Ангел с синими глазами - Марта Шилдз

— Думаю, я не так чувствительна, как ты считаешь.

— Чувствительна? Я не говорил…

— Тебе не надо придумывать для меня работу, мистер Макнил. Я и сама могу ее получить — настоящую работу. Я хороший работник. Мой предыдущий хозяин боялся меня потерять.

— Согласен, но я предлагаю настоящую работу, а не выдуманную специально для тебя. Джуди уже несколько месяцев твердит мне, что она перегружена. Но авария и все с ней связанное… у меня просто не было времени, чтобы…

— Правильно. Тебе просто сейчас вспомнилось? Как удобно.

Он запустил руку в волосы.

— В чем дело? Ты спросила меня, не требуется ли кому-нибудь секретарь или бухгалтер. Ну так ты нужна мне.

— Да, мамочка. Ты нужна Рику.

Джой сидел так тихо, что Рик даже забыл о его присутствии. Так же как и Кейт.

— Джой, пожалуйста, иди наверх и убери кровать.

— Я уберу позже, мамочка. Я хочу остаться здесь.

— Джой, пожалуйста, сделай это сейчас.

Мальчик умоляюще посмотрел на Рика.

— Я должен, да?

— Джой! — в голосе Кейт зазвучали боль и просьба.

Рика тронуло, что мальчик обернулся к нему… как любой сын ищет поддержки у отца, когда ему не нравится приказ матери. Он порадовался, что у него в союзниках один из Барнетов. Хорошо бы еще приобрести в союзники второго, который принимает решения.

— Всегда слушайся маму, Джой.

— Ну-у-у. Хорошо, сэр. — Джой медленно слез со стула и потащился к двери.

— Спасибо, — поблагодарила Кейт, когда его шаги послышались на лестнице.

— За то, что поддержал тебя? Но близкие люди всегда так делают. Я не собираюсь восстанавливать сына против тебя. Единственное, чего я хочу, чтобы ты видела причины и оправдания.

— Оправдания, — едко повторила она. — В чем должна для меня состоять причина… чтобы принять работу, которую ты для меня создал? Ты подумал, как твое предложение может повлиять на мою самооценку? И как ты будешь выглядеть в глазах своих подчиненных?

Он попытался спрятать свое растущее беспокойство. Почему она не хочет понять?

— Мне все равно следовало создать рабочее место. «Дэйта энтсрпрайзиз» сильно выросла, поскольку компьютеры используются все больше. Мне пришлось нанять еще нескольких программистов. Более того, ты мне нужна, чтобы поддержать меня… Платежи — такая важная часть деятельности. Мне нужен кто-то, кому бы я мог безоговорочно доверять. (Она вопросительно глядела в его лицо, пытаясь определить, действительно ли он говорит правду.) — Ты мне очень поможешь, потому что мне не придется терять время и деньги в поисках хорошего работника. Я знаю тебя и знаю, что ты будешь отлично работать. — Рик энергичными жестами подчеркивал свои слова. — И ты тоже сохранишь кучу времени. Чтобы найти хорошую работу, могут понадобиться недели. А иногда и месяцы. — И опять она ничего не сказала. Только продолжала смотреть на него. Ее лицо ничего не выражало, и нельзя было понять, о чем она думает. Существовала ли между ними внутренняя связь, которая сейчас так нужна ему? — Подумай, Кейт. Нет необходимости принимать решение сегодня. — Он сделал паузу, но она продолжала молчать, и он резко спросил: — Хорошо?

Она опустила глаза.

— Хорошо.

Рик со вздохом откинулся на спинку стула. Только теперь он понял, в каком был напряжении.

— Я решил сегодня остаться дома. Надо поработать с бумагами. Я взял домой…

— Нет! — почти выкрикнула Кейт, но потом взяла себя в руки. — Как я смогу о чем-то думать, когда ты целый день будешь слоняться по дому? Иди на работу. Пожалуйста.

Он еще мгновение поглядел ей в лицо, но так и не смог определить, что она решила: согласилась или нет.

— Хорошо. Но я рано вернусь. Около трех.

Она кивнула, но не смотрела на него, и он вышел из комнаты.

Кейт не имело смысла думать над его предложением. Она все равно не стала бы у него работать. Если взаимоотношения, которые были такими многообещающими, превратились в такие пресные, ей стоит вернуться назад к тому положению, в котором она находилась.

Ей нужна работа, которая обеспечит ей действенную поддержку. Поддержку, которую она получит, став ценным работником.

Она не может доверять ему. Она не останется здесь. Она не доверяет его любви. Она никогда не поверит, что он ее любит.

Конечно, она недостаточно его любит, чтобы дать ему то, чего он хочет. Она не сможет стать женой, которая не работает. Она недостаточно любит его, чтобы ему доверять. Может, она вообще никого не в состоянии любить, кроме Джоя. Может быть, ее детство повлияло на нее слишком сильно и она теперь не сможет полюбить никого… и никто не сможет полюбить ее?

