Лабиринт отражений - Патриция Мэтьюз

— Наверное, потому, что у меня нет на этот счет однозначного мнения. Конечно, очень хочется знать, кто я такая на самом деле. С другой стороны, не уверена, что мне понравится эта ваша Сьюлин Деверо. Тем более если она совершила нечто настолько ужасное, что кто-то готов из-за этого расправиться со мной.

Хендерсон перевел глаза на Шелдона, потом снова на нее.

— Да, Шелдон рассказал мне о том, что произошло в субботу. Но у нас нет ни малейших доказательств, что это было направлено против вас. Какой-нибудь маньяк или слабоумный мог развлекаться подобным образом. У нас здесь таких хватает, особенно в последнее время. Шелдон наверняка вам об этом говорил.

— Насколько я поняла, Шелл не считает это шуткой.

Шелдон кивнул.

— И до сих пор в этом убежден. Однако мистер Хендерсон, похоже, со мной не согласен. — Он улыбнулся. — Видите ли, мистер Хендерсон не принадлежит к клану судовладельцев, поэтому ему трудно понять, что ни один хозяин судна не станет шутить подобным образом.

— Уж эти мне судовладельцы! — фыркнул мистер Хендерсон. — Им всерьез кажется, будто они отмечены печатью самого Господа Бога. А как насчет преступников, использующих корабли для контрабанды наркотиков и прочего?

— Но это же не настоящие судовладельцы! Это все равно, что говорить о владельцах оружия. Одни его почитают и используют только в спортивных целях. Другие пользуются оружием исключительно для убийства.

Хендерсон снова негодующе фыркнул:

— Что за неподобающая аналогия, Шелдон! Тем более из уст адвоката. Звучит почти как этот дурацкий лозунг: убивают не ружья, а люди.

— И все же, сэр… истинные судовладельцы не уводят чужие корабли и уж тем более не оставляют людей на острове…

Внезапно Джули поймала себя на том, что перестала прислушиваться к их разговору. Она смотрела на профиль Шелла, ощущая запоздалое сожаление.

После того, что случилось на острове, она не почувствовала никакой вины. Лишь теперь она вспомнила Кена и осознала, как поступила по отношению к нему. Она предала Кена! Какой же она будет для него женой, если без раздумий упала в объятия первого попавшегося мужчины, который ее захотел! Можно придумать сколько угодно объяснений. Одна, в незнакомом месте, наедине с Шеллом, неожиданное чувство опасности… Но это ни в коей мере не оправдывает ее поведение.

Неужели она потаскушка по натуре? Неужели Сьюлин Деверо была потаскушкой? Если так, то она, Джули Мэлоун, тем более не хочет оказаться Сьюлин Деверо.

Одно она знает твердо: больше такого не случится. И она постарается загладить свою вину перед беднягой Кеном.

Глава 9

«19 июня

Прошел уже почти год с тех пор, как папа купил корабль. Все вышло так, как я и предполагала. Мама выходила с нами в море всего три раза и каждый раз мучилась морской болезнью. Последний раз это случилось пять месяцев назад. Она поклялась, что больше никогда не выйдет в море. Можно подумать, кого-то это волнует! Конечно, я ей наговорила кучу всяких слов: как я расстроена, как мне ее жаль и все такое. Но это именно то, чего я хотела.

Сьюлин, правда, не страдает морской болезнью, но я над ней поработала. Каждый раз, когда мы оказываемся на корабле, я порчу ей настроение. Теперь, когда мама перестала ходить с нами в море, Сьюлин тоже часто остается дома. Так что иногда мы выводим «Двойную Эллен» только вдвоем с папой.

Прошло несколько месяцев, прежде чем мы придумали для нее название. Сначала я хотела назвать ее «Рослин», но мама просто взорвалась, услышав это. Я думаю, папа бы согласился, если бы не мамины вопли. Я спросила его, в чем вообще дело. Он ответил, что это несправедливо по отношению к Сьюлин: ведь корабль куплен как подарок к нашему общему дню рождения. Как будто это имеет какое-то значение! Да мне плевать, справедливо это по отношению к Сьюлин или нет.

Пока что ничего такого не произошло. Но я уверена, это скоро случится. Он тоже этого хочет, я знаю. Он борется с собой. За этот год у меня сформировалась настоящая женская фигура. Я теперь ношу шорты и бюстгальтер. И ложусь загорать на передней палубе, где он может меня видеть из своей рулевой рубки. Я сказала, что хочу за это лето как следует загореть. Но дело на самом деле не в этом. Несколько раз я расстегивала лифчик и вытягивалась на спине. В первый раз, когда я так сделала, корабль дернулся с такой силой, что мы чуть не врезались в другую лодку. Солнце слепило, поэтому я не могла видеть папино лицо. А хотелось бы!

Я подумываю о том, чтобы раздеться нагишом в тот момент, когда буду уверена, что он на меня смотрит. Пока, правда, я не решаюсь заходить так далеко.

Но я это сделаю. И совсем скоро».

Когда-то, задолго до того как Кен Доусон познакомился с Джули, он встречался с другой девушкой, и та сказала, что он правильный, как квадратный ящик. В тот момент он очень обиделся, однако по прошествии некоторого времени обнаружил, что на самом деле ему в общем-то все равно. В конце концов Кен даже решил, что это почти комплимент, если имелось в виду, что он старомоден и придерживается прежних ценностей. Его воспитали в убеждении, что, если человек честен, упорно трудится и порядочно себя ведет, он обязательно преуспеет в жизни. В данный период у Кена не возникало сомнений в том, что эти убеждения верны. После окончания бизнес-школы он поступил на фирму спорттоваров. Работал упорно и целеустремленно, и вскоре его повысили до торгового представителя фирмы. А за два года до тридцатилетия доверили собственный магазин в Морстауне, штат Коннектикут. Городок небольшой, однако магазин обслуживал довольно крупный район. Кен завязал обширные знакомства, у него появились друзья, он вступил в загородный клуб, ездил играть в гольф и теннис, стал членом местного стрелкового клуба и даже предложил тренировать местную бейсбольную команду.

Через год после того как Кен стал руководить магазином, объем продаж увеличился на тридцать процентов. Неплохо для человека, которому не исполнилось и тридцати.

Потом он встретил Джули Мэлоун и сразу понял, что нашел женщину, с которой хотел бы прожить всю оставшуюся жизнь. До нее он знал очень немного женщин: слишком был занят собственным продвижением по службе. Кроме того, Кен не собирался жениться, пока не добьется положения, которое позволит ему обеспечить семью. С проститутками он никогда не знался, боясь заразиться какой-нибудь ужасной болезнью, из-за которой можно потерять способность завести семью и детей. Если требовался секс, он находил какую-нибудь покладистую и в то же время приличную женщину, которая шла навстречу его желаниям. Разумеется, о женитьбе в этом случае не могло быть и речи: если женщина настолько распущена, что готова сойтись с малознакомым человеком, для брака она не подходит.