Чёрный глаз Квабада. Проклятие Иштар - Владимир Александрович Андриенко

Финикиянка был вне себя:

— Ты дал слово, что я буду свободна!

— И я его выполню. Но в свое время!

— Эбана! Ты…

— Я не могу тебя освободить сейчас, Атла. Только ты способна мне помочь…

* * *

Сака. За городскими стенами.

Дом старой знахарки.

Сара понимала, что ей сложно будет справиться с финикийской жрицей. Что могла она противопоставить умениям служительницы Большого храма в городе Тир? Она не знала никаких магических ритуалов, ни свойства ядов. Как же отбить у финикиянки мужчину? Жрицы Астарты (Иштар) славились во многих странах своими чарами, которым покровительствовала сама богиня. Так утверждали многие князья Сирии, которые взяли себе наложниц из Тира.

Но разве так важно знать самому? Ведь можно использовать других. Разве фараон не использует наемников для своих целей? Он просто покупает умения тех, кто готов их продать по сходной цене. Отчего не поступить так, как поступает фараон?

Сара узнала, что в городе есть древняя старуха-знахарка, которая лечит многие болезни, покупает травы у купцов из Междуречья и Палестины. Её почитали даже жрецы Инпута и говорили, что она знает, как приворожить мужчину. Многие знатные женщины пользовались её услугами.

Также торговала она ядами и злые языки поговаривали, что таинственные смерти, случившиеся в городе её рук дело. Хотя это были лишь слухи. Большинство жителей обращались к старухе именно за лекарствами от хворей.

Жила знахарка за городскими стенами в заброшенной деревушке, где теперь проживало не более десяти человек, с тех пор как гиксовский отряд лет двадцать назад разорил селение…

* * *

Сара увидела на восточной окраине десяток полуразрушенных хижин с обвалившимися крышами. Среди развалин бродили тощие псы и дрались из-за какой-то падали.

Она прошла дальше, и там было несколько жилых домов, среди развалин, но жителей подле них не было. Первый живой человек, которого встретила женщина, был старик в грязной набедренной повязке, который работал с лопатой в старом пересохшем канале.

Он с интересом взглянул на красавицу.

— Снова знатная женщина ищет старуху? Но зачем тебе её услуги, красавица?

— Где она живет? Покажи мне дом знахарки, и я награжу тебя.

— Её дом на самой окраине. Как раз туда ранее простирался канал, который я хотел бы восстановить. Но силы уже не те. Что я могу, если все мои три сына погибли на службе в армии нашего номарха?

Сара вытащила из своей сумки десять медных утенов и протянула старику. Тот принял с благодарностью.

— Иди вдоль канала мимо разрушенных домов. Здесь много домов, что ныне не имеют жителей. Одни умерли, другие сбежали из нома Черная собака. И я сбежал бы, если бы не был так стар.

— Тогда зачем ты копаешься в канале, старик? Неужели надеешься его восстановить? Чтобы это сделать нужно человек сто. А так ты лишь напрасно тратишь время.

— Мне уже говорили, чтобы я потратил свое время на что-то полезное. Но еще мой дед и отец пользовались этим каналом. Тогда селение процветало.

— И потому ты делаешь бесполезную работу?

— Но и ты, красавица, ищешь старуху. Не лучше ли тебе обратить свой взор на того, кто и так готов стать твоим рабом? Зачем тебе тот, кто привязан к другой?

Сара не стала больше слушать старика, и пошла в указанном направлении. Дом знахарки был лучше остальных, хотя это было обычное жилище крестьянина-земледельца. Но на его стенах была грубая роспись. Крылатая фигурка богини истины Маат, бог с головой собаки, также стебли папируса и знак солнечного диска.

Сара смело вошла в дом, вход в который занавешен куском плотной ткани. В доме было много трав, что пучками свисали с потолка. У стен стояли глубокие кувшины, в которых старуха держала змей.

Знахарка сидела на грубом деревянном табурете и что-то толкла в медном котле. Увидев красавицу, он сразу бросила это занятие.

— Рада видеть знатную госпожу в своем убогом доме. Пусть простит меня госпожа…

— Я пришла не в гости. Мне нужна услуга.

— Догадываюсь какая, красавица. Но неужели твой мужчина слеп? Разве он не видит твоей красоты?

— Видит. Но рядом с ним есть и другая женщина.

— Бывают ли женщины красивее госпожи?

— Та женщина финикиянка и она не просто красива. Она волшебством приворожила моего мужчину.

Старуха внимательно посмотрела на Сару.

— Финикиянка?

— Больше того, она жрица богини Иштар.

— Вот как! Тогда мне трудно помочь тебе, красавица. Иштар не менее сильна, чем наша египетская Хатор, или ливийская Нейт. Сила любви финикиянок велика.

— Я готова дать тебе пять фиванских золотых колец29 и десять серебряных колец местного номарха.

Глаза старухи загорелись. Это была щедрая плата.

— Помочь тебе может лишь сильное средство, красавица.

— Яд змеи, посвященной богине Рененет, — сказала Сара.

Старуха удивилась и переспросила:

— Что ты сказала?

Сара повторила свои слова:

— Яд змеи Рененет.

— Это имя грозной богини с головой кобры. Некогда в Египте могли применять силу «тысячи змей». Если взять кобру песков и произнести заклятие Рененет, то яд этой змеи принесет страшную смерть.

— Я слышала о заклятии «тысячи змей». Но я пришла просить не о нем.

— Малое зелье Рененет? — старуха сразу успокоилась.

Малое зелье совсем не то, что большое «проклятие тысячи змей».

— У тебя есть такое? — спросила Сара.

— Имеется. За этим товаром ко мне многие ходят. Я смешала его с отваром из трав и потому для твоего возлюбленного он будет безвреден.

— И как ты получила этот яд?

— Большая кобра живет в самом большом кувшине. Я могу доить змею раз в неделю и собирать её яд.

— И ты не боишься делать это?

Старуха ничего не ответила на это. Сара не стала настаивать и спросила:

— И он позабудет про финикиянку?

— На определённое время.

— Не навсегда?

— А разве ты желаешь что-то делать навсегда, красавица?

— Кому нужна только половина успеха? — ответила Сара вопросом на вопрос.

— Ты знаешь больше, чем говоришь. Но я спрошу тебя еще, а твои спутники все знают о тебе?

— В свое время все тайное станет явным, — ответила Сара…

Глава 9

В городе Крокодила

Второй год царствования царя Хамуду в Аваре

Первый год царствования фараона Яхмоса в Фивах.

Месяц Хатир

(1552 год до н. э.)

Лагерь фараона Яхмоса.

Фараон Яхмос со своей армией выступил из Фив.

Отряды корпуса Монту уже захватили ном Чёрная Собака30, и флот владыки Юга стоял в гавани Сака31.

Тысяча египетских лучников корпуса Амона заняла оазис Джес, разгромив отряд гиксов.

Верховный надсмотрщик над войском32