось добиться казни Эйнара, то думаю, король уже ничего не решает.

– Интересно, как ему это удалось? Если Флориан, по уверениям Эйнара, безоговорочно доверял ему, то как… – мои размышления прервал резкий свист. От неожиданности я даже вздрогнула.

Со стороны одной из таверн на меня во все глаза таращился молодой мужчина. Он так же как и я был укутан в плащ, но под ним я смогла разглядеть тёмно-синий мундир королевского гвардейца. Посмотрев на его лицо, узнала того самого стражника, которого увидела в первые минуты нахождения в замке.

– Эй! – крикнул он, кивком подзывая к себе.

Я стояла столбом. Не зная, подойти или бежать от него со всех ног. Мужчина криво улыбнулся и ещё раз кивнул, но уже в сторону храма. Возле самого его входа, озираясь по сторонам, стояла группа мужчин в чёрном.

Ладони тут же вспотели, а сердце начало отбивать бешеный ритм. Услышав очередной свист, повернула голову. Гвардеец ещё раз улыбнулся, но уже более дружелюбно, после чего шмыгнул в таверну.

– Ну что ж, была не была… – проговорила я. И успокаивая свои и без того потрёпанные нервы, последовала за королевским гвардейцем.

В таверне было душно. Стены, впитавшие в себя запах варёного лука и человеческого пота, отталкивали. Кое-где на столах, несмотря на то, что был ясный день, чадили жирные свечи. Хозяин, стоявший за деревянной стойкой, протирал грязной тряпкой пивные кружки.

Поморщив нос, обвела взглядом столы. Было занято лишь несколько: один – прямо напротив хозяина, каким-то забулдыгой, который во всё горло лакал пиво. Второй – в самом отдалении от входа, гвардейцем. Я подошла к нему. Мужчина сидел спиной и барабанил по столу кривым пальцем.

– Садись скорее, – процедил он, даже не обернувшись.

Я послушалась.

– Хозяин, два пива, – прокричал гвардеец, после чего снял с себя плащ и небрежно бросил его на соседний стол.

– Что происходит? – начала я. Язык заплетался больше от волнения, чем от страха.

– Будто не знаешь? – ухмыльнулся он. – Во дворце царит сущий бардак. Большой Королевский Совет расформировали… Всех советников, которые мало-мальски поддерживали прежний политический уклад, заткнули.

– Как Боггсу удалось добиться казни?

Мужчина нахмурился.

– В комнате Эйнара нашли переписку с химерийским императором. А кроме этого… – гвардеец замолк, так как к нам подошёл хозяин таверны и поставил на стол кружки, полные пены.

– Господа, – криво улыбнулся он, – не желаете чего-нибудь перекусить?

– Нет, спасибо, – отозвался гвардеец и сунул хозяину таверны золотой. Мужчина понял намёк и поспешно удалился.

– Вот что мне нравится тут, – проговорил гвардеец, обводя взглядом помещение, – так это то, что здесь никогда не будут задавать лишних вопросов…

– Вы недоговорили насчёт Эйнара…

– По всем документам, – посмотрев на меня, продолжил мужчина, – которые были составлены лично покойным королём, Эйнар Рейн – его незаконнорождённый сын…

Мне хоть и не нравилось пиво