Дорога через миры (сборник фантастических рассказов) - Иван Мроев

— Истислав, помни нас, мы были твоими друзьями.

— Да ты чего, Ёрш, дружище? Я же сказал, что вернусь не раньше, чем берёзы пожелтеют. Скоро увидимся. Слава Роду!

Я повернулся и двинулся в далёкий путь.

Я лечу в своём флае на выезд. Телепорты тоже ломаются. У меня хорошая высокооплачиваемая работа, шикарный флай, многие о таком даже не мечтают. Квартира в центре — да что там, целый этаж жилого модуля в спальном районе. Мимо проносятся навязчивые объёмные витрины. Предлагают что-то купить, проапгрейдить, заполучить первым, не упустить шанс, говорят о проблемах у меня, о которых я и не догадывался, и об их решениях, предлагают услуги. Я проверяю почту, треплюсь с коллегами, докладываю боссу о последнем заказе, говорю с Любой о садике для дочки, и просто сканирую сеть. Наша фирма всем сотрудникам предоставляет разные чипы по заводской цене. Но и мне пришлось подкопить на чип расширения внимания.

Вдруг наткнулся на новостной канал, и внутри похолодело:

«…предположения о разгадке тайны снежного человека или о сохранившейся до наших дней популяции неандертальцев и ещё более древних гоминидов. По последним полученным данным, антропологи заявляют о нецелесообразности предложенных гипотез. Учёными были обнаружены массовые захоронения останков предыдущего поколения данного вида. Вот что по этому поводу говорит профессор Зильберштейн, признанный авторитет в области антропологии, академик РАН:

— Со всей уверенностью могу сказать, что старшее поколение изучаемой нами популяции не очень-то отличалось от нас с вами. Да-да! Но и в родстве их с нашими „неандертальцами“ не приходится сомневаться. Это подтверждает всесторонний анализ ДНК обоих поколений. Но ещё более удивительное в этих останках то, что многие из них имеют зубные пломбы, а у одного экземпляра… простите, погибшего, участок кости заменён синтетическим. То есть это люди, жившие порядка полувека назад в цивилизованном обществе. Ещё одно странное обстоятельство не нашло пока объяснения. Все погибшие умерли неестественной смертью. Почти у всех проломлены черепа. О причине массового убийства стариков, я думаю, мы так и не узнаем. Молодое поколение практически не умеет разговаривать. Старший из них — по всей видимости, вожак — не способен произносить ничего, кроме своего имени. А уж о более молодых и говорить не приходится…»

Камера показала прозрачную кабину, похожую на просторную душевую. Внутри — чудовище, наподобие огромной разъярённой гориллы с пегой шерстью. Матёрый самец. Он пытется вырвать удерживающие цепи. Налитые кровью глаза не выражают и намёка на разум. Он вырывается и бьётся в неистовстве. Вдруг перестал рвать цепи и ударил себя кулаком в грудь, потом ещё и ещё. Из звериной пасти донеслось:

— Гррр… Туурррр!.. рррр! — животное снова ударило себя в грудь и с новой силой стало рвать цепи…

Я прибавил скорости и включил автопилот. Отключил все каналы связи и схватился за голову. Через секунду я уже знал, что делать. По защищённому каналу вышел на свой домашний комп. Нашёл запароленный файл, начатый много лет назад, но так и не законченный: «Деревня Вортислава или Возвращение к истокам». Нашёл, и без сожаления нажал на «удалить». Потом подумал и выбрал «форматировать». Неважно, что привело к одичанию. Важно, что оно стало возможно с этой религией…

Подо мной с огромной скоростью проносится земля. Флай поднялся выше, и показалось, что не такая уж она и плоская, эта твердь. А с неба холодно и мёртво смотрит испещрённый метеоритными кратерами спутник моей планеты, который древние назвали Луна…

Скрофа. Президентская программа

После просторных стен университета военкомат показался мне мрачной, тесной и грязной душегубкой. Кое-как блёкло выкрашенные стены, трещины в штукатурке, вытертые обои, а также обилие всевозможных плакатов на военные темы на стенах напрочь убивали всякое желание находиться здесь. У кабинетов стояли длинные очереди парней, волнующихся и подавленных, изо всех сил старающихся держаться бодро и весело, но получалось это у них весьма наигранно. По коридорам сновали офицеры, все как один — с огромными животами и красными лицами. Призывники провожали их ненавидящими взглядами.

Мою группу загнали в актовый зал, рассадили в продавленные кожаные кресла, раздали какие-то анкеты и ушли, дав час на заполнение. С графами «родился/женился/образование» я справился быстро, и уже увлечённо расписывал свои способности к языкам, когда сосед справа спросил:

— Слышь, братан, а чё такое «браузер»?

Я удивленно воззрился на него.

Аааа… Типичный гопник… Типа-эта-круто… Понятно. Откуда ему знать, что такое «браузер»? Это я с 12 лет сижу за компом, и в армию меня загребли только потому, что вышибли с третьего курса универа.

