Сбежавший тролль - Мэтт Хейг

— Ну, мы должны остаться здесь, пока он не проснется.

— Да, Тролль-папа, есть такая возможность.

— А какая еще есть возможность? Мы не можем просто оставить его.

— Ну, я так же волнуюсь за него, как и ты. Но он просто-напросто очень устал и провалился так глубоко в сон, что я не думаю, что он проснется раньше, чем наступит ночь. А к этому времени может быть уже слишком поздно.

Рот и глазница Тролль-папы открылись так широко, что если бы между ними не находился нос, они бы образовали восьмерку.

— Слишком поздно? Что ты имеешь в виду, мистер Улучшитель?

— Я бы предпочел найти твоего сына живым, чем…

— Мертвым?

— Ох, Тролль-папа, — протянул Улучшитель, делая вид, что едва сдерживает слезы. — Даже не думай об этом! Пожалуйста, это слишком для меня: представить, что может случиться с ним, если мы задержимся еще хоть ненадолго… Но, конечно, если ты хочешь подождать, пока проснется Тролль-мудрейший, я тебя прекрасно пойму. И я уверен, что твоя жена тоже тебя поймет, когда ты с пустыми руками вернешься домой.

Его уловка сработала, Улучшитель видел это по тому, как кровь отлила от щек Тролль-папы. Тролль-папа боялся даже представить себе, какое количество тумаков он получит от жены, если снова потерпит неудачу.

— Но… но… но… мы не можем оставить его здесь.

— Почему нет? Лес теперь совершенно безопасен. На самом деле здесь он будет в гораздо большей безопасности, чем был бы там, во Внешнем мире. И если мы сможем найти Тролль-сына и вернуться прямо сюда, мы, вероятно, обнаружим его здесь, храпящим ровно на этом месте.

Тролль-папа немного поразмыслил. Предложение Улучшителя было очень разумным. И хотя ему казалось довольно странным, что тот, кто когда-то с ним даже не здоровался, теперь собирался идти в такую даль, чтобы спасти его сына, он подумал, что должен быть благодарен. Ему совсем не хотелось отправляться в путь без Тролль-мудрейшего, но что ему оставалось делать?

— Да, мистер Улучшитель. Ты прав. Мы должны продолжать путь без него.

Улучшитель улыбнулся, услышав эти слова. «Ты даже глупее, чем кажешься», — подумал он.

Он сморщился и прикусил язык, когда Тролль-папа взял его под локоть своей грязной рукой. Они пошли дальше, и за их спиной затихал храп Тролль-мудрейшего.

Искусство прятать троллей

Раньше Сэмюэлю нравилось не ходить в школу. Это было ни с чем не сравнимое удовольствие: оставаться дома и сидеть за компьютером или смотреть телевизор вместо того, чтобы страдать от мучений, ждавших его на поле для регби морозным январским утром. Даже в те дни, когда его мама была дома и ему приходилось лежать в постели, было очень приятно смотреть на часы у кровати и думать о том, какой именно урок он сейчас пропускает.

Но оставаться дома со спрятанным под кроватью троллем совсем другое дело. Особенно учитывая то, что и тетя Ида, и дядя Хенрик все время были дома. А в доме этом были самые скрипучие половицы во всей Норвегии (а Норвегия, если вы еще не прочитали об этом в путеводителе, является страной скрипучих половиц).

Да, за тот день он несколько раз оказывался в рискованном положении, когда ему едва удавалось избежать разоблачения. Пять раз, если быть точным:

Одеяло было подоткнуто. Тролль-сын был на виду. Сэмюэлю нужно было спрятать его где-то еще, пока тетя Ида не поднялась наверх с горячим лимоном и имбирем.

— Быстро, в гардероб, — прошипел Сэмюэль. Он слышал, как тетя говорила с Мартой, которая заканчивала свой завтрак на нижнем этаже.

— Гар-дероб?

— Да, гардероб.

Тролль-сын был в замешательстве. Он понятия не имел, что такое гардероб, потому что у троллей есть только один комплект одежды, которую они никогда не меняют. Когда они вырастают из нее, то просто нашивают на нее еще мешковины. Тролль-сын ходил в одной и той же блузе с тех пор, как был совсем младенцем, и теперь она вся пестрела множеством заплаток.

— Вон та штука, там, — объяснил Сэмюэль. — Иди за мной.

Тролль-сын, опираясь на локти, медленно выполз из-под кровати и встал возле нее, глядя на человека, которого считал своим лучшим другом. Он был почти одного роста с Сэмюэлем, однако голова его была шире, а нос и уши — больше. (Если уж мы заговорили об ушах, то стоит отметить, что они были совершенно не симметричны. Я, наверное, должен был упомянуть об этом раньше, но мое внимание отвлекало то, что у него был только один глаз. В любом случае, я сообщаю об этом сейчас. У Тролль-сына были очень разные уши, по крайней мере, по человеческим стандартам. Его левое ухо было совсем маленьким и вздернутым кверху, в то время как правое ухо было более крупным и свисало вниз. Вообще-то и форма всей его головы была довольно странной. Это была перекошенная, с закругленными углами, треугольная голова.)

