Идеальный кандидат - Люси Кинг

– Ладно. На минуточку представлю тебя заботливым папашей.

– Уж постарайся.

– Но все равно ты сдашься раньше, чем у младенца появится первый зуб. Как начнет вопить не переставая, никакие моральные принципы тебе не помогут.

Маркус заговорщически подмигнул:

– А спорим, не сдамся?

Вот, значит, как? Селия никак не могла ожидать такого поведения от Маркуса. Впрочем, он всегда любил рисковать.

Какая разница, что им движет, чувство родительской любви, искреннее желание помочь или бравада? Главное, он, в случае чего, придет на помощь. Не стоит заранее от нее отказываться.

На всякий случай Селия привела последний аргумент:

– А люди что скажут? Я – кормилец, а ты – домохозяйка?

– Подумаешь, люди, – проворчал Маркус. – Какое мне дело до людей?

Вот теперь ему уже и до людей нет дела. Что это с ним случилось? Неожиданно вспыхнувший отцовский инстинкт?

– Слушай, Маркус, все-таки твое поведение меня удивляет. Ты говоришь очень странные вещи.

– Чего же тут странного? Мне тридцать три года. Имею я право, наконец, стать отцом, хотя бы гипотетически?

– Вчера ты вообще не хотел становиться отцом даже гипотетически.

– Всегда хотел. Я тебе соврал.

Селия нахмурилась:

– Опять врешь, Маркус! Что на этот раз? Снова бравада?

– Чувство вины. Я порвал презерватив. Зубами.

– И что с того? Он мог изначально оказаться бракованным.

– Это другой вопрос. Но в случившемся виноват я. Потому и решил заведомо соглашаться с любым твоим решением.

– Значит, из чувства вины ты мне врал?

– Пойми меня правильно, Селия! Я не то чтобы врал, просто запретил себе иметь собственное мнение. Я хочу ребенка. Очень хочу.

– А может, ты и сейчас врешь? – предположила Селия.

– Сейчас – нет.

– А может, ты все за мной повторяешь?

Вполне возможен и такой вариант. Но на бесхарактерного тюфяка он не слишком похож.

– Снова мимо.

Она задумалась. Вчера он говорил одно, сегодня совсем другое. Правда, с ней происходило то же самое. Неужели на него тоже повлиял ультразвук?

– Мы живем слишком далеко друг от друга, – заметила она.

– Вообще не проблема. Переезжай ко мне.

Жить под одной крышей с Маркусом Блэком, терпеть его выходки, а по ночам слушать стоны его пассий – врагу не пожелаешь.

– Еще чего не хватало!

– Ладно, переезжай в соседний дом. Он тоже мой. Я его сдаю, но жильцов ради тебя выселю. За жилье, конечно, платить не будешь.

– Маркус!

– Хорошо, будешь.

– Вообще-то у меня есть своя квартира.

Почему он не может признать, что Селия не слишком нуждается в его помощи? В поддержке – бесспорно. Но не в помощи. Во всяком случае, не в такой. Может быть, она бы и рискнула оставить его с ребенком на пару часов за неимением лучшей няньки. Но чтобы переезжать к нему – глупее ситуацию трудно и представить.

– Ну да. Прелестная квартира в прелестном доме без лифта. Как, интересно, ты будешь затаскивать коляску на четвертый этаж?

Практическое мышление Маркуса не переставало ее удивлять. Он все замечал, продумывал все до мельчайших подробностей.

– Ладно, принимаю твое предложение. Но ведь нам не обязательно жениться, верно?

– Если хочешь.

– Нет, Маркус, спасибо. Мои родители поженились, потому что мама забеременела, и посмотри, что из этого вышло.

– По-моему, ничего ужасного.

– Во-первых, получился кошмар.

– А во-вторых, получились Дэн и ты.

– Тем не менее. Я не хочу тебя связывать, не хочу ничем обременять. Ты имеешь полное право на личную жизнь.

– Ты тоже.

«Скорее на ее отсутствие», – подумала Селия. Маркус, как и прежде, будет соблазнять одну юную красотку за другой, а ее удел одиночество. Все останется как было.

Или не все? Когда появится малыш, она больше не будет одинокой. Не будет завидовать подругам, познавшим счастье материнства. Эта радость ждет и Селию.

Она снова вспомнила свадьбу и счастливые парочки, кружившиеся в танце. Ну и пусть судьба не подарила ей любовь. Зато у нее будет нечто гораздо более важное – любовь ее ребенка. И кто сказал, что малыш – это так уж страшно? Да, разумеется, бессонные ночи, мокрые пеленки, режущиеся зубы и масса проблем, о которых еще предстоит узнать, но так ли это важно по сравнению с тем, что на свет появится новая жизнь?

– А родителям что скажем?

– Придумаем, что сказать.

Селия очень пристально вгляделась в глаза Маркуса. Они были безмятежно голубыми, счастливыми.

– Ты правда хочешь ребенка?

– Конечно хочу. Ничуть не меньше, чем ты.

Вне всякого сомнения, ее желание – нечто большее, чем сентиментальный порыв, вызванный ультразвуком. Сейчас Селия четко осознавала: она уже никогда не вернется к идее сделать аборт. Значит, другого пути нет.

Сердце забилось со страшной силой. Она глубоко вздохнула и сказала:

– Тогда я тебя поздравляю, мы скоро станем родителями.

Глава 10

– Ты беременна?

От возгласа Дэна Селия чуть не подскочила. Еще меньше ей понравился шепот, прошедший по всему ресторану, в котором они ужинали с братом и его молодой женой. Наконец-то счастливые новобрачные вернулись из Лондона! Конечно, им было что обсудить. Столько новостей, столько событий, но кое-кто не вполне адекватно реагировал на некоторые из этих событий.

– Давай, Дэн, громче, – попросила Селия. – Вон тому дальнему столику не слышно.

– Интересно, ты бы не удивилась на моем месте?

– Пожалуй, – признала она, – если бы ты забеременел, я бы и впрямь немного удивилась.

– Мы уже час болтаем, и я только теперь узнаю.

Что поделать? Дэн и Зои болтали без умолка, делясь впечатлениями, перебить их было просто невозможно. К тому же Селия заслушалась их рассказами. Эмоциональная Зои с увлечением описывала коралловые острова, а любитель дайвинга Дэн рассказывал о богатом подводном мире. Когда же речь зашла о нападении разъяренных диких альпака, веселью не было предела.

Где уж тут сказать брату о том, что так радовало ее и так тревожило? До того ли ему сейчас? Он поглощен совсем иными впечатлениями. Да и поймет ли вообще? Или сочтет ее восторги необоснованными и глупыми? Такой вариант развития событий вполне возможен, если разобраться. У него все как у людей, любовь, семья, а она беременна от абсолютно чужого ей человека да еще радуется неизвестно чему.

– Но ведь узнал же, в конце концов, – резонно заметила Селия.

– И давно ты беременна?

– Двенадцать недель.

Вчера она сделала УЗИ и впервые увидела крошечные ручки и ножки. Ее охватил почти детский восторг, но вместе с тем волнение и ужас. С каким нетерпением она ждет появления этого малыша на свет! Каким долгожданным он будет! А ведь он мог никогда не появиться по ее вине. Какой глупой, жестокой и циничной она казалась сама себе теперь! Как могла даже помыслить об аборте? Как могло прийти в голову убить своего ребенка?