i fe97f0fcb7d590ba - Admin

   Мы замедлились, когда тоннель стал расширяться. Но оказавшись в большой пещере, мы замерли. Не смотря на отсутствии факелов, внутри было достаточно света, излучаемого неизвестными белыми и красными кристаллами райдиана. Кристаллы были везде: россыпью на полу, в стенах, в потолке и в колоннах, естественного происхождения, упирающиеся в высокие своды пещеры. Из пола и потолка в разных местах торчали клыки сталактитов и сталагмитов. В центре всей этой красоты раскинулась зеркальная гладь подземного озера.

  -Вот это да! - выдохнул Дэнджен. - Не думал, что здесь есть такое.

   Я промолчал. Здесь действительно очень красиво. А Дэнджен показал, что числу граней его характера нет конца. В пылу битвы он яростный воин, в разговоре с другом на серьёзные темы -умудрённый опытом мыслитель. При виде красот - её ценитель, а во время моих боёв с его братом, роканом и демонстрации магических способностей - восхищённое малое дитя, которому показали фокус.

   Здесь было тихо, только иногда безмолвие нарушал звук упавшей капли. И эта тишина давила на уши. Мы простояли так ещё немного, и Дэнджен наконец нарушил тишину: - Что делаем дальше?

  -Врагов пока не видно, - ответил я. - Так что пока просто идём вперёд. Разделимся и обойдём озеро с двух сторон. Кто-нибудь из нас либо наткнётся на врагов, либо мы встретимся и встретим их где-то дальше.

  -Если я встречу врагов или ты, как мы предупредим друг друга?

  Я довольно ухмыльнулся: - Думаю, магические взрывы и вспышки в бою будут хорошим сигналом.

  На том мы и разделились: я двинулся влево, Дэнджен - вправо.

   Озеро было не большим, но и маленьким его не назвал бы. Спустя некоторое время я обогнул его и остановился. Впереди в стене пещеры зияло отверстие очередного тоннеля. Я стал ждать своего напарника, который вскоре объявился.

  -С моей стороны всё чисто, - произнёс я. - Как у тебя?

  -Два охранника, - ответил Дэнджен и потом добавил. - Уже мертвы. Рабов освободил и велел им выбираться наружу.

  -Значит, осталось всего четверо. И двое из них маги, - подвёл я итог.

  Неожиданно из нового тоннеля послышался слабый гул, как будто в глубине одновременно зажужжали тысячи жуков.

  -Не нравится мне этот звук, - сказал Дэнджен, обнажая мечи.

  Я последовал его примеру, взяв в руки своё оружие: кинжал в правой руке обратным хватом и коса - в левой обычным хватом.

  -Как бы там ни было, нам надо это проверить. Идём.

   Мы двинулись дальше. Гул нарастал по мере того, как мы всё дальше пробирались через тоннель. Меня же постепенно охватывала непонятная тревога. Вскоре мы оказались в похожей на предыдущую пещере. Отличие было лишь в меньших размерах и в отсутствии подземного озера. Зато райдиана здесь было гораздо больше, или мне так показалось из-за разницы в размерах пещер. Гудело здесь сильно.

   Пройдя вперёд ещё несколько шагов, сквозь гудение мы услышали голоса. В то же мгновение мы с Дэндженом спрятались за каменными колоннами. Говорили двое мужчин, но они стояли далеко, и из-за гула было не разобрать, о чём они говорят.

  -Вперёд, - тихо скомандовал я, - но так, чтобы не заметили.

  Дэнджен только кивнул и побежал к следующей колонне. Убедившись, что нас не заметили, я последовал за другом. Так мы перебежками от одного укрытия к другому продвигались вперёд. Голоса теперь уже были различимы даже через гудение.

  -Кэлл, ты уверен? - в голосе звучали нотки сомнения и страха.

  -Да, - ответил второй с уверенностью. Но потом с беспокойством добавил: -Кто-то обезвредил все наши ловушки и этот кто-то явно не слабак в магии.

  -Но зачем из-за этого беспокоить госпожу?

  -Дарр, ты мне уже надоел. Помолчи и сфокусируйся на том, чтобы удерживать портал связи.

   Мы выглянули из-за края укрытия. Возле стены, почти сплошь покрытой райдианом, стояли четверо: два мага и два охранника. Маги были одеты в длинные чёрные балахоны с опущенными капюшонами и держали в руках резные деревянные посохи, увенчанные кристаллами всё того же райдиана.

  Тот, кого звали Кэллом, судя по его уверенному голосу, слегка повернулся и приказал охранникам:

  -Оставьте нас! Стеречь проход! Если появится нарушитель - убить!

   Охранники слегка поклонились и побежали в нашу сторону.

