Ведьмин экзамен - Саша Арсланова

– Микола! – заорала я, возвращаясь, – Банку мне! Срочно!

Он, закопавшись наполовину в свою награбленную кучу, резко выпрямился и как-то даже побледнел.

– Банку, кружку, ведро, наконец! – махала я руками, – Неужели ничего полезного не украл?

– Чего это? – буркнул Микола и снова погрузился в кучу, – Вон че есть!

И вытащил оттуда оббитую деревом кадушку.

– Пойдет?

– Воду пропускает? – сурово спросила его я.

– Почем мне знать? – удивился он, – Там огурцы соленые были, я прямо с ними и позаимствовал. Рассол не выливался! А про воду-то мне откуда знать?

– Ох, Микола, – покачала я головой, вырывая у него кадушку, – Придешь завтра за зельем для ума. Вдруг поможет.

– Это вряд ли, – улыбнулся он.

Спорить я не стала, схватила уворованное и побежала в лес, гарпию ловить. Эх, столько времени потеряла, надеюсь, она еще не улетела.

Остановилась, когда солнце перевалило за полдень. Постояла на светлой полянке, погрустила, и повернула обратно. Признаваться себе, что просто так пробегала полдня, было грустно.

– Зря курицу не взяла, пригодилась бы сейчас, – тихо произнес за спиной демон, и я подпрыгнула от неожиданности.

– Тебе-то что? Куриной душонки захотелось? – вздернула бровь.

– Хорошо бы, – мечтательно протянул он, – Хоть какой-нибудь.

Я хмыкнула:

– А чем вы вообще там у себя питаетесь?

– Свежеубиенными ведьмами, – буркнул он, отворачиваясь.

–Ха, – подошла я ближе, – Где ж вы столько ведьм-то берете? У нас тут если и убивается какая, то не шибко часто. Раньше, конечно, чаще было, да маги со своими правилами резко повысили нашу выживаемость.

– Да едой мы питаемся, – вдруг ответил Корвус, – Мясом. Pater19 мой как зажарит на костре…

– Кто? – округлила я глаза.

– Отец.

– Переходил бы совсем на наш язык, а? – попросила я, – Можешь же. А вообще не знала, что у демонов и отцы есть.

– А что такого? – насупился он.

– Да ничего, – я задумалась, потерла подбородок, посмотрела исподлобья и все—таки спросила, – Бабушка сказала, что ты мелкий для демонов…

– И что? – вскинул голову Корвус.

– Так может ты просто маленький? – подняла я брови, складывая руки на груди.

– Не моложе тебя, – ощетинился он, – И всяко умнее!

– Ох, ну конечно, – ответила ехидно, – Мы тут оба с тобой такие умные, что один случайно заявился в чужой мир за дармовой силой, а вторая нечаянно опечатилась!

– Да я не за дармовой силой, – дернул головой демон и тут же замолчал, отводя глаза.

– А зачем?

– Не твое дело, – Корвус отвернулся и зашагал в сторону дома.

– Да ладно тебе, – догнала его и тронула за плечо. Черная кожа под пальцами будто горела, и я подержала некоторое время руку, ощущая, как перетекает внутри огонь, – Сейчас найдем вход в подземелья Чудей, дойдем до Пустоши, там в Ковен с ведьмой поговорим и оп… Освободимся друг от друга.

– Я уже заметил, какой у вас «оп» получается, – грустно ответил демон.

– Какой есть, – пожала я плечами, – Пойдем домой, Лихо дождемся, что еще скажет…

И повернула в сторону деревни, думая, оставить тут кадушку или дальше ее с собой тащить.

– Если ты искала тут harpy20, крылатую деву, то она у тебя в лавке, – вдруг огорошил меня он, – Прилетела, когда ты уходила, я хотел остаться, посмотреть, но не смог.

– Да как ты! – начала я возмущенно, но потом только рукой махнула и припустила со всех ног домой.

