В городе Солнца - Манскова Витальевна

   - Не надо пока про мой поход к Тараканову... Может, обойдемся без этого? Во всяком случае, у меня пока нет таких планов.

   - Да, ты пр-рав, Кр-ролас! Не будем тор-ропить события!

   - Но... Ты считаешь, что я сам, по своей воле, к нему отправлюсь?

   - Да. Иначе, они до тебя всё р-равно добер-рутся. Р-рано или поздно.

   - Зачем я им?

   - А пр-росто так. Ты не очень вписываешься в гор-род...

   "Странно, но внутренний голос врана представляется мне таким же, как и внешний: с теми же интонациями, хихикающим карканьем и ехидцей. Только при этом я отчетливо понимаю, что он звучит только лишь у меня в голове", - неожиданно осознал Кролас.

   Он снова сосредоточился на формулировании нового мысленного вопроса.

   - Куда мне теперь податься? Где я мог бы нормально поговорить обо всём с тобой? Дома?

   - А такой р-разговор... Тебя не устр-раивает?

   - Ну... Мне неловко. И трудно.

   - Это - поначалу. Пр-ривыкай. Пр-ригодится. Очень.

   - Ну... Может, потом и привыкну...

   - Ну, хор-рошо. Мы не можем здесь вечно тор-рчать. Куда ты хочешь отпр-равиться?

   - Туда, где есть четыре стены. И чтобы, точно, никаких Уваровых рядом. Или серых. Домой, наверное...

   - Выжди вр-ремя. Лучше не ср-разу домой. Сейчас там возможен "наезд" на тебя в подъезде. Действовать хотят с места в карьер. Пугать - так по полной. Могут даже избить. Думаю, нам сейчас лучше всего двинуть в р-редакцию, запер-реться в твоем кабинете и заблокир-ровать все подслушивающие устр-ройства. Там и поговор-рим, - ответил вран.

   Иоганн встал и немедленно двинулся в редакцию, оглядываясь и ища, не следит ли за ним кто.

   По дороге, в одном из брэнчкиосков, он купил шокпасту. С утра обещанную врану.

   * * *

   В редакции было тихо и пустынно. Охранник пропустил Кроласа, но с немым удивлением на полусонном лице: по его представлениям, никто сегодня, в день юбилея, на работу заявляться не должен был.

   Иоганн поднялся к себе и устало рухнул в армчеар. Только немного времени спустя, он увидал перед собой врана, сидящего на небольшом журнальном столике, и явно ожидающего разговора. Тогда Иоганн почти машинально пошарил в кармане жилета, нащупал блокиратор, поставил на стол рядом с выставленной им там же шокпастой и включил.

   Но, после этого, вран ехидно, как-то боком, подошел к упаковке шокпасты, захватил её одной лапкой, а клювом поддел и содрал сверху пластиковую крышку. И, держа пасту в лапке, стал её методично выклевывать, искоса поглядывая на усталого Кроласа. И только склевав большую часть, прервался и сказал важно:

   - Не р-раскисай. И, пор-ра пр-ризнаться честно, что я не случайно попал в ваш веселый гор-род... Меня напр-равил Сир-рин, специально вызвав мысленным контактом. Он пр-роведал, куда пропала Линда много лет назад... И послал меня сюда, чтобы я вызволил её из гор-рода. Сам он не может покинуть своего хозяина - а у меня до недавнего вр-ремени некотор-рое вр-ремя постоянного хозяина не было. Быть может, получится союз с тобой. Тепер-рь. Если мы с тобой забер-рем Линду и вместе будем др-рапать из гор-рода. Ты что-нибудь из моего р-расказа понял?

   - Понял главное. И, кажется, начинаю в это верить: в то, что драпать придется. Похоже на то, что просто не будет другого выбора. Только осталось выяснить, как... И куда... На пизанс-территории? И жить там так называемым сельским хозяйством? И это, ты полагаешь, нормальная судьба для Линды?! - спросил Иоганн растерянно.

   - Не всё ср-разу. Обсудим пр-роблему, куда др-рапать, как-нибудь позже. А сейчас я должен медитир-ровать. Закр-рой меня здесь совсем одного, - и вран, не предупреждая, брякнулся на стол лапками кверху.

   - Хорошо, - сказал Кролас. Он вышел, аккуратно запер врана в своем кабинете на ключ. И пока суть да дело, решил проведать редакционную информтеку.

   В ней всегда сидела тихая и печальная пожилая женщина с большими грустными глазами. Никто не знал, как её зовут, называя "уважаемая", а за глаза же просто "информтекарша". У неё было странное пристрастие к устаревшим, почти антикварным вещам, одним и тем же: к старому заварочному чайнику с немного отбитым носиком... Да, к простому, керамическому, а не электрическому чайнику. А ещё, к маленькой серебряной ложечке с истертым краем. А также к справочным изданиям по грамматике на простом папире.

