И вновь любить - Дениз Робинс

Вечером она вновь была восхитительна в одном из лучших нарядов. Не осталось и следа от испуганной, рыдавшей женщины, которую Хелен видела днем.

В этот вечер Рита прибегла ко всем своим хитростям и уловкам, перед которыми не мог устоять ни один мужчина. И Питер, расставшись с ней, был полностью уверен, что она самое обворожительное создание в мире и он хочет видеть ее своей женой. Он возвращался в отель холодной ночью, разгоряченный ее объятиями и страстными поцелуями, мысли о ее пьянящей красоте кружили ему голову. Но позже, когда он лежал в кровати и курил, образ Хелен Шоу вновь появился в его памяти. Питер вспомнил взгляд спокойных серых глаз, белокурую головку… Да, он помнил Хелен так же хорошо, как и Риту. Две совершенно разные женщины, но обе такие волнующие!

На следующее утро, когда Хелен принесла Рите завтрак, та бросила ей письмо:

— Это от Пэтти. Она наконец для разнообразия получила несколько хороших отметок на этой неделе.

— Она была счастлива, когда возвращалась после уик-энда в школу, — заметила Хелен. — А счастливый ребенок обычно трудится гораздо усерднее, чем несчастный.

Подойдя к окну, она отодвинула занавески и выглянула на улицу.

— Снег почти весь растаял, — сказала она. — Опять дождливо и слякотно. Отвратительное утро.

Рита зевнула и воткнула нож в яблоко.

— Вся неделя будет отвратительная, — проворчала она.

Одна неделя передышки! Она должна приложить все усилия, чтобы ускорить свадьбу с Пьеро. Его руки и губы сказали ей накануне, что он безумно любит ее и она по-прежнему имеет над ним власть. Она убедит его получить специальное разрешение на безотлагательную женитьбу. Когда она станет миссис Фаррингтон, Найджел уже не сможет сделать ей ничего плохого. Питер постоит за свою жену. Она должна этого добиться!

Сразу после завтрака к ним заглянула Глен. Рите девушка стала казаться слишком надоедливой. Она не хотела делить внимание Пьеро ни с кем, даже с его собственной сестрой. Однако, как обычно, доброжелательно приветствовала ее:

— Приятно видеть тебя, дорогая!

Но Глен не ответила на ее улыбку. Она выглядела удрученной.

— Произошло нечто ужасное, Рита, — сказала она. — Пьеро скоро приедет сюда…

— Что? — перебила Рита. — Что случилось?

— О, ничего страшного, я думаю, — слабо улыбнулась Глен, — кроме того, что вашу свадьбу придется отложить.

Хелен посмотрела на Риту и увидела, как та побледнела.

— Почему? — Рита почти задыхалась. — Почему она должна быть отложена?

— Потому что дома какие-то неприятности вроде бы судебная тяжба. И наш дядя хочет, чтобы Питер выступил на суде в качестве свидетеля. Ему придется улететь домой на несколько недель, так что свадьба будет только в новом году.

Наступила тишина. Хелен почувствовала, что ее сердце забилось сильнее.

— Если мы не договоримся пожениться до его отъезда… — сказала Рита странным глухим голосом.

Гленис с беспокойством посмотрела на нее:

— Да, конечно, я думаю, это вполне возможно, но мне кажется, что у Пьеро другие планы.

— Какие? — спросила Рита так резко, что девушка изумленно уставилась на нее. Рита закусила губу. Ей понадобилось все самообладание, чтобы взять себя в руки и сказать: — Ничего, дорогая, я расспрошу самого Пьеро, когда он придет.

Хелен удалилась в свою спальню, чтобы взять пальто и шляпу. Она собиралась пройтись по магазинам по поручениям Риты. Гленис последовала за ней. Девушка сильно привязалась к Хелен. И хотя она знала, что Рите всего двадцать пять, та казалась ей намного старше Хелен, которая была доступной, искренней и, несмотря на серьезность, всегда готовой поговорить и посмеяться над простыми вещами. Собственно говоря, Глен больше любила Хелен, чем эффектную Риту. Мало-помалу Рита, по-прежнему казавшаяся Глен красивой, умной и обаятельной, становилась ей почему-то неприятной. Было в ней иногда что-то отталкивающее, и Глен поняла, что никогда не сможет полюбить ее как свою сестру. Она не понимала молниеносных смен настроения или случавшихся время от времени приступов раздражительности и даже вспыльчивости, которые Рита не всегда могла скрыть. В ее душе возникло тайное желание, чтобы Хелен, добрая, славная, такая родная Хелен, стала ее невесткой, хотя девушка всячески гнала от себя эту мысль.

— Рита ужасно спешит выйти замуж за Пьеро, — сказала она. — Тебе так не кажется, Хелен?

Хелен не сразу ответила. Ее щеки слегка покраснели. Наивное замечание девушки попало в цель. И как всегда, когда она говорила с Глен или с Питером, Хелен ощутила вину — она знала, как недостойно ведет себя Рита с обоими, но не могла открыть им глаза. Да и не ее это дело. Сколько раз ей хотелось бросить все и уйти, но она оставалась — ради Пэтти.

— Знаешь, — продолжала Глен, — думаю, Пьеро пришла блестящая идея — привезти сюда с собой нашу маму. Она очень хочет увидеть, как ее единственный сын будет жениться. Вот почему я уверена, что он не станет спешить со свадьбой.

Хелен вздохнула. Как все запутанно! В сердце она сочувствовала матери Питера: вряд ли она найдет Риту Вейд именно той девушкой, на которой любая мать хотела бы женить своего сына. Как будто прочитав ее мысли, Глен осторожно добавила:

— Это, наверное, ужасно, что я сейчас скажу, Хелен, но я долго думала и хочу тебе довериться. Если честно, я не думаю, что маме очень понравится Рита.

Румянец на щеках Хелен стал еще ярче. Она бросила быстрый взгляд на Глен, затем повернулась к зеркалу и надела шляпу.

— Почему ты так думаешь, Глен?

— О, даже не знаю, — смущенно ответила девушка. — Рита совсем не маминого типа. Знаю, она восхитительно выглядит, и никто не может устоять перед ней, и все такое… А ты любишь ее, Хелен? Я часто думаю, что нет.

Теперь настала очередь Хелен смутиться. Ее совсем не удивило, что Глен разочаровалась в Рите — это был вопрос времени, скоро и Питер утратит всяческие иллюзии на ее счет. Но Хелен поразило, что такая юная девушка столь быстро и верно поняла другую женщину. Мужчину, особенно такого неопытного, как Питер, оказалось, обмануть гораздо легче.

— О, право, я не знаю… — ответила, запинаясь, Хелен. — Наверное, тебе не стоит так глубоко задумываться о подобных вещах… Я хочу сказать, если Питер любит Риту, это все, что имеет значение, не так ли?

Глен подошла к ней и обняла за талию.

— И все равно я хотела бы, чтобы Питер был влюблен не в нее, а в тебя!

Это было уже слишком. Хелен в испуге отпрянула:

— О боже… что… что за вздор ты несешь, глупышка…

Но в Гленис внезапно вселился озорной бесенок. Она изучающе вгляделась в лицо Хелен, и та поспешно отвернулась и шмыгнула в гардеробную за пальто. Ее руки дрожали. Она была удивлена и поражена тем, как эти легко сказанные слова подействовали на нее, и пыталась придумать шутливый ответ.