— А тебе зачем? — в свою очередь спросил я.

— Да вот, тута спрашивают…

Я перелистнул анкету. Ага! Вопрос 24: «С какими браузерами, текстовыми редакторами, программами и операционными системами имеете навык работы?» Ну ничего себе! Какие стали анкеты в военкоматах! Сейчас я вам распишу, держитесь, сволочи…

Добрых десять минут я, высунув язык, описывал свои познания в прогах, стараясь ничего не забыть, втайне лелея надежду, что в период службы, вместо копания траншей на морозе, буду наслаждаться теплом где-нибудь в штабе за компом. Закончив с этим пунктом, полюбовался на дело своих рук — пришлось писать мелким шрифтом, дабы втеснить всё в отведённое место. Следующий, 25-й вопрос, так и вообще заставил меня взвыть от удовольствия (чем заслужил неодобрительный взгляд соседа-гопника): «Какой жанр компьютерных игр вы предпочитаете? Какие конкретно игры вам наиболее симпатичны?» Ну, психологи, сейчас я вам задам работы!

Писать пришлось уж совсем мелкими буковками, геймер я опытный. Анкету у меня буквально вырвали. Усатый майор собрал все анкеты, сел за стол и начал их лениво просматривать, не обращая внимания на наши ожидающие взгляды. Отложив несколько анкет в сторону (мы вытянули шеи, пытаясь разглядеть — чьи же), майор рявкнул в коридор: «Остапенко!» В кабинет заскочил маленький солдатик, в ещё новой форме, и вытянулся перед начальством. Мы все тайно позавидовали ему, прикинув, какой же блат надо иметь, чтобы остаться служить здесь.

— Вот это отнесешь в 212-ю комнату, — майор протянул ему отобранные анкеты. — Постучаться не забудь, олух!

Солдатик пискнул что-то и умчался. А нас погнали по врачам. Прошло добрых полчаса, пока не появился давешний солдатик и выкрикнул несколько фамилий, в том числе и мою. Через несколько минут мы стояли напротив той самой таинственной 212-й комнаты. Первый вошедший вышел оттуда минут через десять, и в лёгком недоумении. Все бросились его расспрашивать, а моя очередь была идти вторым. Постучавшись, я вошёл. За столом, на котором ничего не было, кроме стопки анкет и ноутбука, сидел молодой мужчина в строгом костюме.

— Фамилия? — не поднимая взгляда от бумаг, буркнул он.

— Денисов — удивлённо ответил я.

— А-а, Денисов! — оживился мужчина, доставая мою анкету из стопки. — Ну, заходи, садись.

— Почитал я твою анкету, очень интересно… Давно инет юзаешь?

— Пять лет, — ответил я, слегка шокированный тем, что я слышу такие слова в стенах военкомата.

Дальнейший наш разговор был пересыпан компьютерными и игровыми терминами. Среди прочего он поинтересовался и моим сетевым именем.

— Lancer298, — я был совсем сбит с толку.

Мужчина постучал пальцами по кнопкам ноутбука.

— Ого! Да… Вот ты какой… северный олень…

Я грыз ногти, страшась неизвестности.

— Значит так, Миша, — мужчина отодвинул ноутбук и посмотрел мне в глаза. — Ты нам подходишь, и у меня есть к тебе предложение…

Из кабинета я выходил — точнее, выползал — корчась от смеха, глядя в ошарашенные глаза своих товарищей.

Бред!

Такой бред, что даже заспорили на ящик коньяка. Как ни анекдотично звучало, я на это согласился.

«Проверка системы завершена», — сказал приятный женский голос, и на центральном мониторе высветились результаты тестирования системы.

— «Шитоносец-1» готов.

— «Щитоносец-2» готов.

— «Лучник» готов.

— «Баллиста» готов.

— Принял, — остановил я поток докладов. — База, это звено 17, к выходу готовы, — доложил в микрофон.

— Разрешение дано. Удачи, ребята, — откликнулся оператор.

Только мы отошли на пару десятков километров от базы, радар запищал, предупреждая об обнаружении воздушных целей.

— Обнаружена цель…

— Обнаружена цель…

— Обнаружена цель…

— Да вижу, — отмахнулся я. — Внимание! Ордер «ПВО».

Оба «Щитоносца» тут же стали по бокам и немного позади моего «Мечника», прикрыв «Лучника» с флангов, а «Баллиста» пристроился в конце ордера. «Щитоносцы» и «Мечник» должны были оберегать «Лучника» с его зенитно-ракетным вооружением, которое было предназначено для борьбы с авиацией противника, и «Баллисты», имевшей исключительно тяжёлое вооружение для дальнего обстрела наземных и надводных целей. Ведение боя такими пятерками оказалось наиболее эффективно. «Лучник», обладавший более мощным радаром, передавал данные на остальные машины.