Обитель Джека Потрошителя - Лана Синявская

Что ж, убийца хитер и везуч. Но как он выбирает свои жертвы? По какому принципу? Я слышала, что маньяков привлекает какой-то один тип: только блондинки, скажем, или только женщины преклонного возраста. А тут – две противоположности, ребенок и дамочка бальзаковского возраста. Какая между ними связь? При чем тут злополучное зеркало? И почему ласковый Баська пытался убить меня? Если убийца продолжит поддерживать тот же темп, то нам стоит поторопиться, чтобы успеть до того, как будет совершено очередное убийство.

– Готово! – провозгласил Юрка, помахивая в воздухе еще теплыми листами, выползшими из принтера. – Ну, Агнешка, теперь твоя очередь.

Он передал мне листочки, и я несколько минут внимательно смотрела на список полученных адресов. Ломбардов в нашем городе оказался не миллион, как предрекала Наталья, а всего двадцать восемь. Но и этого многовато. Настало время применить на практике ту идею, которая посетила меня раньше.

Перебирая распечатанные странички, я сказала, стараясь скрыть неуверенность:

– Список можно сильно сократить.

– Опять твой дедуктивный метод? Или на сей раз ты применишь дар ясновидения? – язвительно поинтересовалась Наталья.

– Не придирайся к человеку, – попросил Юрка.

Я с благодарностью улыбнулась ему.

– Думаю, что интересующий нас ломбард должен располагаться где-то на окраине. Это раз. Все, что в центре, можно отбросить.

– Ты так думаешь или есть объяснение? – спросила Наташка, отбирая у меня листочки и быстро пробегая глазами по строчкам. – Не вижу, в каком месте это написано, – пожала она плечами.

– На самом деле все опять упирается в зеркало. Оно уникальное, и для настоящего ценителя уродливая рамка – не помеха, чтобы определить его истинную ценность. Между прочим, в те времена, когда оно было создано – веке эдак в шестнадцатом, – такая штука стоила в два раза дороже, чем полотно кисти Рафаэля. Так что сами судите, какая редкость это зеркало. Но мы пришли к выводу, что наш раритет провалялся в витрине бог знает сколько времени, не вызывая ни малейшего интереса у покупателей. Почему? А потому, что посетители ломбарда – люди не того уровня. Такое может произойти только в какой-нибудь глуши, никак не иначе. Конечно, это всего лишь рассуждения, но мне лично они кажутся убедительными.

– Мне тоже, – поддержал меня Юра. – Значит, центральные ломбарды вычеркиваем. Что тут у нас осталось?

– Восемнадцать штук, – быстро сосчитала Наташка, заглянув ему через плечо. – Все равно много.

– Да. По часу-полтора на каждый, учитывая их отдаленность друг от друга. Получается, что на обход всех уйдет чуть ли не трое суток с перерывами на сон и обед.

– Это в том случае, если нужным окажется последний. А вдруг нам повезет с первого раза? – с надеждой произнесла Наталья.

– Ох, что-то не верю я в счастливые совпадения, – со вздохом покачала головой я. – По закону подлости он, наоборот, окажется восемнадцатым, с какого бы конца мы ни начали.

– И что же делать?

– Уменьшать список дальше.

– А это возможно?

– Думаю, да. Ломбард, который мы ищем, расположен на южной стороне очень узкой улочки, а напротив него стоит высокий дом.

Наташка покосилась на меня с опаской, как если бы я вдруг принялась на ее глазах пускать дым из ушей. Но что поделать? Сегодня я была в ударе, хотя и сама удивлялась, с чего это вдруг на меня снизошло такое озарение. Но ведь все на самом деле просто!

– Смотрите, – обратилась я к притихшим друзьям, – рама у зеркала выцвела только сверху, да еще так ровненько, как будто специально отмеряли по линейке. Чтобы получилось именно так, солнечные лучи должны падать почти отвесно, то есть солнце в это время находилось в самой верхней точке – в зените! Понимаете? Ни раньше, ни позже лучи на витрину не попадали. Почему? Им что-то мешало, какая-то естественная преграда. Такой преградой в городе может быть только высокий дом на другой стороне улицы!

– Ну ты даешь! – восхищенно протянула Наташка. – Я в отпаде.

– В школе надо было лучше учиться, – поддел ее Юрка.

Наташка обиженно фыркнула.

– Для скорости можно будет разделиться, – быстро сказала я, чтобы предупредить возможную ссору между влюбленными. – В нашем распоряжении две машины – моя и Юркина. Мы с Наташкой возьмем половину списка в верхней части города, а Юрка осмотрит те ломбарды, что расположены на юге и востоке.

– Как всегда, ему везет, – хмыкнула Наталья. – Нам с тобой досталось десять штук, а ему – только восемь.

– Можем поменяться, – пожал плечами Юрка.

– Не стоит. Пусть остается все как есть. Если моя теория верна, то мы по-любому за день управимся, ведь нужное место можно будет узнать с первого взгляда.

– А если не получится? – проявила осторожность Наташка.

– Агнешка еще что-нибудь придумает, – хохотнул Юрка и, хлопнув меня по спине, пошел в свою комнату переодеваться.

Машину я, честно признаюсь, вожу неважно, особенно в зимнюю пору, хотя водительского стажа у меня уже лет пять, не меньше. Но поскольку Наташка вообще рулить не умеет (не желает учиться из чистого принципа), то за руль пришлось садиться мне.

Автомобиль – единственный предмет роскоши, которым я владею, хотя назвать роскошью раздолбанные «Жигули» преклонного возраста можно лишь с большой натяжкой. Иногда, спору нет, наличие четырех колес с мотором сильно облегчает жизнь, тем более что живу я далеко от центра, но и хлопот машина создает не меньше. Львиная часть моих заработков – в те периоды, когда они у меня были, – уходила на ремонт старой колымаги. Но тут уж никуда не денешься, машина, особенно старенькая, заботы требует. В противном случае, даже если ее каждое утро в бампер целовать, она, подлая, в самый неподходящий момент скрутит тебе фигу и скажет: «А ну-ка, тащи меня к механику!» Просто встанет и будет стоять до победного конца. А что, ей спешить некуда, она железная.

Колесить по заваленным снегом улицам вообще удовольствие ниже среднего, а уж если приходится перемещаться дворами, то полный мрак. Заваленная сугробами проезжая часть, глухая и извилистая, более всего напоминала собой лабиринт Минотавра, слава богу – без хозяина. Но жаловаться было некому. Интересующие нас заведения все до единого располагались на узких улочках, где снег исчезал с дороги исключительно естественным образом – с наступлением весны.

Вцепившись в руль, как камикадзе, я, бормоча себе под нос ругательства, вела машину, в то время как Наташка исполняла роль штурмана, уткнувшись носом в старенькую автомобильную карту. Ориентировалась она в ней с трудом, и с меня успело сойти семь потов, хотя я понимала, что это не предел.