Опасное притяжение - Анна Одувалова

– Я слышал, – задумчиво начал Кит, – из разных источников о том, что якобы всплыл один из древнейших артефактов, принадлежащий братьям…

– Братьям? Какому именно брату принадлежал артефакт?

– Ты знаешь легенду? – вместо ответа спросил Кит, резко повернувшись. Под его взглядом стало не по себе, я испытала желание отодвинуться – не люблю чувствовать себя глупой девчонкой. А причины имелись: он был старше на несколько сотен лет, притягивал меня, как магнит, с нашей первой встречи, и легенду о братьях я слышала полтора раза и те вполуха. Это не добавляло уверенности в себе, тем более Кит ждал моего ответа.

– Ну как сказать… в общих чертах… – А что еще я могла сказать?

– Ну я расскажу, чтобы ты поняла, о чем идет речь. – Кит всегда оставался проницательным и правильно расценил мою неуверенность. Если бы я могла, наверное, покраснела бы. Я предпочитаю чувствовать себя уверенной и умной. С Китом это сложно.

– Давным-давно на берегу большой реки, впадающей в теплое море, жили два брата-близнеца Халд и Мар. По легенде, именно от них произошли морои и халдеи. Детьми они были очень дружны и всегда помогали друг другу. Но прошло время, и братья повзрослели. Халд вырос высоким, сильным и ловким, его любили женщины и боялись враги. А Мар был маленьким, слабым и некрасивым, люди смеялись над ним, а женщины плевали в его сторону. И начал он завидовать своему более сильному брату, и росла в его душе злоба и ненависть. Халд, как мог, защищал и опекал своего слабого брата. Но чем больше он заботился о Маре, тем больше тот его ненавидел.

Решил Мар убить своего брата, чтобы больше никто не мог их сравнивать, но в открытый, честный бой вступить побоялся. Взял он длинную палку, заострил ее и оковал серебром, а затем спрятался в храме бога солнца – великого Шамаша. Когда его брат пришел в храм принести плоды и цветы богу, Мар коварно напал на брата, убил его и выпил кровь Халда, считая, что с кровью у нему перейдет сила и удачливость брата.

Разгневался светлый бог на такое святотатство, ведь злодей не только коварно убил своего брата, но и осквернил алтарь, окропив его кровью Халда. И явился Шамаш перед Маром в своем гневном сиянии и проклял его. Словно рокот каменной лавины прозвучали гневные слова бога: «Убирайся с глаз моих, святотатец, никогда больше не смей появляться пред моими очами, или я испепелю тебя. Пусть темная ночь будет твоей подругой. Нет тебе места среди живых, но и миру мертвых ты тоже не нужен. Твой удел – вечно скитаться живым мертвецом и питаться кровью, пока ты не раскаешься в содеянном и своей кровью не искупишь греха. И пусть оружие твое обернется против тебя, кол и серебро отныне смертельны для тебя. Но и убитым ты не попадешь в светлые луга небесного царства, а рассыплешься мерзким прахом, ибо душа твоя – прах».

С ужасом бежал Мар из храма, но не раскаялся, а только больше озлобился, стал избегать солнечного света, а ночью нападать на людей и пить их кровь. И так велика была злоба братоубийцы, что слюна его стала ядовитой. И укус его мог превращать людей в таких же, как он, кровопийц.

А светлый бог Шамаш воскресил Халда, ибо он был справедливым богом. И рассказал ему о проклятии брата: «Только ты можешь избавить Мара от этого проклятия. Тебе решать, когда простить Мара, и ты волен требовать с него долг крови в любой момент. Но никогда не суждено больше ему и его потомкам испить твою кровь, так как она убьет преступника».

– И какой же у братьев может быть артефакт, способный вызвать интерес и у халдеев, и у мороев?

– Не знаю, но предполагаю, что легенда, дошедшая до нас, не полная… Возможно, в ней есть что-то еще, чего мы не знаем. Когда-то давно я слышал еще один, чисто моройский вариант, в котором Халд был не столь добр к брату и даже увел у него единственную девушку, которая должна была стать женой Мара. Это и послужило причиной братоубийства, а вовсе не зависть. По этой легенде светлый бог Шамаш просто убил Мара, а воскресил его в поисках справедливости и назло Шамашу Нергал – бог преисподней. За это потомки Мара должны были отказаться от солнца и пить кровь. Он же сделал слюну мороев ядовитой, чтобы они размножались назло Шамашу. Бог солнца, прознав про это, разозлился еще сильнее и воскресил Халда со всеми вытекающими последствиями. Сделал его более сильным и напутствовал помнить о предательстве Мара.

– Второй вариант мне больше симпатичен почему-то.

– Да и мне тоже, но первый вариант официальный. Точнее тот, который не вызывает отторжения ни у мороев, ни у халдеев.

– То есть… – усмехнулась я, – у халдеев есть еще один, свой вариант?

– Вполне возможно… – Кит усмехнулся. – Не думаю, что сейчас это важно.

– А если они лучше представляют, что это за артефакт, сведения о котором хранятся на флэшке?

– Э! – засмеялся Кит. – Погоди! Ты слишком быстро делаешь выводы. Слухи ходят очень давно, не один год, и пока они не подтвердились. На флэшке может быть все, что угодно. Даже банальный компромат на какого-нибудь высокопоставленного мороя или халдея. А потом, не думаю, что Альгимантас знает меньше, чем кто-то из халдеев. Все же теоретически мы можем жить сколько угодно, а халдеи смертны. Я даже не представляю, сколько мэтру лет. Точно больше, чем мне. А мне немало.

– Отчасти ты прав, но тут есть один момент. Халдеи очень хорошо умеют хранить свои секреты, в том числе и продолжительность жизни. А морои, хоть и могут в теории жить вечно, на практике нечасто протягивают больше сотни лет. По крайней мере, акул значительно меньше, чем мальков, и они не такие, как мы. Я часто не могу понять тебя и готова поспорить на что угодно, что ты не понимаешь мэтра.

– Альгиса понять нереально, иногда мне кажется, что он посмеивается и над мороями, и над халдеями.

– А что, если он смеется не один?

– Что ты хочешь сказать?

– Может быть, с ним смеются такие же древние халдеи? Слишком много сейчас шума, мэтр взволнован. Я таким его не помню давно. Артефакт братьев вполне мог вызвать подобный ажиотаж.

– Подобный ажиотаж могло вызвать многое. Давай не будем раньше времени делать выводы, хорошо? Лучше беги, собирай вещи и переодевайся. Тебе помочь?

– Нет, спасибо, – машина притормозила у подъезда, – у меня маленькая сумка и ноут. Справлюсь как-нибудь сама.

– Ну и замечательно, – довольно улыбнулся Кит, – а я пока позвоню. Я еще до сих пор не отменил несколько дел на сегодняшний вечер и завтрашнее утро. Поездка сбила мне все планы. Сейчас придется извиняться.

– Бывает. – Я безразлично пожала плечами. Кит производил удивительное впечатление и на людей, и на мороев – ему верили безоговорочно. Хотя, если честно, поводов доверять ему мало.