АЛЕТА - Милена Завойчинская

- Что ты тут делаешь, дитя? - она с улыбкой смотрела мне в глаза, при этом губы ее не шевелились, но голос я ее четко слышала. Звонкий, текучий. - Да еще в такой милой компании? Как ты умудрилась добыть себе щенка монимонта? Неужели они еще остались в горах в диком виде?

- Монимонт? - Я перевела взгляд на свою неведомую зверушку. - Эти звери так называются? Да мне его отдала его мамаша. Всунула в руки и исчезла в неизвестном направлении.

- Отдала? - Женщина снова рассмеялась, не разжимая губ. - Да ты везучая. Как ты сумела привязать щенка к себе?

- Эээ, ну я его покормила. А он потом ко мне спать пришел. - Я хихикнула. - Как любой нормальный мужчина. Но я не специально, я нечаянно в его пещеру пришла, мамы его не было, а он есть хотел. А мамаша его, меня потом догнала и всучила его в руки. Вот.

- Наивная девочка, - женщина ласково посмотрела на моего питомца. - Монимонты сами выбирают себе хозяев, раз и навсегда. Неугодное им живое существо никогда не сможет стать им хозяином. Они сильнейшие эмпаты и телепаты. Просто удивительно, что ты смогла на него наткнуться и так ему понравиться. А его мать отдала его сама, потому что он бы все равно сбежал к тебе. И мог бы попасть в беду по дороге, он еще такой кроха. Ты должна его хорошо кормить, у него сейчас самый активный рост.

- Да уж, но вот с этим у нас проблемы. Еды у меня больше нет, - я пригорюнилась. Вот вечно так, путь к сердцу мужчины, даже зверского, лежит через его желудок.

Женщина снова рассмеялась, опустила руку в воду и вдруг вытащила из воды большую рыбину.

- Малыш, лови - она позвала моего монимонта, о как он, оказывается, называется, и кинула ему рыбину.

Альф ловко подскочил, клацнул зубастой пастью и от рыбины в мгновение ничего не осталось. Слопав неожиданное угощение, он плюхнулся на толстый зад и умильно уставился на нашу гостью, показывая всем своим видом, что он хочет рыбу еще, и желательно не одну.

Женщина так же спокойно вынула из воды еще одну рыбину и снова бросила ему.

- Как ты оказалась здесь, дитя? Здесь не живут люди. Да и никто не живет, только за перевалом ты сможешь найти хоть кого-то живого.

Так, вот не нравится мне эти новости. Я все-таки Шеру уши надеру, если доберусь до него когда-нибудь. Это ж надо так меня закинуть.

- Да меня тут случайно выбросило. Вон там, наверху на горе, в пещеру. Мы порт открывали с моим спутником. Куда он попал, не знаю, а я вот тут очутилась.

- Если ты хочешь добраться до жилых мест, тебе нужно идти вдоль горы до подъема на перевал. Там через него и ты сможешь добраться до земель аэрлингов. Ты женщина, думаю, сможешь с ним договориться о помощи. А куда ты собиралась попасть, и кто был твой спутник?

- Спутник мой был темный эльф, а попасть мы планировали в их темноэльфийскую столицу. Но при переходе что-то случилось, как-то не задалось, - я вздохнула.

- Как, однако, повезло твоему спутнику, что он не попал сюда. - Женщина покачала головой. - Не иначе его Судьба хранит. Для него все могло закончиться совсем не так радужно, как может быть у тебя. Аэрлинги не жалуют даже своих мужчин, а уж мужчин других рас даже за разумных существ то не считают.

- В самом деле? А что это за аэрлинги такие? Первый раз слышу.

- Откуда ты, дитя, что не знаешь таких вещей? Аэрлинги закрытая раса, которая живет в долине посреди этих гор. Женщин у этого народа очень мало, фактически в 3-4 раза меньше чем мужчин и поэтому у них абсолютный матриархат. Магии у них учат только женщин, по этой же причине. Женщины могут иметь до 3-х мужей. Но, как правило, ограничиваются двумя и создают такую семью. А дети, если таковые появляются, имеют двух отцов, и никто не пытается выяснять, кто именно из двух мужей стал отцом.

- Ого, ничего себе. Гарем наоборот - я даже присвистнула.

- Гарем? Да, пожалуй. Особы королевской крови могут иметь гарем из множества мужчин при желании. Все мужчины, попадающие в гарем, рабы. Так что радуйся, что твой спутник сюда не попал. Темный эльф это лакомый кусочек даже для статуса мужа, а в том, что многие женщины аэрлинги захотели бы заполучить его в гарем, можешь не сомневаться. Рабов магически клеймят, так что им никогда не выбраться из этой долины. - Женщина чуть брезгливо поморщилсь.

- Мда. Что-то я уже совсем не уверена, что мне хочется идти к этим аэрлингам.

- Тебе ничего не грозит, ты женщина, к тому же чужеземка. Думаю, тебе помогут просто ради интереса. Только я не советую тебе распространяться о своем знакомстве с темным эльфом. - Продолжила она. - Если вы сумеете договориться, то проси у них разовый амулет перемещений с не заданной точкой назначения. Не стоит им знать конечный пункт твоего путешествия.

При этом она снова выдернула из воды третью рыбину и не глядя на Альфа, кинула ему. Клацнули зубы и рыбина исчезла. Я завистливо проводила рыбину взглядом.

- Спасибо. Вы мне очень помогли, информация мне очень нужна. И за малыша спасибо. - Я с улыбкой смотрела на прожорливого маленького лохматика. - Извините за нескромный вопрос, а вы кто?

- Ты даже этого не знаешь? Все это время ты говорила со мной, не зная, кто я? - Женщина звонко расхохоталась. - Я богиня рек - Дана.

- Ой. Извините. - Я засмущалась. Интересно, а как надо разговаривать с богами? Молиться или кланяться? - Я не знала. Очень приятно. А я Алета. А вы здесь совсем одна живете, да?

Дана, вдруг, резко погрустнела, чуть прикрыла глаза и, глядя куда-то вдаль, ответила, - Да, я одна. Я уже очень давно жду своего любимого. Он обещал вернуться, но его все нет, а я все жду…

Мне стало ужасно неловко, столько тоски было в ее голосе, стало так ее жалко и очень захотелось как-то утешить, сказать что-то ободряющее. Но как назло слова на ум не шли, но всплыли строчки стихотворения Симонова.

- Извините, я не хотела ворошить вашу рану. Я верю, что у вас будет все хорошо. - Не дожидаясь ее ответа, я закрыла глаза и начала негромко читать стихи.

Жди меня, и я вернусь.

Только очень жди,

Жди, когда наводят грусть

Желтые дожди,

Жди, когда снега метут,

Жди, когда жара,

Жди, когда других не ждут,

Позабыв вчера.

Жди, когда из дальних мест

Писем не придет,

Жди, когда уж надоест

Всем, кто вместе ждет.

Жди меня, и я вернусь,

Не желай добра

Всем, кто знает наизусть,

Что забыть пора.

Пусть поверят сын и мать

В то, что нет меня,

Пусть друзья устанут ждать,

Сядут у огня,

Выпьют горькое вино

На помин души…

Жди. И с ними заодно

Выпить не спеши.

Жди меня, и я вернусь,

Всем смертям назло.

Кто не ждал меня, тот пусть

Скажет: - Повезло.

Не понять, не ждавшим им,

Как среди огня

Ожиданием своим

Ты спасла меня.

Как я выжил, будем знать