По пути забежала к Миколе, бросила там ненужную уже кадушку, и понеслась к лавке.

– Ты знаешь, что harpy очень опасны? – нудел над ухом Корвен, – У нас говорится, Harpyiae vides – morieris21.

– Угу, – кивнула я набегу, – Спасибо, очень полезно, а главное, понятно. Попросила же по-нашему!

– Я сказал, что встреча с гарпией заканчивается смертью.

– Это уж точно, – остановилась, прикладывая руку к груди и пытаясь отдышаться, – Сама недавно чуть не померла!

– Да? – напрягся демон, – Ты уже встречалась с ними?

– Ясное дело! – выдохнула я и потерла заколовший бок, отвыкший от таких забегов, – Настойка у них – чистый яд! Если б не ведьмина сила, боюсь, шансов у меня не было!

– Настойка? Яд? – нахмурился демон, – Да нет же, гарпии разрывают жертв, а потом сжирают их вместе с костями!

– Неужели? Не помню, чтоб кости тоже в ход шли…– я нахмурила лоб, – Зато можно отравиться, посидев с ними при дневном свете. Но там скорее даже не отравиться, а задохнуться.

Корвус посерьезнел:

– Тогда у вас они опаснее. Почему?

Я пожала плечами:

– Мне ж откуда знать? Я вообще думала, что они маговский эксперимент.

– Вот как, – задумался демон и замолчал.

А я, отряхнув юбку от налипших сухих веток и репья, поспешила домой.

– Зачем ты тогда ищешь с ней встречи? – догнал меня Корвус, – Лучше отсидеться в безопасном месте!

– Отсидеться? – возмутилась я, – А она тут пока кому-нибудь другому наплюет! Ишь, удумал!

Я заскочила во двор, повела носом, радостно унюхав знакомую вонь, и распахнула дверь лавки.

– Где? – крикнула, увидев лежащую на столе ничком Ваську.

– Первая жертва, – мрачно произнес над ухом демон, – Harpy никогда не останавливаются на одной – они убивают всех, кто попадается на их пути. Они всегда голодны.

Я хмыкнула и подошла к жабке.

– Тогда спаивать мне кухарку было не лучшим решением!

– И вовсе я не спаивала, она с наперстка захрапела, – из комнаты, потягиваясь, вышла крылатая дева, – Долго ты, Зараза, ходишь, я уже и поспать успела.

– Кела! – радостно завопила я, пугая Корвуса, который, отшатнувшись, вылетел за дверь, – Как ты нас нашла! Я ведь и не надеялась даже, что это кто-то из вас! Думала, уже повезло, что сюда какая-то залетная гарпия попала, а это ты!

– А кому ты еще сдалась? – проворчала довольная Кела, обхватывая меня крыльями, – Ищи вас по лесам-полям! Столько времени убила, что самое время и тебя…

– Отойди, – зарычал спиной Корвус, – Ведьма моя добыча!

Я, вывернувшись из крылатых объятий, обернулась и охнула. Демон стоял в дверях, налившись краснотой и выставив рога.

– Отойди, – мотнул он головой, – Или пожалеешь.

– Какой красавчик, – вдруг улыбнулась Кела, – Твой?

– Ты его видишь? – изумилась я.

– Естественно, – дернула плечом гарпия, – Совсем малыш.

– Отойди, – продолжал демон, – Здесь не твоя добыча!

– Это кто добыча? – удивилась Кела, – Зараза что ли? Какая из нее добыча, так, на один кусь…

И она звонко щелкнула зубами. Не успела я засмеяться, как Корвус, рыкнув, бросился на мою гарпию, сбивая ее с ног и толкая в спальню.

– Ого! – округлила я глаза, заскакивая следом, – Он тебя трогать может!

– Да не то слово, – лениво отбивалась Кела, – Горяченький! Хорошо!

И она,