Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

class="p">“Хм.” Крыло Летучей мыши сделал еще несколько заметок. «Что бы вы назвали доминирующей эмоцией вашего изображения?»

Раймунд нахмурился, все еще несколько разочарованный тем, что его атака была так легко отражена. Но казалось очевидным, что эти люди были ветеранами реальных боев с Пустотой, поэтому Раймунд попытался утешить себя этой информацией. Но помимо того факта, что его нападение было легко нейтрализовано, его ждал довольно неожиданный вопрос. «Что ты имеешь в виду под доминирующей эмоцией…?»

“Хм.” На этот раз все помощники надзирателя загудели в унисон. Почему-то Раймунду казалось, что он провалил тест, о котором ему не сказали, что он будет его проходить.

Крыло Летучей Мыши хмуро посмотрел на свои записи, даже не взглянув на неловкое чувство лисицы. «Что вы считаете основной мотивацией вашего образа?»

“...вы имеете в виду мою мотивацию для создания образа?” — спросил Раймунд.

Это, наконец, привлекло пристальное внимание помощника надзирателя. Но это была не положительная эмоция, которая окрасила лицо денщика насмешкой. «Я спрашиваю тебя, почему твой образ существует, Раймунд Балласт. У него даже нет причины для существования? Если он ничего не хочет… как ты мог ожидать, что он будет могущественным образом?»

На это Раймунд не нашелся, что ответить. Даже Течет никогда не выдвигал бредовой идеи вроде сотворенного образа, имеющего собственные желания. Часть Раймунда все больше разочаровывалась, чувствуя, что это шутка. Как образ может иметь доминирующую эмоцию? Чего может хотеть изображение?

Но в то же время Раймунд не мог отрицать, что образы тесно связаны с эмоциями. Его люди тщательно задокументировали, что изображения с сильным эмоциональным подтекстом могут достигать значительно более высоких результатов с теми же усилиями. Вот почему маленьких детей поощряли создавать изображения девятихвостой лисы с чертами родителей. Таким образом, они будут чувствовать себя более лично связанными с изображением и эмоционально вовлеченными.

И в некотором смысле… не является ли вопрос о том, чего хочет мой образ, окольным способом спросить, чего я хочу…? Подсознание Раймунда заставило его вздрогнуть от страха, прежде чем он смог остановиться. И если это то, чего я хочу…

— Ну, в любом случае, это может случиться позже, — сказал Крыло Летучей Мыши. «Каким Навыком Наивысшей Редкости ты обладаешь? И это Уровень Навыка?»

Во рту у Раймунда сразу пересохло. Он открыл было рот, чтобы сказать то, что предпочел бы не говорить, но остановился; это только привлечет больше внимания к величайшему позору Раймунда, если он это сделает. Кроме того, эти надзиратели были не с его планеты. Они не поняли бы значения имени его Навыка.

Откашлявшись, Раймунд ответил. «...Смелость Фьеро. Это легендарный навык. Но… его использование немного… неуместно. Так что это всего лишь 49-й уровень.”

“Каково его использование?”

Морда Раймунда дернулась. «Он ворует вещи».

Это вызвало шквал заметок, но, в конце концов, три помощника надзирателя закончили. Крыло летучей мыши оттолкнул Раймунда в явном отказе. «Хорошо, возвращайся на поверхность. Тебя ждут новые тренировки, солдат».

Леди Иеллайя осторожно вошла в комнату и огляделась в поисках каких-либо тревожных сигналов в окружающем декоре. К счастью, тяжелая и дорогая мебель, заполнившая комнату, казалась ей относительно нормальной. Служанка дома Вика поклонилась и исчезла в боковом проходе, оставив ее одну в богато украшенной библиотеке. Несмотря на то, что леди Иеллайя почти не привлекала физические атрибуты богатства, даже она была очарована шикарным убранством.

Участки стены, не закрытые тяжелыми деревянными полками, были декадентски усыпаны винно-красной краской и отделкой из темного дерева. Между древними фолиантами, которые, казалось, излучали едва уловимые образные намеки, располагались тяжелые медные и железные инструменты неопределенного назначения. Леди Иеллайя подошла ближе к одному из них, внимательно изучая сцепленные рукоятки и модули в поисках какой-то функциональности. Тем не менее, все, что она могла почерпнуть, это тяжелый металл его конструкции и абстрактная сложность его назначения; подробности решительно ускользали от нее.

Леди Иеллайя сделала шаг назад и развернулась на каблуках, чтобы осмотреть всю комнату. Все место было усеяно подобными непостижимыми механизмами, ценность которых, скорее всего, заключалась не только в их нынешней двусмысленности, но и в их истинном назначении.

Она, вероятно, начала бы присматриваться к этим диковинкам, если бы комендант Вик не появился в комнате, уверенно проскользнув через одну из тяжелых дверей. Несмотря на свою массу, он тихо передвигался по плюшевому ковру комнаты. Она мысленно отметила его относительную скрытность для дальнейшего использования. Леди Иеллайя привычно отсалютовала и заметила проблеск одобрения на его лице.

Но тут комендант Вик махнул рукой. «Спокойно, солдат. Эта встреча… ну, это скорее визит вежливости, чем что-либо еще. Наш бизнес здесь строго неофициальный».

Во всяком случае, это только усилило настороженность леди Иеллайи, даже когда она спокойно кивнула. Комендант Вик был жестоким авторитарным человеком, но он благополучно существовал в жестких рамках военной структуры. Леди Иеллайя не входила в его командную цепочку, хотя работала с ним над этой вербовочной кампанией. В конечном счете, его способность использовать свою личную силу была в значительной степени ограничена. Тем временем в ходе неофициального визита…

— Садитесь, пожалуйста, — сказал комендант Вик, указывая на мягкое кожаное кресло. Леди Иеллайя молча опустилась на сиденье, все ее внимание было сосредоточено на могучем мужчине перед ней, а ее вес постепенно переместился на дорогой предмет мебели. С каждым вежливым действием леди Иэллая нервничала все больше и больше. Это не было похоже на того же коменданта Вика, который месяцами мучил и презирал ее.

— Хех, я сразу перейду к делу, — темные глаза коменданта внимательно взглянули на леди Иеллайю, явно забавляясь ее очевидными подозрениями. — На этот раз ты проскользнул мимо меня. Этот… Рэндидли Призрак гораздо более компетентен, чем вы представили его в интервью. Но я понимаю, почему ты это сделал. Если бы я знал правду… он ни за что не стал бы выбранным кандидатом».

Зрачки леди Иеллайи расширились, но комендант Вик подняла руку. “Расслабляться. Я не настолько мелочен, чтобы возлагать на вас ответственность за то, что вы воспользовались моей собственной гордыней. Но мне нужен окончательный и абсолютно честный ответ от вас прямо сейчас, прежде чем это станет еще более дорогостоящим, чтобы изменить ситуацию: подготовит ли ваш Призрак элитный отряд к развертыванию?

Впервые леди Иеллайя смогла заглянуть сквозь собственные нервы и увидеть некоторые мелкие детали коменданта. Его обычная уравновешенность и ощущение непреодолимой силы немного потускнели. Его образ оставался монолитным и жестко контролируемым, но помимо этого он действительно казался истощенным.

Леди Иеллайя нахмурилась. “...что случилось?”

Комендант Вик поморщился. «Объявление будет завтра