   Большинство журналистов консультировалось у этой женщины чаще всего именно по поводу того или иного правила грамматики или словоупотребления. Поскольку того языка, который был известен, как печатный, практически никто не знал, несмотря на то, что все вроде как окончили школу. Но информтекарша на этом языке не только могла написать что угодно, но даже говорила. И потому, она была необходимым сотрудником в штате. Проконсультироваться у информтекарши было легче, чем искать нужные правила по редакционному компу.

   Но, кроме маленькой комнатенки со словарями и справочниками, где сидела информтекарша, в редакционной информтеке был еще один кабинет. Там стоял всеобщередакторский компьютер, содержащий самые разные сведения, которые могли пригодиться журналисту.

   Кролас зашёл вначале к информтекарше, чтобы сообщить ей, что на время займет редакторский комп. Иначе, старушка могла испугаться неожиданного звука из соседнего помещения.

   Информтекарша как раз пила чай с пампушками и чопперсами. Чай она как раз только что заварила, и пила его с просто очаровательным удовольствием. На желание Иоганна воспользоваться редакторским компом она, понятное дело, не возразила. А лишь согласно кивнула головой, чуть призакрыв глаза.

   Кролас, засев за компом, ввел вместо своих парольно-входных данных параметры Зосимы Старова. Он их знал, увидав как-то раз, случайно. А, войдя в систему, первым делом запросил информацию обо всех научных учреждениях города. Он не сразу, но все-таки легко нашел институт нейролингвистического программирования.

   О нем говорилось следующее: "Институт, выстроенный по современным технологиям, имеет купольную защиту и окружен прекрасным гидропонным садом. Его специалисты занимаются экспериментами в области психики человека, изучают действие пси-поля при наложении лингвистических установок. Объектами экспериментов являются различные растения и животные". Подробности, что следовали далее, Кролас пропустил. Остановился взглядом на тексте ниже, где было сказано: "Институт, кроме этого, практикует излечение от большинства болезней опытными экстрасенсами. Все они обладают врожденными экстрасенсорными способностями и получили особую подготовку. Работа с пациентами проводится с помощью биоэнергетики, пси-излучения и мантрического пения. А также с помощью применения гипнополей (в особо трудных случаях). В институте также проводятся исследования способностей людей, превосходящих в чем-либо средний статистический уровень, поиск пропавших по их фотографии, диагностика и коррекция кармы".

   Всё это было для Иоганна, как журналиста, слишком расплывчато и неконкретно. Но, в то же время, ему было странно, что первой мыслью некоторых людей, к тому же усталых и больных, при прочтении подобной заманухи - было добровольно ринуться в объятия профессора Тараканова и его замечательных сотрудников. "Неужели, и Линда в растрепанных чувствах клюнула на эту приманку? - размышлял он. - У неё действительно сдали нервы?"

   Другая информация, которую он нашел, была совершенно фантастическая. Она адресовалась потенциальным клиентам. Записаться на прием можно было к любому из семи практикующих экстрасенсов, по своему выбору.

   "Почему нас семеро? Для чего избранно именно это число? Семь - в соответствии с основными Лучами, посылаемыми на Землю. Семь - сакральное число", - говорилось в статье, и далее следовали отсылки к нумерологии. Потом, рядом с портретами возле каждого резюме, следовали броские комментарии. Лишь портрета Тараканова не было. Вместо него изображался большой светящийся шар.

   "Первым Мастером является магистр Тараканов. Он занимается подключением энергетических каналов к Высшим Космическим Силам и является "учителем учителей" и "лекарем лекарей". Он работает в ключе трансмутационного канала фохат-билайн синего цвета", - значилось напротив шара.

   Кролас бегло пробежал по описаниям и остальных экстрасенсов института:

   "Вторым Мастером является маэстро Сил Зеленого Пламени, профессор Амбер Циммербаум, занимающийся подключением человека к Великому Пламени Искусства. Амбер Цимербаум - всевидящий с рождения и видит тонкую материю, энергополя и эфирные тела. Он работает с космическим каналом Розен-Хата.

   Третий Мастер - Зарема Астартова, Первая Леди Золотого Сияния, фея-чаровница, слышащая звуки Вселенной и излечивающая все болезни силой магического пения. Зарема Астартова работает с фотографиями родственников и занимается заговорами, составляет любовные эликсиры и корректирует карму. Она является проводником канала Джеган-Сюприм, желтого цвета.