Она чувствовала горькую печаль от мысли, что никогда не будет счастлива. Слезы наполнили ее глаза, но она сумела удержать их. Что толку плакать? Потом еще придется объяснять Джою, почему у нее красные глаза.

Ей нужно думать о том, что для нее полезно. Ей нужно что-то делать. Что-то положительное. Что-то такое, что позволит ей почувствовать, что она опять сама управляет своей жизнью.

У нее осталась единственная возможность. Ей нужно уйти от Рика.

Кейт с трудом вздохнула.

Как она может уйти? У нее нет денег, нет друзей, нет ничего. Но даже если бы и были, как может она кого-то попросить…

Она открыла глаза.

Нет. Нужно перестать так думать. У нее есть друзья в Мемфисе. У нее есть Элис и Андреа и несколько других женщин из их прихода.

Просите, и дано вам будет.

Так говорил священник в прошлую субботу. Существует только один путь выяснить справедливость его слов. Она позвонит Элис и спросит, знает ли та кого-либо, у кого на несколько недель найдется свободная комната.

Теперь, когда у нее возникла новая цель, Кейт вскочила и взяла трубку телефонного аппарата, находящегося в кухне. Но тут же заколебалась. Элис — мать Рика. Она носится с мыслью о его женитьбе на Кейт. Разве думающая о свадьбе мать станет делать то, что может ей помешать? Нет, Элис для ее планов совершенно не подходит. На мгновение она подумала, не позвонить ли Андреа, но она знала ее не слишком хорошо, а Элис — лучше.

Стараясь успокоиться, она сделала глубокий вдох и набрала ее номер.

После двух гудков Элис взяла трубку.

— Алло?

— Элис? Это Кейт.

— Здравствуй, дорогая. Что поделываешь сегодня? Ты хочешь, чтобы я взяла Джоя?

— Нет, да… мне нужно поговорить.

— Поговорить? О чем?

Кейт нагнулась над столом.

— Мы приедем?

— Что? Вы с Джоем? Сегодня?

— Да.

— Но, Кейт, ты…

— Я знаю, вы хотите, чтобы ваш сын женился на мне, Элис, но Рик по-прежнему любит Стейси. И думаю, будет любить всегда.

— Да, конечно, будет. В течение пятнадцати лет она была основой его жизни. Но его любовь к Стейси совершенно не означает, что он не может любить тебя.

— Нет, не может.

— Откуда ты знаешь? Он так сказал тебе?

— Он это ясно показал, яснее быть не может. Он предложил мне работу.

— Работу? В «Дэйта энтерпрайзиз»? А это плохо, потому что…

— Потому что он мне недостаточно доверяет, чтобы предложить свое сердце. — Кейт крепче сжала трубку. — Но и я тоже. Ни один из нас еще не готов к таким отношениям. Мне нужно уехать от него, Элис. Мне нужно побыть одной.

Элис вздохнула.

— Я буду через час.

— Вы не знаете, у кого бы мы с Джоем могли остановиться на несколько недель? Пока я не найду работу и квартиру.

— Вы останетесь у меня, — решительно, как и полагала Кейт, предложила Элис.

— Но перепланировка?..

— Подождет. Я заказала специальную сантехнику, а поставщик прислал совершенно не то. И пока мы ее дожидаемся, рабочие нашли себе другой объект.

— А комнаты для нас?

— Что-нибудь найдется.

— Спасибо, Элис. Я пойду укладывать вещи. — Кейт с облегчением вздохнула. — Это не займет много времени.

Как только Рик подошел к двери, он сразу почувствовал, что что-то произошло. Он целый день провел на работе, но дома его не ждали запахи ужина, не слышно и Кейт, которая возилась бы в кухне, и Джой не выбежал ему навстречу.

— Кейт? — Он положил свой портфель на столик в холле. — Джой?

Ответом было только молчание. Рик прошел в кухню. Ничего. Никого.

— Где вы? — позвал он, взлетая по лестнице с тревожно бьющимся сердцем.

Зайдя в комнату Джоя, он не ощутил тревоги. Кейт приучила сына убирать игрушки и содержать комнату в порядке.

Может, они куда-то отправились вместе с его матерью? Но они всегда предупреждают его, уходя из дому.

Рик направился вниз, намереваясь позвонить матери. Проходя через гостиную, он вдруг остановился. Кровать Кейт пуста. Ни одеяла, ни подушек.

У него замерло сердце. Повернувшись на каблуках, он осмотрел шкаф в холле, где висела ее одежда. Но, кроме его пальто и куртки, там ничего не было. На полке лежало аккуратно свернутое одеяло.