   Мы с Дэндженом затаились, и я дал знак напарнику, что этих двоих надо прикончить. Тот согласно кивнул, и мы приготовились. В момент, когда охранники пробегали мимо нашего укрытия, я нанёс удар короткой косой, слегка выйдя из-за колонны. Клинок попал промеж глаз и, пробив жертве череп, глубоко вошёл в голову. Охранник обмяк, как будто тому обрезали верёвочки, удерживающие его тело, и беззвучно повалился на землю. Схватив труп, я затащил его за колонну.

  -Ну как у тебя? - спросил я, оглянувшись.

  -Порядок, - ответил Дэнджен, вытирая лезвие меча об одежды второго мертвеца.

  -Надо подобраться поближе к следующей колонне, а то непонятно, что эти фокусники там творят.

   А фокусники были полностью увлечены своим жутко гудящим колдовством. От их посохов исходило красноватое сияние, переходящее в извивающиеся красные змеевидные молнии, которые райдиановая стена впитывала в себя. Всё это я успел разглядеть за короткую перебежку к следующему укрытию.

  -Да что же эти двое творят? - спросил Дэнджен.

  -Без понятия, - ответил я. - Подождём, узнаем.

  -Я бы предпочёл не знать и на месте их прикончить, пока они уязвимы.

  -Это эффективно, - согласился я, - но надо знать с кем и с чем имеешь дело. Я более чем уверен, что мы не случайно наткнулись на этих рабовладельцев. Похоже, Риданис ведёт нас именно туда, куда нужно.

  -Услышь нас, госпожа! - прокричал Кэлл. Мы с Дэндженом тут же прервали наш разговор и осторожно выглянули из-за колонны.

   Неожиданно в райдиановой стене образовался огромный чёрный провал, окаймлённый красным светом, источаемый посохами магов. Постепенно в провале проступило изображение сидящей на троне женщины, облачённой в чёрные доспехи. Потом фокусировка портала связи, как назвали его маги, изменилась и приблизила лицо женщины. Белая почти мертвенно бледная кожа, красные губы, узкий подбородок, прямой с небольшой горбинкой нос, длинные и густые брови, чёрные блестящие волосы ниже плеч, на широком открытом лбе торчали два небольших изогнутых кверху рога, а главное бездонные чёрные без белков глаза. Я смотрел на неё, как заворожённый. Меня поглощали непонятные чувства, которым я не мог дать описания. Я почти физически ощущал, как тонул в глубине этих глаз.

  -Почему ты беспокоишь меня, Кэлл? - властно спросила та, которую маги называли госпожой. Глубоко в себе я понимал, что она - враг, но почему то её голос звучал для меня, как прекрасная музыка. Смесь противоречивых чувств бурлила во мне. Я хотел убить её, ибо она - враг. Опасный враг, который должен быть уничтожен любой ценой, но одновременно желал присягнуть ей на верность; прямо сейчас выйти из-за укрытия и встать перед ней на колено, пообещав служить ей до самой смерти. С силой я заставил себя увести взгляд от её глаз и спрятался за колонну, прижавшись спиной к холодному камню. Сердце бешено колотилось в груди.

  -С тобой всё в порядке? - прошептал Дэнджен, обеспокоенно посмотрев на меня.

  Я взглянул на друга. Похоже на него она не произвела никакого влияния.

  -Не знаю, - ответил я.

  Дэнджен положил руку на моё плечо и понимание того, что рядом верный друг, придало сил и уверенности.

  -Но я рад, что ты рядом, - продолжил я. - Эх, прав был Талгас. Не следовало мне сюда соваться.

  Но в следующее мгновение голос Кэлла заставил нас снова сконцентрироваться на враге.

  -Госпожа Лайдана, у нас есть для вас очень важные новости.

  Лайдана?! Все мои мысли взорвались в этом безмолвном крике.

  -Я слушаю тебя, Кэлл, - голос её звучал равнодушно.

  -Наши люди в Эриосе смогли совершить переворот. Король Элато убит, на его место мы посадили своего человека.

  -Это всё прекрасно, - произнесла Лайдана, - но разве у короля не был наследник?

  -Видите ли, госпожа, - в голосе Кэлла прорвалась дрожь. - Принцу Зито удалось сбежать из города. Он захватил фамильный меч и скрылся в лесах Эриоса.

  -А вот это не очень хорошая новость. Зито надо уничтожить и как можно скорее, пока его не обнаружил наш враг. Ибо в этом случае он станет ещё сильнее.

  Зито. Это имя одного из восьми. "Зито из Эриоса" пронеслись слова Адари у меня в голове. Не думал, что один из восьми - наследный принц!

  -Я понимаю, госпожа, - неуверенно ответил Кэлл, - но убийство Зито - вопрос времени. Все силы Калдана в Эриосе направлены на его поиски. И как бы там ни было, эта мелкая проблема не помешает нам начать поглощение Эриоса.

  -Что ещё за поглощение? - прошептал Дэнджен.

  -Не знаю, - ответил я, - но это явно что-то плохое.

  -Все порталы в Эриосе почти завершены, - продолжал Кэлл. - Как только у нас будет достаточно райдиана, Эриос станет прекрасным плацдармом для дарканов.