Третья сторона (СИ) - Константин Дадов

— ну... ненадо из нас полных идиотов делать. - Скорчив обиженную гримасу, произнес приятель.

— посмотри внимательнее на поляну, и скажи, сколько из всего изображенного ты понимаешь? - Под моим испытующим взглядом, собеседник стушевался, и даже шагнул назад.

— ладно-ладно, я все понял. Ты скоро закончишь?

— работы осталось не больше чем на полчаса.

— ну, тогда мы пока что ни будь поесть сообразим.

В ответ я только кивнул, возвращаясь к вырезанию символов.

"хозяин, тебе действительно нужна такая бесполезная стая? Они только еду переводят".

Вновь начал жаловаться Гедон, "транслируя" мне картинки того, как трое парней и их питомцы, уничтожают продовольственные запасы взятые перед побегом, (ящеры дожевывали пойманного вчера кабанчика).

"после ритуала, польза от них будет".

Заявляю уверенно, (хоть некоторое сомнение, уже закралось и в мою душу).

— фух, закончил. - Встаю на ноги и оглядываюсь по сторонам.

Подготовленный мной ритуал, (созданный "на коленке"), в совокупности с защитными и скрывающими рунами, достоин если не звания архимага, то магистра уж точно, (и это по самым строгим требованиям). Немного расстраивает только то, что в окрестностях нет никого, кто мог бы оценить мою гениальность, (и я не страдаю от тщеславия, а получаю от него удовольствие).

Несколькими большими шагами добираюсь до края поляны, и направляюсь в сторону нашего лагеря, (если так можно назвать место, где свалены мешки, и одеяла). При моем приближении, парни молча указали на кусок хлеба, полоску мяса, какую-то зелень, (по всей видимости найденную прямо в лесу), и флягу с водой.

Сидели и ели мы молча, (разместившись на корнях деревьев, значительно выступающих из земли). Когда еда закончилась, никто так и не решился нарушить тишину, (я же, просто ждал, пока солнце скроется за горизонтом).

— пора начинать. - Произношу спокойно и уверенно, (неспешно поднимаясь с удобного корня).

— знаете парни... я наверное откажусь. - Тихим голосом сказал альбинос, стараясь смотреть на землю у своих ног.

— Менор... - Начал было я, но был тут же перебит.

— Менор... что Менор?! Всегда "Менор"! - Беловолосый парень вскочил с места, (его лицо покраснело а глаза лихорадочно блестели). - Я сказал, что не хочу проходить никакие ритуалы... я боюсь, понятно! Я боюсь становиться другим; боюсь что нас поймают всадники; боюсь "измененных"; боюсь... что Маара, каждую ночь будет являться в мои сны! Если хотите, можете делать с собой что угодно, но не зовите меня с собой... и вообще: может я хочу сдаться, и пусть меня судят за убийство наставника...

Что бы прекратить эту истерику, (и заставить альбиноса слушать меня), наношу несильный, (но болезненный), удар ему в левую скулу, а затем с хлопком опускаю свои ладони на его плечи.

— смотри на меня. - С самой угрожающей интонацией, (на которую только способен), "рычу" в лицо Менору.

Глаза парня растерянно распахнулись, губы задрожали, а по щекам покатились пока еще редкие слезинки.

— нам всем страшно... перемены вообще всегда приносят страх и неуверенность, особенно такие, которые ожидают нас. Не знаю, (хоть и подозреваю, и даже планирую), что нас ждет дальше, но если мы будем держаться вместе; если мы будем помогать друг другу, прикрывая спины в трудную минуту... я уверен, что мы преодолеем любые трудности, что встанут на нашем пути, (а их будет немало, но я этого точно не скажу вслух). - Несколько секунд, твердым взглядом смотрю в глаза Менору. - Ты мне веришь, друг?

Альбинос неуверенно кивнул, (и даже попытался улыбнуться), а затем ответил:

— верю... можешь на меня рассчитывать, друг.

— а теперь поцелуйтесь. - Потребовал Икар, (чем разрушил всю торжественность момента).

Менор, резко развернувшись, попытался пнуть сидящего парня в живот, но его нога была схвачена в болевой захват. Еще один рывок, и оба мальчишки заваливаются на бок, заливисто хохоча над всей ситуацией.

"и все же, они просто дети, которые не выдерживают нервного напряжения... ничего, скоро эта проблема будет устранена".

— не хотел бы вас отвлекать, но нам нужно поспешить. - Кивком головы указываю в сторону поляны, где все уже готово для проведения ритуала.

***

Первыми в своей пентаграмме устроились Каир и его питомец, (на вопрос, "почему ты сам не покажешь нам пример?", я ответил "потому что, никто из вас не умеет активировать ритуал"). Второй парой пошли Менор, (жутко нервничающий, но старающийся этого не показывать), и его крылатая ящерица, (чуть было не затоптавшая плоды моего многочасового труда). Ну и наконец, Икар со своим дракончиком, улегся в звезду.

Если бы для начала процесса изменений не нужно было добровольное согласие подопытных, все было бы намного проще, (однако, только преодолевая препятствия, мы становимся сильнее, а так же изворотливее и умнее). Тушки дохлых зверков, (отдаленно похожих на лис), так же были уложены на отведенные им места, и я не удержался от искушения произнести короткую речь:

— друзья мои! Это великий день для всех нас, который войдет в историю... а может и не войдет. В общем: увидимся после ритуала.

— браво. - Ехидно воскликнул Каир. - Я бы похлопал в ладоши, но ты сам запретил шевелиться. Так что, давай, не тяни дракона за хвост.

Печально вздыхаю, и присев на корточки, прикладываю ладони к символу, (почти ничем не отличающемуся от аналогичных изображений по периметру поляны). Все руны тускло засияли, и мои приятели, (так же как их питомцы), тут же погрузились в сон.

Постороннему наблюдателю, могло бы показаться, что время ритуала я выбрал совершенно случайно, однако это было не так. В виду того, что сейчас мне недоступны большие объемы манны, приходится учитывать множество мелких факторов, (главную роль в которых занимает расположение звезд). Возникает вопрос: какое отношение далекие шары огня, могут иметь к проводимым ритуалам? Ответ становится очевиден, если посмотреть на фигуры, которые образуют разные созвездия, (для этого, нужно провести воображаемые линии от звезды к звезде).

Если не углубляться в теорию энергии, излучаемой далекими светилами, (которую теоретически можно улавливать при помощи артефактов и сложных магических рисунков), то выходит что небо, это огромное полотно, на котором созвездия изображают комбинации рун. Так как небесные тела постоянно находятся в движении, "рисунок" "рун", непрерывно меняется, но если изучить движение звезд, то с определенной долей погрешности, можно предсказать, когда на небе появится нужная "рунная цепочка".

— Гедон, возможно я буду спать несколько дней, так что тебе придется позаботиться о себе самому.

"Гедон справится, не волнуйся хозяин".

Беру в руки последнюю тушку добытого драконом зверька, и прохожу в свободную пентаграмму, (несколько отличающуюся от тех, в которых лежат парни и их питомцы). Удобно устроившись на спине, кладу ладонь на символ "активатор", и посылаю в него слабенький поток манны, (все, что осталось в резерве моего крылатого ящера).