Меченая - Кристин Каст

Я решительно мотнула головой.

– Я никогда с ними не подружусь! Я таких просто не выношу! Спасибо, достаточно натерпелась от уродов, стремившихся контролировать всех и вся, которые мучили окружающих только для того, чтобы чувствовать себя на высоте! Не желаю я идти на этот их идиотский ритуал! – резко заявила я, вспомнив о злотчиме и его дружках. Не правда ли, забавно, что у Людей Веры оказалось так много общего с наглыми девчонками, называющими себя дочерьми Богини?

– Я бы пошла с тобой, если бы могла… Да мы бы все пошли, но на ритуалах Дочерей Тьмы могут присутствовать только приглашенные, – грустно заметила Стиви Рей.

– Да не бери в голову! Сама справлюсь, – отмахнулась я.

От всех этих разговоров у меня даже аппетит пропал. Я снова почувствовала себя усталой и разбитой и решила поскорее сменить тему.

– Лучше объясните мне смысл школьных эмблем. Стиви Рей рассказала мне только о лабиринте Никс. Я вижу на пиджаке Дэмьена такой же, значит, он тоже… – я порылась в памяти, вспоминая, как Стиви Рей назвала здешние классы, – …на третьей ступени. Но у Эрин и Шони на карманах крылышки, а у Афродиты и вовсе было что-то непонятное.

– Ты имеешь в виду кукурузный початок, горчащий из ее тощей задницы? – процедила Эрин.

– Она имеет виду трех мойр, – перебил Дэмьен, не давая уже открывшей рот Шони вставить свое остроумное и дерзкое замечание. – Три мойры – это дочери Никс. Все шестиклассники носят на форме эмблему с изображением трех мойр, одна из которых, Атропос, держит в руке ножницы, символизирующие окончание школы.

– А для некоторых – конец жизни, – хмуро добавила Эрин.

Все притихли. Когда молчание показалось мне совершенно невыносимым, я откашлялась и спросила:

– А что насчет крылышек?

– Это крылья Эрота, сына Никс…

– Бога любви, между прочим, – ухмыльнулась Шони, красноречиво вильнув бедрами.

Дэмьен сурово зыркнул на нее и продолжил:

– Золотые крылья Эрота – это символ четвертой ступени.

– Потому что мы учимся в классе любви! – засмеялась Эрин и, запрокинув руки за голову, бешено затрясла бедрами.

– Эта эмблема напоминает нам о любви Никс, а крылья символизируют наше непрестанное движение вперед.

– А у пятой ступени какая эмблема?

– Золотая колесница Никс, за которой тянется звездный след, – ответил Дэмьен.

– Это самая красивая эмблема в школе! – воскликнула Стиви Рей. – Ах, какие там блестящие звездочки!

– Колесница означает, что мы продолжаем путешествие Никс. А звезды символизируют магию двух прошедших лет обучения.

– Дэмьен, ты такой примерный ученик, – захихикала. Эрин. – Возьми шоколадку с полочки.

– Я же говорила, что он должен помочь нам подготовится к тесту по мифологии! – заметила Эрин.

– Стоп, Близняшка! Кажется, это я первая сказала, что нам нужна его помощь…

– Ну вот, – Дэмьен повысил голос, чтобы прекратить перепалку, – я рассказал тебе обо всех четырех символах нашей школы. Как видишь, все очень просто. «Клево-плёво», как говорится, – он отвернулся от меня и строго посмотрел на притихших Близняшек. – Кстати, вы могли бы рассказать об этом не хуже меня, если бы на уроках слушали учителя, а не писали идиотские записочки и не пялились на хорошеньких мальчиков.

– Ты один у нас такой скромник, Дэмьен, – улыбнулась Шони.

– Особенно для гея, – добавила Эрин.

– Кстати, Эрин, твои волосы сегодня выглядят не очень. Не хочу тебя пугать, но, может, пора сменить средство по уходу? Сама знаешь, в этом вопросе осторожность никогда не бывает лишней. Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя начали сечься кончики? – как бы между прочим заметил Дэмьен.

Голубые глаза Эрин потемнели от страха, и она машинально дотронулась рукой до своих локонов.

– Как тебе не стыдно, Дэмьен? Ты ведь знаешь, что она помешана на своих волосах! – воскликнула Шони и возмущенно надулась, сразу став похожей на сердитого шоколадного снегиря.

Но Дэмьен, как ни в чем не бывало, с улыбкой принялся за свои спагетти.

– Ладно, ребята, – быстро сказала Стиви Рей, вставая из-за стола и хватая меня под локоть. – Зои очень устала. Вы же помните, каково это в первый день. Так что мы возвращаемся к себе. Мне еще нужно подготовиться к тесту по Вампирской социологии, поэтому сегодня больше не увидимся. Значит, до завтра.

– До завтра, – кивнул Дэмьен. – Пока, Зои. Было очень приятно познакомиться.

– Добро пожаловать в наш Адский Интернат, – хором пропели Шони и Эрин, прежде чем Стиви Рей успела подтолкнуть меня к выходу.

– Спасибо. Я в самом деле очень устала, – сказала я соседке, когда мы вышли в сумрачный вестибюль, в котором я с радостью узнала длинный коридор, ведущий к главному входу в школьное здание.

Но не успели мы со Стиви Рей сделать и нескольких шагов, как были вынуждены остановиться, потому что прямо из-под наших ног выскочили два кота.

Присмотревшись, я заметила, что серебристо-серый котище собирается набросится на маленькую, насмерть перепуганную кошку.

– Вельзевул! Отвяжись от Кэмми, разбойник! Дэмьен с тебя шкуру спустит, вот увидишь!

Стиви Рей попыталась схватить серого кота, но тот ловко увернулся. Но все-таки оставил кошку в покое и, развернувшись, бросился бежать в ту сторону, откуда мы только что пришли. Стиви Рей хмуро проводила его взглядом и вздохнула.

– Шони и Эрин совершенно не воспитывают своего разбойника, он постоянно устраивает какие-нибудь пакости!

Мы продолжили свой путь и вскоре вышли из здания в мягкие предрассветные сумерки. Тут Стиви Рей посмотрела на меня и пояснила:

– Хорошенькая Кэмми – это кошка Дэмьена. А Вельзевул живет у Шони и Эрин, он выбрал их обеих, представляешь? Я знаю, девчонки показались тебе странными, но когда ты присмотришься к ним повнимательнее, го поймешь, что они настоящие Близняшки. Нет, правда, они действительно очень похожи!

– Они мне понравились, честно.

– Ну да, они просто классные! Правда, немного любят поскандалить, зато настоящие подруги. Можешь быть уверена, они никому не позволят говорить о тебе гадости. – Стиви Рей лукаво улыбнулась… – То есть сами они, разумеется, будут говорить все, что хотят, но это ведь другое дело, правда? Это же не за твоей спиной!

– И мне ужасно понравился Дэмьен.

– Правда? Он жутко милый и очень умный. Знаешь, мне иногда его так жалко!

– Почему?

– Ну понимаешь, он очень одинокий. Полгода назад, когда он только поступил сюда, его поселили в комнате с одним парнем. Когда тот узнал, что Дэмьен гей – как будто Дэмьен это когда-то скрывал! – то пошел к Неферет и заявил, что не желает жить в одной комнате с педиком.