— Быстро… сюда… — сказал Сэмюэль, показывая на гардероб.

Тетя Ида уже взбиралась вверх по лестнице, когда Тролль-сын втиснулся в гардероб.

— Все в порядке, — сказал Сэмюэль, заметив страх, затаившийся в глазу, который выглядывал из-за одежды. — Я обещаю, что все будет хорошо.

И едва он успел запрыгнуть в кровать, как тетя Ида открыла дверь.

— Итак, стакан с горячим лимоном и имбирем…

Пятью минутами позже Марта доела свой сыр «Гейтост» с хлебцами и пошла наверх, чтобы взять пальто. Но не то пальто, что висело возле двери. Нет, на улице было слишком холодно, и поэтому ей нужно было ее огромное пальто с толстой подкладкой. Которое висело в гардеробе.

— Что ты делаешь? — спросил Сэмюэль, глядя, как сестра открывает дверь гардероба.

— Достаю свое пальто.

— Нет. Ты не можешь.

— Ты о чем?

Сэмюэль не знал, что ей ответить.

— Там… там… мышь… Я хочу сказать, крыса…

Но Марта уже рылась на своей стороне гардероба в поисках пальто. Она обернулась и посмотрела на брата. Сэмюэль видел, как из темноты за одеждой мигал глаз.

— Крыса?

— Да. Я видел ее возле гардероба.

— Ну и ладно, — сказала Марта.

— Ну и ладно? Ты не боишься?

Марта покачала головой. Она перенесла гибель родителей, раздавленных насмерть. Она сидела в тюрьме у хюльдр. Она провела несколько часов в теле птицы. Мастер перемен пытался убить ее. Так что какая-то крыса теперь не могла ее напугать.

Сэмюэлю пришлось применить другую тактику.

— Я достану его, — сказал он. — Я достану твое пальто.

Он встал с кровати и оттолкнул ее обратно на лестничную площадку.

— Эй, что ты делаешь? Я сама могу достать пальто.

Сэмюэль снял пальто с плечиков и кинул его Марте. Она понюхала его.

— Опять этот запах вареных овощей.

Сэмюэль пожал плечами.

— Что происходит? — поинтересовалась Марта, надевая пальто. — Что такое с тобой? Что ты прячешь? И почему ты притворяешься, что заболел?

Сэмюэлю очень хотелось рассказать ей все. Ведь потерять друга из-за того, что не откроешь ему секрет, так же просто, как потерять человека в лесу. Но он не мог сделать этого. Марта была слишком дружна с этой выскочкой, Корнелией. А этой девчонке не стоило верить — Сэмюэль это просто знал, и все.

— Я ничего не прячу… и я правда заболел, — прошептал он.

Его слова, судя по всему, очень расстроили Марту, и ему вдруг показалось, что она за сотни миль от него, хотя она стояла прямо перед ним.

— Нет, — прошептала она в ответ. — Это неправда.

Она отвернулась и пошла вниз по лестнице, оставив Сэмюэля чувствовать себя одиноким, как никогда.

Тетя Ида отвезла Марту в школу. Сэмюэль мог вздохнуть с облегчением. Точнее, он думал, что мог. Ведь дядя Хенрик в этот час обычно сидел внизу, читая «Афтенпостен» в кресле-качалке. Но не этим утром.

Сэмюэль только собрался вылезти из кровати и посмотреть, как там поживает Тролль-сын, спрятанный среди пальто, как услышал, что наверх идет дядя Хенрик.

— Сэмюэль? — позвал он.

— Да? Что?

— Я слышал, у тебя тут проблемы с грызуном, — сказал он, входя в комнату.

— Э-э… — Сэмюэль мысленно проклял сестру. Если она поняла, что он врет про крысу, то зачем было говорить об этом дяде Хенрику?

— Так вот, я хочу тебе сказать, что это вряд ли крыса. Крысы не из тех животных, которые любят здешний чистый горный воздух. Если это крыса, то она, скорее всего, пришла из Осло или Бергена. Возможно, у нее тут друзья, к которым она приехала погостить. — Дядя Хенрик засмеялся своим мягким смехом. — Крыса и ее друзья! Возможно, они пишут друг другу письма.

Сэмюэль понимал, что с точки зрения дяди Хенрика это была остроумнейшая шутка, поэтому он попытался засмеяться вместе с ним. Но на самом деле он думал только об одном: «В моем гардеробе тролль! В моем гардеробе тролль! В моем гардеробе тролль!»